Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Ένας άλλος Τόμας Ουόκαπ εμφανίστηκε στο δεύτερο ημίχρονο του πρώτου τελικού απέναντι στον Παναθηναϊκό. Αποφασιστικός, κομβικός, έτοιμος να δώσει αυτό το… κάτι παραπάνω στον Ολυμπιακό – εκτός ρακέτας (σ.σ. κυρίαρχος Μιλουτίνοφ) – για να φτάσει στη νίκη μέσα στο ΟΑΚΑ και να αρπάξει το αβαντάζ της έδρας από τους “πράσινους”.
Όπως και συνέβη, με τον “Θωμά” να ολοκληρώνει το Game 1 των Τελικών, όντας ο πρώτος σκόρερ των νικητών!
Οι “ερυθρόλευκοι” έσβησαν με το… καλησπέρα το πλεονέκτημα έδρας του Παναθηναϊκού (84-89) και απέκτησαν εκείνοι τον πρώτο λόγο στη σειρά των “αιώνιων” τελικών. Στο επίτευγμα αυτό X-Factor υπήρξε ο Τόμας Ουόκαπ που βγήκε μεταμορφωμένος στο δεύτερο μέρος, μετά το… μηδέν του πρώτου!
Ο Τεξανός γκαρντ των Πειραιωτών είχε μείνει άποντος στο εικοσάλεπτο του ντέρμπι (0/2 προσπάθειες) αν και αυτό δεν υπήρξε μεγάλο πρόβλημα στο διάστημα εκείνο για το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα. Τα πήγε βέβαια περίφημα πάνω στο μαρκάρισμα του Κέντρικ Ναν.
Η υπεροχή του “γίγαντα” Μιλουτίνοφ μέσα στο ζωγραφιστό σε συνδυασμό με την “ερυθρόλευκη” άμυνα, την αστοχία του Παναθηναϊκού και την αρωγή του Ουίλιαμς-Γκος που βοήθησε για να ξεφύγει ο Ολυμπιακός στα πρόθυρα της διψήφιας τιμής στην ανάπαυλα (37-46), δεν καθιστούσαν επιτακτική τη συνεισφορά του Ουόκαπ και στο επιθετικό σκέλος.
Στην “πράσινη” αντεπίθεση, όμως, που επιχείρησε το “τριφύλλι” για να κλείσει την ψαλίδα, ο καλύτερος αμυντικός της Ευρωλίγκας για τη σεζόν 2023-24, βγήκε μπροστά και επιθετικά. “Πανταχού παρών και τα πάντα πληρών” ο Ουόκαπ του δεύτερου ημιχρόνου, που σκόραρε 17 πόντους, όσους μέτρησε συνολικά στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια των “ερυθρολεύκων”! Στο Final Four και στα ημιτελικά (2-0) της Basket League απέναντι στο Περιστέρι.
Είναι χαρακτηριστικό δε πως στα πρώτα 2μιση λεπτά του δευτέρου 20λεπτου, ο… μπροστάρης Τόμας Ουόκαπ είχε 7 από τους 9 “ερυθρόλευκους” πόντους, οι πέντε με βολές.
Εν τέλει πραγματοποίησε μία γεμάτη εμφάνιση, ολοκληρώνοντας το ματς με 17 πόντους αν και άστοχος στα δίποντα (2/8 και 2/3 τρίποντα) χάρις την “ολύμπια” ψυχραιμία του στις βολές (7/7).
Εκείνος μάλιστα ήταν που ευστόχησε σε ένα πολύ σημαντικό μακρινό σουτ με τον Παναθηναϊκό σε απόσταση βολής (56-59) προς το τέλος της τρίτης περιόδου, δίνοντας εκ νέου “μαξιλαράκι ασφαλείας” στους φιλοξενούμενους.
Ο Ουόκαπ μοίρασε και πέντε τελικές πάσες ενώ δεν υπέπεσε σε κανένα σφάλμα στα 27’41”, όντας σημαντικός παράγοντας του break μαζί με τους Μιλουτίνοφ και Ουίλιαμς-Γκος.
Διαβάστε επίσης: