Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Αλλο ένα ντέρμπι προ των πυλών για τον Παναθηναϊκό, που θέλει απέναντι στον Ολυμπιακό να συνεχίσει το αήττητο σερί του τόσο στην Stoiximan.gr Basket League (13-0), όσο και απέναντι στον “αιώνιο” αντίπαλό του (καρέ νικών από πέρυσι στο φινάλε των πλέι οφ, συν τις δύο νίκες στο ΣΕΦ, για πρωτάθλημα και Ευρωλίγκα).
Σταθερά στις αναμετρήσεις με τους “ερυθρόλευκους”, στην πρώτη γραμμή βρίσκεται ο Κέι Σι Ρίβερς, ο οποίος έχει βάλει το χεράκι του και στις δύο φετινές νίκες στο ΣΕΦ, σε συνέχεια των περσινών σπουδαίων εμφανίσεών του στα ντέρμπι.
-13π. στο 68-71 της πρεμιέρας της Stoiximan.gr Basket League (8/10)
-12π. στο 62-70 στην Ευρωλίγκα (10/11)
Στο τώρα, έπειτα από μια περίοδο ντεφορμαρίσματος, ο 31χρονος Αμερικανός δείχνει να επιστρέφει σε… τροχιά ευστοχίας και μέσω του Eurohoops δηλώνει έτοιμος να προσφέρει αυτό που περιμένει η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ από αυτόν: Ηγετική παρουσία και εκτελεστική δεινότητα.
“Είμαστε έτοιμοι για άλλη μία… σκυλομαχία με τον Ολυμπιακό” τονίζει για το ντέρμπι και συμπληρώνει: “Εχουμε πολλές μάχες μπροστά μας. Οφείλουμε να είμαστε έτοιμοι κάθε φορά που παίζουμε, ειδικά με αυτούς. Ολοι μιλούν για αυτό το ντέρμπι. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για όσα γίνουν, είτε είναι για 40 λεπτά, είτε για παραπάνω, όσο κρατήσει”.
Οσο για τη δική του προσφορά και παρουσία: “Είμαι πάντα εδώ για την ομάδα. Ξέρω ότι στα προηγούμενα παιχνίδια δεν ήμουν αυτός που ήθελα για την ομάδα, αλλά δεν φοβάμαι να είμαι μπροστά. Θέλω να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου να φτάσουμε σε άλλη μια νίκη και θα κάνω τα πάντα γι’ αυτό”.
Λίγα 24ωρα πριν το ντέρμπι, είχε προηγηθεί ένα άλλο ντέρμπι, με την Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ που κρίθηκε στην παράταση και το… μηδέν, δια χειρός Καλάθη.
Για το θρίλερ με τους Λιθουανούς ο Ρίβερς σχολίασε με χιούμορ για τις τρεις παρατάσεις μέσα σε λίγες μέρες πως “το έχουμε συνηθίσει… Μάλλον είναι μέρος του μπάσκετ του Παναθηναϊκού! Η νίκη είναι νίκη κι αυτό κρατάμε. Χρειαζόμασταν τη νίκη επί της Ζαλγκίρις με κάθε τρόπο και χαιρόμαστε που την πήραμε. Σίγουρα είχαμε πολλά πάνω-κάτω κατά τη διάρκεια του αγώνα και παραλίγο να το πληρώσουμε. Ομως είναι λογικό μια ομάδα όπως η Ζαλγκίρις να μην τα παρατά. Αν δεις στον πάγκο τους έχουν προπονητή έναν που ήταν θρύλος όσο έπαιζε κι αυτή τη νοοτροπία έχει περάσει στην ομάδα του. Στο παρκέ παίζουν όπως οι παίκτες του”.
Τι μέτρησε στο φινάλε; “Αποφασιστικότητα, αλλά και τύχη. Για να πάρεις ένα τέτοιο παιχνίδι χρειάζεσαι ίσως και τη βοήθεια των… μπασκετικών θεών. Κάναμε πολλά λάθη όταν ήμασταν στο +20, τα οποία δεν πρέπει να κάνουμε ξανά για να μην χρειάζεται να εξαρτάται ο νικητής από ένα σουτ. Αυτά που έγιναν πρέπει να τα δούμε, να τα αναλύσουμε και να μην γίνουν ξανά, γιατί σε άλλα παιχνίδια μπορεί να τα πληρώσουμε με ήττα”.
Φυσικά, αποθέωσε τον Καλάθη, ενώ κλήθηκε να σχολιάσει και τη δική του clutch παρουσία στο φινάλε της κανονικής διάρκειας: “Ηταν η στιγμή του Νικ! Εχει πολλές τέτοιες φέτος κι αυτή τη φορά τελείωσε το ματς. Κι εγώ έκανα τα λάθη μου πριν φτάσουμε στο τέλος. Εχασα μία βολή, αλλά ευτυχώς μετά είχα την αυτοπεποίθηση να φτάσω ως το καλάθι και να σκοράρω (σ.σ. για το 83-83). Ετσι έκανε κι ο Νικ στο τέλος. Παρότι ήταν άστοχος, πήρε την ευθύνη να πάει ως το καλάθι και να μας δώσει τη νίκη”.