Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Το ΄χουν συνήθειο στο Λαύριο απ’ όταν ανέβηκαν στη μεγάλη κατηγορία (2015-16) να βρίσκουν πολλά υποσχόμενους νεαρούς Αμερικανούς ρούκι, να τους δίνουν το χώρο να λάμψουν, να τους αναδεικνύουν και από εκεί να ανοίγουν τα φτερά τους για κάποιο μεγαλύτερο brand του εξωτερικού. Η περίπτωση του Εξέβιερ Καστανέδα, MVP των playouts της Stoximan Basket league 2023-24, αποτελεί μία ακόμα τρανή απόδειξη πως σύμπτωση που επαναλαμβάνεται, παύει να αποτελεί σύμπτωση αλλά μεθοδική πρακτική.
Με τον Χρήστο Σερέλη (νυν βοηθό προπονητή του Εργκίν Αταμάν στον Παναθηναϊκό) ή όχι παρόντα, το πλάνο αποδίδει καρπούς, πιάνει τόπο. Το Λαύριο εξακολουθεί να διαλέγει μπίνγκο και η μεταγραφή του Καστανέδα στην Μπουργκ, φιναλίστ του EuroCup, συνεχίζει την “παράδοση” που έχουν χτίσει οι “μεταλλωρύχοι” να αποτελούν το… πλατύσκαλο που ανοίγει τους ευρωπαϊκούς ορίζοντες.
Με λίγους καλούς μήνες στο νοτιανατολικότερο άκρο της Αττικής, προσελκύουν τα βλέμματα και αλλάζουν επίπεδο. Μία συνθήκη win-win τόσο για την ομάδα που στηρίζεται στην πρακτική αυτή, φτάνοντας μέχρι και τους τελικούς του πρωταθλήματος (202ο-21) αλλά και φυσικά για τους νεοφερμένους στην πραγματικότητα της “γηραιάς ηπείρου” που συστήνονται θαρραλέα με το… καλησπέρα, αφήνοντας υποσχέσεις. Σε σημείο που οι σκάουτερς έχουν μόνιμα κυκλωμένη την ομάδα της Λαυρεωτικής, γνωρίζοντας την έφεσή της στο να βρίσκει “λαυράκια”.
Το Eurohoops ανακαλεί ανάλογες – στο ξεκίνημά τους για το μέλλον θα δείξει ο χρόνος – περιπτώσεις για του λόγου το αληθές. Ονόματα γνώριμα πλέον στο ευρωπαϊκό στερέωμα, των οποίων το διαβατήριο για την ανέλιξη στα ευρωπαϊκά στρώματα της “σπυριάρας” έγραφε αρχικά, Λαύριο.
Κέβιν Πάντερ
Σεζόν: 2016-17
Στατιστικά: 12.5 πόντοι, 2.3 ριμπ., 1 κλεψ.
Αφού δεν κατάφερε να ακούσει το όνομά του στη διαδικασία του NBA Draft το 2016 και δεν βρήκε κάπου (μη εγγυημένο) συμβόλαιο παρά τη συμμετοχή του στο Summer League με τους Τίμπεργουλβς, ο Κέβιν Πάντερ πήρε τα ταλέντα του και έπιασε Ελλάδα.
Η πρώτη του απόπειρα να παίξει επαγγελματικά μπάσκετ ήταν στο Λαύριο. Υπό τις οδηγίες του Χρήστου Σερέλη “έγραψε” 12.5 πόντους, 2.3 ριμπ. και ένα κλέψιμο ανά ματς σε 21 παιχνίδια πριν φύγει από τα μέρη μας για τη βελγική Άντβερπ στα τέλη Μαρτίου.
Από εκεί και πέρα το… βελάκι της καριέρας του ήταν μονίμως ανοδικό, φτάνοντας στην κατάκτηση δύο Κυπέλλων Ευρώπης (BCL με ΑΕΚ και Βίρτους), όντας πλέον ένας από τους απόλυτους σταρ του ευρωπαϊκού μπάσκετ, αρχηγός της Παρτιζάν του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και μέλος της All-EuroLeague Second Team (2023).