Του Γιώργου Ορφανάκη/info@eurohoops.net
Την πρόκριση του στους τελικούς της Basket League για 14η διαδοχική σεζόν πανηγυρίζει ο Παναθηναϊκός μετά την επικράτηση του με 84-68 απέναντι στον μαχητικό Άρη.
Οι “πράσινοι”, οι οποίοι είχαν για κορυφαίους τους Τζέιμς Φελντέιν (23π, 4ρ), Τζέιμς Γκιστ (16π, 4ρ) και Έλιοτ Ουίλιαμς (15π), θα διεκδικήσουν για ακόμα μία φορά το πρωτάθλημα απέναντι στον Ολυμπιακό.
Όσον αφορά τους φιλοξενούμενους το δίδυμο των ΜακΝιλ (18π) και Ουάιτ (17π, 5ρ) ξεχώρισε, την ώρα που ο Μούρτος πέτυχε εντυπωσιακό νταμπλ-νταμπλ με 10 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Εξέλιξη παιχνιδιού
Σε ένα παιχνίδι ζωής και θανάτου για τις δύο ομάδες ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε καλύτερα και προηγήθηκε με 5-0 στο 3′ έπειτα από τρίποντο του Καλάθη. Oι τεχνικές ποινές με τις οποίες χρεώθηκαν πολύ νωρίς οι Φώτσης και Πρίφτης ανέβασαν τους τόνους με τους “πράσινους” να διατηρούν το προβάδισμα (9-4, 5′).
To ξέσπασμα της ομάδας του Αργύρη Πεδουλάκη ήρθε μέσα από την άμυνα αφού το εντυπωσιακό κόψιμο του Γκιστ οδήγησε σε δευτερεύοντα αιφνιδιασμό που τελείωσε με τρίποντο του Φελντέιν (14-6). Η πίεση σε όλο το γήπεδο “έπνιξε” τους φιλοξενούμενους που οδηγήθηκαν σε λανθασμένες επιλογές και άρχισαν να χάνουν σταδιακά την επαφή τους με το σκορ (24-14).
Ειδική αναφορά σε αυτό το πρώτο κομμάτι της αναμέτρησης αξίζει να γίνει στον Τζέιμς Φελντέιν που πρόλαβε να πετύχει 10 πόντους (4/4) δείχνοντας διάθεση να επανορθώσει για το προ ημερών λάθος του.
Το εξαιρετικό ξεκίνημα διευκόλυνε την κατάσταση για τον Παναθηναϊκό που έτρεξε νέο σερί για να ανεβάσει τον δείκτη του σκορ ακόμα και στο πολύ… ασφαλές 33-14 (14′). Η συγκεκριμένη εξέλιξη αφύπνησε τους παίκτες του Άρη που βελτίωσαν την εικόνα τους, πλησίασαν σε 33-20 (16′) και ανάγκασαν τον Πεδουλάκη να καλέσει σε τάιμ άουτ.
Η απάντηση των γηπεδούχων ήρθε άμεσα δια χειρός Τζέιμς Γκιστ ο οποίος εκμεταλλεύτηκε ιδανικά τη δύναμη του και διαμόρφωσε με ακόμα ένα κάρφωμα το 39-23. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με μπάζερ μπίτερ τρίποντο του Οκάρο Ουάιτ (40-28) με τον Άρη να δείχνει σημάδια ανάκαμψης και τον Παναθηναϊκό να έχει τον έλεγχο.
Στην επιστροφή των ομάδων από τα αποδυτήρια οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν σαφώς καλύτερα και με σερί 6-0 κατάφεραν να γίνουν μετά από πολύ ώρα απειλητικοί (40-34, 23′). Ο θετικότατος Φελντέιν ωστόσο και το κάρφωμα του Ραντούλιτσα χάρισαν αέρα +11 (49-38) στους “πράσινους” που έδειξαν να ξεπερνάνε το νεκρό διάστημα. Σε κάθε προσπάθεια του Άρη να πλησιάσει το “τριφύλλι” είχε τη λύση με τους Γκιστ και Ουίλιαμς να ανεβάζουν τον δείκτη του σκορ στο 57-48 και να φέρνουν την ομάδα τους ακόμα πιο κοντά στην νίκη πρόκριση.
Η τελευταία και πιο κρίσιμη περίοδος ξεκίνησε με τις επιθέσεις να βρίσκουν ρυθμό και τα εκατέρωθεν τρίποντα των ΜακΝιλ και Χαραλαμπόπουλου να διαμορφώνουν το 67-56, με 6.07′ για τη λήξη. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη συνέχισαν να βρίσκουν ευκολία το δρόμο προς το καλάθι αλλά την ίδια στιγμή παρουσίασαν αρκετά αμυντικά κενά με τον Παναθηναϊκό να διατηρεί χωρίς προβλήματα τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (73-60).
Με περίπου 3′ να απομένουν για τη λήξη και τον Άρη να αδυνατεί να ανατρέψει την κατάσταση (76-64) οι οπαδοί άρχισαν να ασχολούνται με τον αιώνιο αντίπαλο Ολυμπιακό και τη σειρά των μεγάλων τελικών. Στις τελευταίες επιθέσεις η εικόνα του παιχνιδιού δεν άλλαξε με το τελικό 84-68 να χαρίζει την πρόκριση στον Παναθηναϊκό με 3-2 νίκες στη σειρά.
Τα δεκάλεπτα: 24-14, 40-28, 57-48, 84-68
Στατιστικά Παναθηναϊκού
Στατιστικά Άρη
