Tου Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Πλέον χρειάζεται ακόμη μία νίκη με πρώτη ευκαιρία στην PAOK Sports Arena (3/5, 19:00/novasports 1) για να κάνει παρέα στον Ολυμπιακό και συγχρόνως να βάλει τέλος στο αρνητικό σερί με τον ΠΑΟΚ και στα playoffs, αφού μετρά 0/6 όλες τις προηγούμενες φορές.
Ο ΠΑΟΚ έκανε καλύτερη εκκίνηση με τον Νέιτ Σόμπεϊ να ‘χει ήδη 10 πόντους (5/5δίπ., 0/1τρίπ.) στο 6′ (9-15), αλλά γενικά αμφότερες οι αξιόπιστες λύσεις δεν περίσσευαν σε καμία ομάδα, αστοχώντας όχι μόνο πίσω απ’ τη γραμμή των 6,75μ. (0/2δίπ. έναντι 1/6τρίπ. στην α’ περ., 2/7τρίπ. έναντι 2/3τρίπ. στη β’ περ.), αλλά κι απ’ αυτή των βολών (9/16β. έναντι 5/12β. στο ημίχ.). Είναι χαρακτηριστικό πως κι ο Νέιτ Σόμπεϊ ξανασκόραρε λίγο πριν απ’ τη λήξη του ημιχρόνου (33-37 στο 20′ με 12π. με 6/7δίπ., 0/4τρίπ., 0/1β.). Την ίδια ώρα ο Άρης είχε πρώτο σκόρερ τον Βασίλη Ξανθόπουλο (7π. με 1/1δίπ., 1/2τρίπ., 2/4β.) και τον Ουίλ Κάμινγκς χωρίς πόντο (0/1δίπ., 1λ.) και σχεδόν χωρίς χρόνο συμμετοχής (1:33) λόγω των 2 φάουλ απ’ το 2′.
Ο Άρης συνέχιζε ν’ αναζητά το πρώτο του προβάδισμα μετά απ’ το 2-0 στο 1′, αλλά συνέχιζε να το κάνει με τον λάθος τρόπο (1/10τρίπ. στην γ’ περ.) κι ο ΠΑΟΚ με… λιγότερο κακές επιλογές (0/1τρίπ. στην γ’ περ.) είχε πώς να το διατηρεί, έστω μέχρι τις 2 κατοχές (35-41 στο 23′, 45-50 στο 30′).
Η κατάσταση διαφοροποιήθηκε στην τέταρτη περίοδο και δε γινόταν αλλιώς με τον ΠΑΟΚ να σκοράρει για πρώτη φορά εντός πεδιάς στα -1:05 (58-54) διά χειρός Νέιτ Σόμπεϊ κι ενώ είχαν προηγηθεί 0/7 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 2/2 βολές (Θαντ ΜακΦάντεν), 7 λάθη κι ένα 7-0 σερί του Άρη (Ξανθόπουλος 2π., Γιάνκοβιτς 4π., Τσαϊρέλης 1π. κατά σειρά) απ’ το 51-52 στο 35′. Το κάρφωμα του Μιχάλη Τσαϊρέλη (61-54) στα -36″ φάνηκε να βάζει τέλος σε όλα, αλλά ο ΠΑΟΚ επέστρεψε απ’ το time out με… τετράποντο του Απόλλωνα Τσόχλα (61-58) στα -27″, ο Βασίλης Ξανθόπουλος μετά απ’ το φάουλ στην προηγούμενη φάση υπέπεσε και σε λάθος αμέσως μετά κι ο Θαντ ΜακΦάντεν με τρίποντο ισοφάρισε σε 61-61 στα -11″!
Δυστυχώς για τον ΠΑΟΚ κι ευτυχώς για τον Άρη ο τελευταίος σούταρε 1/3 βολές την πλέον ακατάλληλη στιγμή (66-65 στα -26″), ενώ μετά απ’ τις 1/2 βολές του Θοδωρή Ζάρα (67-65) στα 21″ ήταν η σειρά του Νέιτ Σόμπεϊ ν’ αστοχήσει σε τρίποντο (-7″) και του Άιβαν Άσκα (-5″) μετά απ’ το επιθετικό ριμπάουντ. Ο Βασίλης Ξανθόπουλος με 2/2 βολές απλώς διαμόρφωσε το τελικό σκορ (69-65) λίγο πριν απ’ τη λήξη.
Πού κρίθηκε:
Ο Άρης θα μπορούσε να ‘χε ξεμπερδέψει 5 αγωνιστικά λεπτά αρχίτερα, αλλά, πέραν των όλων όσα… τρελά έκανε ο ΠΑΟΚ στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Ουίλ Κάμινγκς καθυστέρησε χαρακτηριστικά στην τελευταία επίθεση της κανονικής διάρκειας κι όταν πάσαρε στον Βλάντο Γιάνκοβιτς ο τελευταίος δεν είχε άλλη επιλογή απ’ το (άστοχο) τρίποντο. Η ευστοχία από πιο κοντινή απόσταση και δη απ’ τη γραμμή των βολών έμελλε να κρίνει τα πάντα στην παράταση με τον Άρη να σουτάρει 6/8 και τον ΠΑΟΚ 2/4, αλλά μόνο τον τελευταίο να πληρώνει την αστοχία του. Αν ο Θαντ ΜακΦάντεν είχε ευστοχήσει και στις 3 δικές του, η ο Άρης θα ‘ταν αυτός με την πίεση κι ο ΠΑΟΚ δε θα χρειαζόταν τρίποντο στις τελευταίες κατοχές.
Παίκτης-κλειδί:
Παρά τα όποια λάθη του σε σε κρίσιμες στιγμές στο τέλος της κανονικής διάρκειας, ο Βασίλης Ξανθόπουλος (16π. με 2/2δίπ., 2/8τρίπ., 6/8β., 4ρ., 4ασ., 1κλ., 2λ. σε 36:45), ανήμερα των Γενεθλίων του, ήταν ο παίκτης με τη μεγαλύτερη συνέπεια κι αποτελεσματικότητα για τον Άρη.
Τα δεκάλεπτα: 16-20, 33-37, 47-50, 61-61, 69-65
