Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Στις 10 Ιουλίου του προηγούμενου καλοκαιριού ο Παναθηναϊκός ανακοίνωσε την απόκτηση του Τζέριαν Γκραντ για τη σεζόν 2023-24. Μία κίνηση που δεν έκανε ιδιαίτερο… γκελ στους φίλους της ομάδας. Λογικό αν σκεφτεί κανείς πως είχε προηγηθεί εκείνη του Κώστα Σλούκα και του Ματίας Λεσόρ ενώ ο Λούκα Βιλντόζα είχε… σύρει πρώτος το χορό.
Παρότι επρόκειτο για τον κορυφαίο παίκτη της δεύτερης τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης της “γηραιάς ηπείρου” έχοντας παράλληλα συνοδεύσει τις αξιοπρόσεκτες εμφανίσεις του και στην Τουρκία, ο Τζέριαν Γκραντ δεν… γέμιζε το μάτι στους πολλούς, ξεκοκαλίζοντας το παρελθόν του. “Ναι αλλά στην Αρμάνι απέτυχε παταγωδώς”, “Δεν ανήκει για το υψηλότερο επίπεδο”, “Εντάξει, ο Προμηθέας τον αναγέννησε”, “Δεν έχει δοκιμαστεί στα δύσκολα”. Η άποψη ότι δεν προοριζόταν για να παίζει και 30λεπτα δα αλλά να συμπληρώνει, ακουγόταν παρηγορητική. Γλύκισμα στα απαιτητικά και βαρήκοα αυτιά που άρχισαν τους ψιθύρους και το γνωστό: “Ακόμα δεν τον είδαμε, Γιάννη τον βγάλαμε”.
Τρεις μήνες και κάτι μέρες μετά και με μερική ακόμα “αστερόσκονη” προστιθέμενη στο “τριφύλλι” της νέας εποχής, τα πράγματα έχουν κατάτι διαφοροποιηθεί. Ο second unit έχει αναλάβει καθήκοντα, ευθύνες. Αρμοδιότητες που ελάχιστοι αν όχι κανένας δεν περίμενε.
Αφενός μεν οι συνθήκες έχουν “αναγκάσει” τον κόουτς Αταμάν να προβεί σε κάτι τέτοιο. Ο βασικός πλέι μέικερ της ομάδας, Κώστας Σλούκας, “χτυπήθηκε” με ελαφριάς μορφής θλάση και έχασε τα δύο παιχνίδια με Μπάγερν και Περιστέρι. Αυτή είναι η μία ανάγνωση, διότι η άλλη αναφέρει ρητά πως η απόδοση των… παρατρεχάμενων του αρχηγού αλλά και του ίδιου του πρωταγωνιστή του αφηγήματός μας, έχουν αναβαθμίσει το ρόλο του κατακόρυφα.
“Λιώνει” στο παρκέ
Αρχής γενομένης από τον τελικό του Super Cup όταν ακόμα υπήρχε Σλούκας διαθέσιμος, ο Τζέριαν Γκραντ ήταν ο μοναδικός που διασώθηκε του “πράσινου ναυαγίου” της Ρόδου. Μένοντας στο παρκέ του κλειστού της Καλλιθέας για περισσότερο από κάθε άλλο αθλητή και από τις δύο ομάδες (32’57”) την ίδια ώρα που ο Βιλντόζα έγραψε 20’06” και ο Σλούκας 29’15”, όλοι τους με μικρότερη συνεισφορά, ο No19 του Draft του 2015 από τους Ουίζαρντς, έδειξε με το… καλημέρα – σε ένα δύσκολο βράδυ – πως ο υποτιθέμενος συμπληρωματικός του ρόλος πρέπει να αναβαθμιστεί. Άλλωστε τι σημαίνει βασικός και αναπληρωματικός στο μπάσκετ; Ποια ερμηνεία έχει η ιεραρχία;
Μια βδομάδα αργότερα και πάλι απέναντι στον “αιώνιο”, με τον Λούκα Βιλντόζα πιο έτοιμο ελέω του τραυματισμού που τον είχε ταλαιπωρείσαι και είχε χάσει έδαφος, η εικόνα στους χρόνους δεν άλλαξε και τόσο. Ο πρώην γκαρντ των Μπουλς μένει στο παρκέ του ΟΑΚΑ 32’30” λεπτά, ένα και κάτι παραπάνω από τον αρχηγό και και 11 (!) περισσότερα από τον Αργεντίνο (ο Μωραΐτης δεν αγωνίστηκε). Η επιθετική του αρωγή δεν ήταν η ίδια με αυτή της Ρόδου – δεν πήρε και τις ίδιες προσπάθειες βέβαια – μοιράζοντας όμως τέσσερις τελικές πάσες, παρόλα αυτά ο Τούρκος τεχνικός τον εμπιστεύθηκε ξανά σε ματς… φωτιά.
Αφήνοντας εκτός τον αγώνα με το Μαρούσι, εκεί που ο Αταμάν έβαλε στην εξίσωση και τον Μωραΐτη και μοίρασε το χρόνο συμμετοχής στα γκαρντ και τους χειριστές του με τη διαφορά δυναμικότητας να είναι μεγάλη και τη μπάλα να μην… καίει, τα over 30λεπτα για τον Γκραντ επανήλθαν άμεσα.
Παίκτης – ορχήστρα κόντρα στους Βαυαρούς, τα έκανε… όλα εντός των τεσσάρων γραμμών μαζί με τον Λεσόρ και οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στην πρώτη του νίκη στην Ευρωλίγκα. Για να το κάνει αυτό έπρεπε να “γράψει” 33΄32” το κοντέρ, την ώρα που Βιλντόζα και Μωραϊτης μαζί ξεπέρασαν ελαφρώς τα 31 λεπτά. Σαν να μην έφτανε η εν γένει παρουσία του, οι 14 του πόντοι ήταν καθοριστικοί.
Επιστροφή στα του… οίκου μας, καμία διαφοροποίηση. Ελλείψει Κώστα Σλούκα και με τον Λούκα Βιλντόζα να μην… τραβάει όπως παραδέχθηκε και ο ίδιος ο προπονητής του στις δηλώσεις του μετά το ματς στα 23’16” που έπαιξε, ο Τζέριαν Γκραντ ήταν “καταδικασμένος” να αφήσει τα… σωθικά του στο παρκέ. Η ανάγκη να κουβαλήσει την ομάδα ένα 48ωρο αφότου το είχε ξανακάνει, τον έκαναν υπερβολικά άστοχο (3/12 σουτ) και ευτυχώς για το “”τριφύλλι”, βρέθηκαν οι ήρωες στα πρόσωπα του Καλαϊτζάκη και του σταθερού Μάριους Γκριγκόνις.
Όπως και να ΄χει και ξέχωρα με τη γεμάτη (μουτζούρες) στατιστική του στο ματς του Σαββάτου στο Περιστέρι (14/10), ο Γκραντ έχει σταθεροποιηθεί πλέον στην πεντάδα του Παναθηναϊκού. Εξωτερικοί παράγοντες και προσωπικό step up τον έχουν κάνει αναντικατάστατο στο ξεκίνημα της σεζόν δίνοντας απαντήσεις ένθεν και ένθεν. Μένει να φανεί για πόσο διάστημα θα χρειαστεί να το κάνει αυτό και κατά πόσον είναι σε θέση να στηρίζονται οι “πράσινοι”, με αυτές τις απαιτήσεις, στις πλάτες του.
Διαβάστε επίσης:
- Παναθηναϊκός: Ο Γκριγκόνις σκοράρει περισσότερο από Βιλντόζα & Γκάι μαζί
- Τζέριαν Γκραντ στο Eurohoops: “Κατανοούμε την ανυπομονησία και δεν έχουμε πίεση, αλλά φιλοδοξία”
- Τζέριαν Γκραντ, το πολυεργαλείο του Παναθηναϊκού με Μπάγερν: “Γι’ αυτό με πήραν”
- Παναθηναϊκός: To χέρι του Λεσόρ και ο ήρωας Καλαϊτζάκης τον έσωσαν στο Περιστέρι