Του Μιχάλη Στεφάνου/ info@eurohoops.net
Το τρίποντο του Πονίτκα κράτησε τον Παναθηναϊκό ζωντανό στη μάχη του τίτλου και παράλληλα τον γλίτωσε από το… κάζο της δεκαετίας. Πώς αλλιώς θα μπορούσε να χαρακτηριστεί, άλλωστε, η διαφαινόμενη μέχρι εκείνη τη στιγμή ήττα του από έναν Ολυμπιακό που στερούνταν σχεδόν όλους τους σημαντικούς παίκτες του;
Οι “ερυθρόλευκοι” πήγαν στο ΟΑΚΑ χωρίς τον Σλούκα (και φυσικά τον Κάνααν) και έχασαν στο ξεκίνημα της επανάληψης τον Ουόκαπ με τρόπο κωμικοτραγικό. Ο Τεξανός που στο πρώτο 20λεπτο ήταν μακράν του δεύτερου ο κορυφαίος του γηπέδου, αποβλήθηκε από το παιχνίδι επειδή… σπρώχτηκε από τον Παπαγιάννη κι επειδή νωρίτερα είχε χρεωθεί με αντιαθλητικό φάουλ για μια αγκωνιά που ποτέ δεν έριξε. Έμεινε αποσβολωμένος να κοιτάζει τους διαιτητές να του δείχνουν το δρόμο για τα αποδυτήρια, δέχτηκε αδιαμαρτύρητα τη μνημειώδη απόφασή τους και χάθηκε στης… νύχτας της σιγαλιά.
Λίγο αργότερα τον ακολούθησε στα ενδότερα ο υποβασταζόμενος Σάσα Βεζένκοφ. Το άγαρμπο κεφαλοκλείδωμα του καλού του φίλου Λευτέρη Μποχωρίδη, δεν θεωρήθηκε αντιαθλητικό από τους ίδιους διαιτητές που έστησαν τον Ουόκαπ στο απόσπασμα, αλλά τουλάχιστον δεν στάθηκε αρκετό ώστε να του κοστίσει κάποια πολύ σοβαρή ζημιά. Προφανώς ο γκαρντ του Παναθηναϊκού δεν ήθελε να κόψει το μπάσκετ στον 28χρονο φόργουορντ, αλλά κάποια στιγμή θα πρέπει συμμορφωθεί με τους κανονισμούς του αθλήματός του και να σταματήσει να χρησιμοποιεί λαβές πάλης ή ποδοσφαιρικά τάκλιν, γιατί κάθε τρεις και λίγο κάποιον θα στέλνει στο νοσοκομείο.
Σε ένα ματς που δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας ο Παναθηναϊκός ήταν αποφασισμένος να διακόψει το νικηφόρο σερί του Ολυμπιακού με κάθε τρόπο. Κι από τη στιγμή που αυτός ο τρόπος σταμάτησε να φαίνεται στον ορίζοντα μετά το πρώτο δεκάλεπτο, έπρεπε να εφευρεθεί. “Αν δεν υπάρχει δρόμος, εμείς θα τον ανοίξουμε” λέει η ιστορική φράση του Αννίβα και τελικά, ο αποδεκατισμός των φιλοξενούμενων δημιούργησε ιδανικές προϋποθέσεις για τους “πράσινους”, οι οποίοι έστω και με την ψυχή στο στόμα κατάφεραν ν’ αρπάξουν το ματς και πλέον να δημιουργήσουν νέα δεδομένα στη σειρά. Έτσι κι αλλιώς, εμείς σας είχαμε τονίσει από την πρώτη στιγμή ότι τα περί αδιάφορων και διαδικαστικών τελικών που δήθεν δεν απασχολούν κανέναν ήταν για λαϊκή κατανάλωση.
Η ενδεχόμενη απουσία του Βεζένκοφ καθώς και η τιμωρία της έδρας του Ολυμπιακού για το πέμπτο παιχνίδι (εφόσον χρειαστεί) έχει διαμορφώσει ευνοϊκές συνθήκες για τους “πράσινους” και μένει να δούμε αν θα καταφέρουν να ανταποκριθούν αγωνιστικά. Κόντρα σε έναν αντίπαλο που διατηρεί βεβαίως τον τίτλο του φαβορί, αλλά έπειτα από μια εξαντλητική από κάθε άποψη σεζόν στην Ευρωλίγκα, αγωνίζεται στους τελικούς με εμφανές έλλειμμα πνευματικής και σωματικής ενέργειας. Μένει βέβαια να δούμε και τι θα συμβεί με τα όσα καταγράφηκαν στο φ.α., αν και σ’ αυτή τη χώρα δεν αποκλείεται η ρίψη γιαουρτιού να θεωρηθεί κέρασμα φιλοξενίας. Συνηθισμένα τα βουνά στα χιόνια.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι με περισσότερη ένταση και ευστοχία. Πίεσε την μπάλα προσπάθησε να τρέξει και με 3/3 τρίποντα στα πρώτα λεπτά ξέφυγε 15-4. Το σχήμα με τον Λαρεντζάκη δίπλα στον Ουόκαπ δεν λειτούργησε, ο Γιώργος Μπαρτζώκας επιστράτευσε τον ΜακΚίσικ και ξεκινώντας από την άμυνα ο Ολυμπιακός άρχισε να συνέρχεται. Το -11 έγινε γρήγορα -4 (17-13) με τους Ουόκαπ Φαλ και Βεζένκοφ να παίρνουν μπροστά, όμως η φάση με το αντιαθλητικό άλλαξε βίαια το σκηνικό. Με ένα 8-0 κόντρα στη ροή του αγώνα ο Παναθηναϊκός έκλεισε το δεκάλεπτο με 25-13 έχοντας 4/6 τρίποντα, 8 ασίστ και μόλις 2 λάθη.
Οι “ερυθρόλευκοι” όχι μόνο δεν “μάσησαν” από την απρόσμενη γι’ αυτούς εξέλιξη, αλλά επέστρεψαν ακόμα πιο δυναμικά. Απάντησαν με ένα εκκωφαντικό 12-0 μόλις στο πρώτο τρίλεπτο της δεύτερης περιόδου, το όποιο σκέπασε το θόρυβο του ΟΑΚΑ. Με τον πιο ευκίνητο Μπόλομποϊ στην πεντάδα, η άμυνά τους με αλλαγές έγινε εντελώς απροσπέλαστη κι ο Παναθηναϊκός έπεφτε διαρκώς πάνω σε τοίχο. Πέρασαν μπροστά με 27-29 με τον εκπληκτικό Ουόκαπ να βάζει 14 πόντους σε 18 λεπτά κι έκλεισαν ένα ημίχρονο στο οποίο είχαν δώσει ουκ ολίγα δικαιώματα στους αντιπάλους τους με βραχεία κεφαλή (33-35).
Το δεύτερο ημίχρονο δεν αντέχει σε ιδιαίτερη κριτική. Η βάναυση αλλοίωση των συσχετισμών του αγώνα με την ετσιθελική αποπομπή ενός μεγάλου πρωταγωνιστή, ανάγκασε τον Ολυμπιακό να καταφύγει σε ανορθόδοξα σχήματα που ήταν φύσει αδύνατον να του επιτρέψουν να παίξει σοβαρό μπάσκετ, τουλάχιστον στην επίθεση και σε συνδυασμό με την αδυναμία του Παναθηναϊκού να ανοίξει το ρυθμό ακόμα και υπό ιδανικές για αυτόν συνθήκες, το παιχνίδι εξελίχθηκε σταδιακά σε πόλεμο νεύρων.
Ο τραυματισμός του Βεζένκοφ 13 λεπτά πριν από την λήξη άφησε τον Ολυμπιακό ακόμα πιο άοπλο. Βλέποντας τον MVP της σεζόν να κατευθύνεται στα αποδυτήρια με τρόπο που προκαλούσε σφίξιμο στο στομάχι οι φίλοι των “ερυθρόλευκων” άρχισαν να βομβαρδίζουν τα σόσιαλ μίντια με ερωτήσεις κι ευχές για την κατάσταση του. Ουσιαστικά η αγωνία τους έπαψε να αφορά τα τεκταινόμενα στο παρκέ του ΟΑΚΑ και μεταφέρθηκε στα αποδυτήρια και στον Ιατρικό Κέντρο Αθηνών αργότερα. Αργά το βράδυ τα νέα σκόρπισαν χαμόγελα αφού ο Βεζένκοφ γλίτωσε στο τσακ έναν πολύ σοβαρό τραυματισμό και πλέον μένει να δούμε πότε θα επιστρέψει στις προπονήσεις.
Βλέποντας τον Ολυμπιακό να χρησιμοποιεί πια πεντάδες έκτακτης ανάγκης το κοινό του ΟΑΚΑ πίστεψε όσο ποτέ στο τέλος του 14-0, όμως ο συγκλονιστικός Παπανικολάου που τα έκανε όλα για 40 λεπτά, είχε άλλη άποψη. Σήκωσε στην πλάτη του τον Ολυμπιακό αρνούμενος να παραδοθεί και λίγο έλειψε να καταργήσει τη λογική. Με πέντε συνεχόμενους πόντους έβαλε τους Πειραιώτες μπροστά στο σκορ, 75” πριν τη λήξη, όμως κάτι η ανισόρροπη επιλογή του Λαρεντζάκη στην επόμενη επίθεση, κάτι το μεγάλο τρίποντο του κορυφαίου του Παναθηναϊκού, Πονίτκα, κάτι η τραβηγμένη επιλογή του Σακ στην τελευταία απόπειρα, η σειρά ισοφαρίστηκε.
Πλέον το λόγο έχει και πάλι το ΣΕΦ. Οι τόνοι έχουν ανέβει κατακόρυφα και πρέπει με κάποιο μαγικό τρόπο να επικρατήσει η ψυχραιμία γιατί συνήθως ενός κακού μύρια έπονται. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός μπορεί να ξεκίνησαν από διαφορετική αφετηρία όσον αφορά στο στάτους τους -ο ένας έχοντας κερδίσει το σεβασμό όλης της μπασκετικής Ευρώπης κι ο άλλος ψάχνοντας να σώσει κάτι από το γόητρο του, με το 0-14 στα ντέρμπι να τον πλακώνει- αλλά το σκορ των τελικών έγραφε 0-0 και τώρα γράφει 1-1. Και τελικά αυτό είναι το μόνο που μετράει…