Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Ο “δικέφαλος” έχει κερδίσει και τα δύο φετινά του ματς με τους Πειραιώτες, τα οποία έγιναν στο ΟΑΚΑ και στα “Δύο Αοράκια” του Ηρακλείου. Στον τελικό του Κυπέλλου έδωσε το παρών και ο 24άχρονος Πάντερ συμβάλλοντας στη νίκη με 14 πόντους. Μετά το παιχνίδι με τη Στρασμπούρ, που έγινε την Τετάρτη (28/3) στο ΟΑΚΑ, είπε: “Ο επόμενός μας αντίπαλος είναι ο Ολυμπιακός. Είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι στο συγκεκριμένο παιχνίδι”.
Το ματς της 21ης αγωνιστικής της κανονικής περιόδου της Stoiximan.gr Basket League, θα γίνει στο ΣΕΦ την Κυριακή (1/4, 19:30, Cosmote Sport 5). Μόλις τρεις ημέρες αργότερα η Ένωση θα αντιμετωπίσει ξανά τη Στρασμπούρ (4/4, 21:30, Novasports 2), για τέταρτη φορά το 2017-18. Στο μυαλό του Αμερικανού γκαρντ, πάντως, οι προτεραιότητες είναι ξεκάθαρες, καθώς τόνισε: “ Μετά το ματς με τον Ολυμπιακό θα σκεφτούμε τον επαναληπτικό με τη Στρασμπούρ”.
Χωρίς τον Πάντερ και το clutch τρίποντο στην Τσεχία στον επαναληπτικό της φάσης των “16” του BCL με τη Νίμπουρκ, η ΑΕΚ δεν θα ήταν καν στον προημιτελικό γύρο. Στο ματς της πρώτης από τις δύο αγωνιστικές της προημιτελικής φάσης σημείωσε 15 πόντους και οι “κιτρινόμαυροι” εξασφάλισαν προβάδισμα εννέα πόντων στην προσπάθειά τους για πρόκριση στο Φάιναλ Φορ. “Μένει ένα ακόμα παιχνίδι, το πρώτο ήταν μονάχα το πρώτο ημίχρονο. Στη Γαλλία πρέπει να τελειώσουμε τη δουλειά που ξεκινήσαμε στο ΟΑΚΑ” δήλωσε σχετικά ο Πάντερ.
O 24άχρονος Αμερικανός γκαρντ, ο οποίος ξεκίνησε την επαγγελματική καριέρα του στο Λαύριο, έχει επίσης παραστάσεις από το NCAA, το Βέλγιο και την Πολωνία. Ωστόσο ήταν εμφανώς εντυπωσιασμένος από την ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλοι της ΑΕΚ στο πρώτο από τα δύο ματς με τη Στρασμπούρ για τη φάση των “8” του Basketball Champions League. “Οι φίλαθλοι ήταν καταπληκτικοί. Η ατμόσφαιρα ήταν τρελή. Χαίρομαι που μπορέσαμε να προστατέψουμε την έδρα μας. Πρέπει να τους ευχαριστήσουμε συνεχίζοντας τη βελτίωσή μας από παιχνίδι σε παιχνίδι”.
Ο πρώτος αγώνας με τη Στρασμπούρ είχε και πολύ “ξύλο” με αποκορύφωμα μία σύρραξη παικτών στο παρκέ κατά τη διάρκεια του τέταρτου 10άλεπτου, που είχε ως αποτέλεσμα μία τεχνική ποινή στον Ντελρόι Τζέιμς και άλλη μία στον Νταμιέν Ίνγκλις των Γάλλων. Ο Πάντερ ενεπλάκη στον συγκεκριμένο καυγά, που ευτυχώς δεν πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις, αν και δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις. Πάντως, ο Αμερικανός γκαρντ ξεκαθάρισε: “Συμβαίνουν αυτά στο μπάσκετ. Κανένας από την ομάδα μας δεν έμεινε εκεί, δεν εστιάσαμε στο περιστατικό”.