Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Υπάρχουν τόποι ευλογημένοι. Θαρρείς πως τα ποταμίσια νερά που τους βρέχουν, έχουν κάτι το μεθυστικό. Η Γιουγκοσλαβία «διψά» για μπάσκετ, ανέκαθεν διψούσε, και το σερβικό Τσάτσακ έχει αφήσει την παρακαταθήκη του. Ιδιαίτερη πατρίδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, τόπος καταγωγής του… εθνικού ήρωα, Αλέκσα Αβράμοβιτς. Μία μικρή πόλη στις όχθες του Δυτικού Μοράβα στην οποία ο πρωταγωνιστής της ιστορίας μας χρωστά πολλά.
Η τοπική Μπόρατς έβαλε τον Χάντερ Χέιλ στον ευρωπαϊκό χάρτη. Φυσικά χωρίς το αστείρευτο ταλέντο του θα ήταν άλλος ένας ξένος που πέρασε και δεν ακούμπησε. Ήταν γραφτό όμως να χαράξει το δικό του λαμπερό μονοπάτι. Πρώτος σκόρερ της ABA Liga την περασμένη σεζόν. Όχι και αμελητέο δα πράγμα.
Αυτά είδαν οι άνθρωποι του Προμηθέα και πόνταραν πάνω του. Οι Πατρινοί έδωσαν τον κινητήριο μοχλό της επίθεσής τους στον 26χρονο Αμερικανό και με το καλημέρα φαίνεται πως δύσκολα θα το μετανιώσουν.
Στην πρώτη του επίσημη εμφάνιση μπροστά στο ελληνικό κοινό, ο Χάντερ Χέιλ συστήθηκε με 32 πόντους (8/8 βολ., 3/8 δίπ., 6/10 τρίπ.), 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα και μόλις 1 λάθος στα 30:22 που πάτησε το παρκέ στο «Παλατάκι». Αυτός ήταν ο τρόπος του να καλησπερίσει άπαντες, δημιουργώντας προσδοκίες και μία εικόνα από τα προσεχώς.
Ο… μπομπέρ της νεοζηλανδικής λίγκας το 2021 (26.9 πόντους κατά μέσο όρο) και κορυφαίος «κλέφτης» αυτής (2.6), φανέρωσε ευθύς αμέσως και στα του οίκου μας τη σεσημασμένη του φύση.
Λίγες ώρες λοιπόν μετά το σπουδαίο διπλό του Προμηθέα στην Πυλαία (95-80) και το… σόου του Χάντερ Χέιλ, το Eurohoops επικοινώνησε με τον θρασύτατο ταλαντούχο γκαρντ στο δρόμο της επιστροφής της ομάδας του Παπαθεοδώρου στη βάση της και σας τον παρουσιάζει.
Ζει και αναπνέει για τη μέρα που θα αγωνιστεί στο μαγικό κόσμο του NBA. Μέχρι τότε όμως έχει σκοπό να φορτώνει κατά ριπάς τα αντίπαλα καλάθια. Ο Χάντερ Χέιλ ξέρει να μιλάει εντός και εκτός γηπέδου.
Ονειρεμένη εκκίνηση και εντυπωσιακό ντεμπούτο για τους πολλούς απλώς η δουλειά του για εκείνον. «Το μόνο που ήθελα ήταν να βοηθήσω την ομάδα μου σε μία εξαιρετική ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι φίλοι του ΠΑΟΚ. Προσπαθούσα να έχω καθαρό μυαλό αλλά και να καταλάβω τα συστήματα του προπονητή μας και αυτά που μας ζητούσε. Σκεφτόμουν μόνο να παίξω την καλύτερη δυνατή άμυνα και ήξερα ότι θα ακολουθούσε η επίθεση μου» σχολίασε αρχικά για την πρώτη του ελληνική εμπειρία.
Το περασμένο καλοκαίρι και μετά την εντυπωσιακή περσινή του σεζόν στην Αδριατική λίγκα, ο Χέιλ δοκίμασε την τύχη του στο Summer League του NBA με τους Σανς, διεκδικώντας τις πιθανότητές του να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα.
«Πέρασα υπέροχα. Ήμουν έτοιμος και συγκεντρωμένος για τη στιγμή που θα ερχόταν η ώρα μου και νομίζω ότι έδειξα πως μπορώ να φανώ χρήσιμος σε οποιαδήποτε ομάδα. Στόχος μου είναι φυσικά να παίξω στο ΝΒΑ, αυτός ήταν από τα 4 μου. Όλοι γύρω μου το γνωρίζουν αυτό, αλλά χρειάζονται βήματα και ο καθένας έχει μια διαφορετική διαδρομή. Κάπως έτσι κοιτάζω να κερδίζω κάτι από κάθε κομμάτι του ταξιδιού».
Και αφού δεν τα κατάφερε να… χωθεί στην παρέα των Μπούκερ και Ντουράντ, ο δρόμος του τον έβγαλε στην Πάτρα. «Σκέφτηκα ότι θα ζήσω μια καλή εμπειρία και πως θα έχω την ευκαιρία να παίξω με κάποιος σπουδαίους παίκτες. Επίσης το δέλεαρ της ζωής σε μια καινούργια χώρα για μένα, έπαιξε το ρόλο του. Ο Προμηθέας έδειξε πολύ ότι με ήθελε και αισθάνθηκα ότι έπρεπε να πάω κάπου που να συμβαίνει αυτό και όχι απλά να με ανέχονται».
Σκόρερ όμως γεννιέσαι ή γίνεσαι? Ιδού η απορία. «Πιστεύω πως μερικοί άνθρωποι έχουν την ικανότητα και το ταλέντο να λέγονται φύσει σκόρερ. Πάντοτε ήμουν σπουδαίος σουτέρ/σκόρερ, αλλά έπαιζα περισσότερο πόιντ γκαρντ στο γυμνάσιο. Από το κολέγιο έκανα άλλο ένα βήμα στην ικανότητά μου στο σκοράρισμα και οι προπονητές μου ήθελαν να με χρησιμοποιήσουν με αυτόν τον τρόπο».
Απώτερος σκοπός του δεν είναι τα νούμερα. Δεν μπαίνει στο γήπεδο σκεπτόμενος ότι θα σκοράρει 50 πόντους, όπως ξεκαθάρισε. «Απλώς προσπαθώ να εφαρμόσω τα σωστά plays. Θέλω να είμαι επιθετικός και αν αυτό σημαίνει να δημιουργώ για τον εαυτό μου ή να δημιουργώ για άλλους, αυτό κάνω. Απλώς προσπαθώ να είμαι ο εαυτός μου».
Τζο Γιανγκ, Οκτάβιους Έλις, Τζέριαν Γκραντ, Τζεράϊ Γκραντ, Λάνγκστον Χολ. Για αρκετούς συμπατριώτες του ο Προμηθέας αποτέλεσε το… πλατύσκαλο για το step up στη «γηραιά ήπειρο».
«Ξέρω ότι ο Προμηθέας αποτελεί ένα σπουδαίο βήμα για την καριέρα μου. Εγώ όμως απλώς βγαίνω εκεί έξω, παίζω και αφήνω τον Θεό να χειριστεί την υπόλοιπη ιστορία μου. Απολαμβάνω το ταξίδι, ό,τι μου προσφέρεται και καταλαβαίνω ότι όλα θα μπουν στη θέση τους όταν πρέπει» τόνισε ο προσγειωμένος Χέιλ.
Παρατηρώντας τον κανείς το βράδυ του Σαββάτου στο «Παλατάκι» δύο απορίες του γεννήθηκαν. Αρχικά από ποιον… πλανήτη προσγειώθηκε στην Πάτρα βλέποντάς τον να ευστοχεί στο ένα τρίποντο μετά το άλλο και κατά δεύτερον, προς τι οι «χτυπημένες» ελληνικές λέξεις στα δυο του πόδια.
«Μ’ αρέσουν τα τατουάζ, έχω δύο ελληνικά. Στο αριστερό μου πόδι λέει «δημιουργώ» και στο δεξί «ιστορία». Τα έκανα το 2017. Ο αδερφός μου είχε ελληνικά τατουάζ και μου άρεσαν τα γράμματα, οπότε έκανα κάτι παρόμοιο. Δεν είχα επισκεφτεί ποτέ την Ελλάδα στο παρελθόν» απάντησε λιτά και απέρριπτα προς έκπληξη όλων όσων έπλαθαν θεωρίες συνομωσίας, λύνοντας ταυτόχρονα το γρίφο.
Συνεπώς το μοναδικό που μένει να απαντηθεί είναι ο «πλανήτης» προέλευσής του και οι επερχόμενες 30άρες που θα φιλοδωρήσει τα αντίπαλα καλάθια. Καλώς ορίσατε στον κόσμο του «φονιά», Χάντερ Χέιλ.
Διαβάστε επίσης:
Προμηθέας – ΠΑΟΚ 80-95: Με One Χέιλ show πέρασε εμφατικά από την Πυλαία