Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Επειτα από τέσσερα χρόνια στα “ερυθρόλευκα”, ο Ματ Λοτζέσκι πλέον είναι παίκτης του Παναθηναϊκού και ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό με το “καλημέρα” στο πρωτάθλημα.
Η σύμπτωση; Η “αιώνια” αναμέτρηση θα διεξαχθεί σε άδειο ΣΕΦ, όπως πριν τέσσερα χρόνια, με τον Λοτζέσκι τότε να κάνει ντεμπούτο στην Ελλάδα σε ντέρμπι, το οποίο είχε σφραγίσει με την απόδοσή του, με νίκη του Ολυμπιακού (σ.σ. 55-45, με 14 δικούς του πόντους και 100% εντός παιδιάς).
Ο Αμερικανός με βελγικό διαβατήριο μίλησε στην κάμερα του Eurohoops για το μεγάλο ντέρμπι, την κατάστασή του, αλλά και για την απαιτητική σεζόν που άρχισε, θέτοντας ως βασικό στόχο την επιστροφή στο Final Four και την κορυφή της Ευρωλίγκας!
-Ματ πώς νιώθεις αυτή την πρώτη περίοδο στα πράσινα;
“Νιώθω καλά, προσπαθώ να βοηθήσω την ομάδα, όντας υγιής 100% και είμαι ενθουσιασμένος για τη σεζόν που αρχίζει”.
-Πότε θα είσαι στο 100% ώστε να δούμε τον πραγματικό Ματ Λοτζέσκι;
“Δεν ξέρω ακριβώς, όμως νιώθω όλο και καλύτερα. Πλέον δεν υπάρχουν ενοχλήσεις και πόνοι. Θα δούμε…”
-Πόσο δύσκολο είναι για έναν παίκτη να αποφασίσει να πάει από τον έναν μεγάλο αντίπαλο στον άλλον;
“Δεν είναι εύκολο. Ημουν για τέσσερα χρόνια στην άλλη πλευρά και ήθελα να πάρω την καλύτερη απόφαση για μένα και την οικογένειά μου. Είμαι ενθουσιασμένος που ήρθα εδώ. Δεν θέλω να μιλάω γι’ αυτό, αλλά είμαι συγκεντρωμένος στο τώρα και πώς θα βοηθήσω την ομάδα”.
-Ποιος ήταν ο βασικός λόγος που ήρθες στον Παναθηναϊκό; Είναι οι τίτλοι, το βήμα παραπάνω στην Ευρωλίγκα; Ποιο στοιχείο ήταν το κλειδί για την απόφαση;
“Δεν αφορά τους τίτλους. Προφανώς στην Ελλάδα δύο ομάδες παλεύουν να πάρουν το πρωτάθλημα. Ο,τι κι αν συνέβη με τον Ολυμπιακό δεν θέλω να το συζητήσω και στο τέλος θεωρώ ότι έκανα τη σωστή επιλογή και θα δούμε τι θα γίνει”.
-Με τον Ολυμπιακό έφτασες δύο φορές σε τελικό Ευρωλίγκας, ενώ ο Παναθηναϊκός τα τελευταία πέντε χρόνια δεν έχει προκριθεί σε Final Four. Ο στόχος της Ευρωλίγκας είναι ένα έξτρα κίνητρο για σένα και την ομάδα;
“Ναι. Ο Παναθηναϊκός έχει αρκετά χρόνια να πάει σε Final Four. Προφανώς η Ευρωλίγκα είναι μια μεγάλη πρόκληση, η σεζόν είναι μεγάλη, αλλά η παρουσία στο Final Four είναι μεγάλο δέλεαρ για το οποίο ανυπομονείς. Νομίζω ότι είναι ώρα να επιστρέψουμε στο Final Four”.
-Πώς βλέπεις το νέο format της Ευρωλίγκας που υπάρχει από πέρυσι; Είναι τόσο δύσκολο για εσάς όσο φαίνεται;
“Σίγουρα υπάρχουν πολλοί αγώνες με το νέο format. Νομίζω ότι το κάνει πιο εύκολο για τις καλύτερες ομάδες να φτάσουν στα πλέι οφ και το Final Four εξαιτίας των πολλών αγώνων. Αν χάσεις κάποιο παιχνίδι μπορείς να επανορθώσεις. Μου αρέσει το νέο fomat. Είναι διαφορετικό σε σχέση με πριν δύο χρόνια όταν ήμουν στον Ολυμπιακό, όπου υπήρχε το “γκρουπ του θανάτου”, όμως για τους αθλητές είναι πιο δύσκολο γιατί πολλές φορές παίζεις δύο φορές την εβδομάδα για την Ευρωλίγκα και σε δυσκολεύει σωματικά”.
-Ποιο στοιχείο πρέπει να έχει ο Παναθηναϊκός για να πάει μακριά στην Ευρωλίγκα;
“Πρέπει να προστατεύσουμε την έδρα μας, να κερδίσουμε τα περισσότερα εντός έδρας παιχνίδια μας και να πάρουμε νίκες εκτός έδρας που χρειαζόμαστε, όπως πέρυσι όπου η ομάδα πήρε το πλεονέκτημα έδρας. Αυτό είναι κλειδί και βοηθά πολύ για την πρόκριση στο Final Four. Βέβαια αυτό από μόνο του δε σημαίνει πρόκριση, όπως είδαμε πέρυσι με την Φενερμπαχτσέ. Ομως στόχος μας είναι να φτάσουμε στα πλέι οφ έχοντας πλεονέκτημα έδρας”.
-Πριν αρχίσετε την Ευρωλίγκα αρχίζετε το πρωτάθλημα με το ντέρμπι κόντρα στον Ολυμπιακό. Είναι καλό ή όχι ένα ντέρμπι τόσο νωρίς;
“Το έζησα αυτό πριν τέσσερα χρόνια όταν έπαιξα το πρώτο μου παιχνίδι σε ντέρμπι. Μερικές φορές δεν είναι το καλύτερο παιχνίδι γιατί οι ομάδες μαθαίνουν ακόμα τον εαυτό τους και η μία την άλλη και το επίπεδο δεν είναι τόσο υψηλό όσο θα μπορούσε. Ομως πάντα αυτά τα παιχνίδια είναι “πόλεμος” και ένα παιχνίδι με μικρή διαφορά συνήθως. Από πλευράς ποιότητας είναι καλύτερα να παίζουμε αργότερα στη σεζόν, όμως έτσι είναι το πρόγραμμα”.
-Μπορούμε να πούμε με ποσοστό, πόσο έτοιμος είναι ο Παναθηναϊκός για το ντέρμπι;
“Δεν ξέρω όσον αφορά το ποσοστό. Αυτό που ξέρω είναι πως σε ένα ντέρμπι όλοι είναι συγκεντρωμένοι, τα βάζουν όλα στην άκρη και απλώς είσαι έτοιμος να παίξεις. Είναι ένα περίεργο παιχνίδι χωρίς κόσμο, γιατί στα ντέρμπι έχεις συνηθίσει μια… άγρια ατμόσφαιρα και τώρα θα δεις ένα άδειο γήπεδο, είναι περίεργο να παίζεις χωρίς κόσμο. Θα είμαστε έτοιμοι και συγκεντρωμένοι”.
-Είπες ότι είναι περίεργο χωρίς κόσμο, όμως ίσως είναι πλεονέκτημα για εσάς από τη στιγμή που είστε φιλοξενούμενοι;
“Ισχύει και από τις δύο πλευρές. Μερικές φορές αν το παιχνίδι δεν πάει καλά για τον γηπεδούχο, ο κόσμος ίσως δημιουργεί επιπλέον άγχος και κάνει ακόμα πιο νευρική την ομάδα και της βάζει κι άλλη πίεση αν χάνει 10-15 πόντους. Γενικά είναι καλύτερο να παίζεις χωρίς φιλάθλους στην αντίπαλη έδρα, γιατί υποστηρίζουν την ομάδα πολύ, όπως οι δικοί μας στο ΟΑΚΑ. Μάλλον για εμάς είναι καλύτερα έτσι…”
-Εχοντας περάσει την προετοιμασία, ποια στοιχεία πρέπει να βελτιώσει ο Παναθηναϊκός για να παρουσιαστεί πανέτοιμος για το ντέρμπι και τη σεζόν που αρχίζει;
“Σίγουρα πρέπει να βελτιωθούμε στα ριμπάουντ, γιατί δεν ήμασταν καλοί στα φιλικά. Πρέπει να βελτιωθούμε στο σκοράρισμα και στα ποσοστά στα σουτ και όλοι μας να κάνουμε κάτι παραπάνω, όμως πιστεύω το πιο σημαντικό αυτή τη στιγμή είναι η βελτίωση στα ριμπάουντ”.
-Ανέφερες εκείνο το πρώτο ντέρμπι για σένα στο άδειο ΣΕΦ όπου είχες κάνει εξαιρετική εμφάνιση. Θα ήθελες να επαναλάβεις μια αντίστοιχη εμφάνιση;
“Ναι! Είχαμε νικήσει τότε. Δεν ήξεραν τι να περιμένουν από μένα. Ηταν το πρώτο μου παιχνίδι εδώ, κόντρα στον Παναθηναϊκό. Μετά κατάλαβα πώς είναι και πόσο μεγάλη είναι η αντιπαλότητα. Είναι περίεργο που το πρώτο μου παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό θα είναι όπως το πρώτο μου στην Ελλάδα, ντέρμπι χωρίς κόσμο”.
-Πώς είναι η συνεργασία σου με τον Τσάβι Πασκουάλ;
“Εχουμε πολύ καλή συνεργασία. Θεωρώ ότι είναι πολύ καλός προπονητής, με πολλά διαφορετικά plays. Ανυπομονώ να συνεχίσουμε και να δούμε πως θα κυλήσει η σεζόν”.
-Τέλος θέλω να σε ρωτήσω για την κόντρα μεταξύ Ευρωλίγκας και FIBA για το καλεντάρι. Ως διεθνής παίκτης πώς βλέπεις αυτή την κατάσταση;
“Είναι δύσκολο να καταλήξεις ποια θα είναι η καλύτερη κατάσταση. Νομίζω ότι είναι δύσκολο να υπάρχουν παράθυρα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Είναι ίσως καλύτερα να έχουμε τις διοργανώσεις το καλοκαίρι, όμως τότε υπάρχει η επιθυμία κάποιων παικτών να ξεκουραστούν το καλοκαίρι. Ετσι προσπάθησαν να βρουν μια λύση πιο σωστή για τον αθλητή, ώστε αν υπάρχει διάλειμμα στη σεζόν θα υπάρχουν πιο πολλά παιχνίδια μαζί ή θα χάνουμε παιχνίδια των ομάδων, που επίσης δεν είναι σωστό κατά τη γνώμη μου”.