Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν εκ των μεγάλων πρωταγωνιστών του Παναθηναϊκού στη νίκη επί του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ, η οποία… έσβησε την “ανορθογραφία” από την ήττα στο ΟΑΚΑ κι έφερε τη σειρά των τελικών στο 1-1.
Με τους 17 πόντους του, οι 13 εκ των οποίων στο δεύτερο 20λεπτο, βοήθησε τα μέγιστα στο “break” και μιλώντας για τον θρίαμβο των “πράσινων” αναφέρθηκε στο τι άλλαξε σχέση με την κάκιστη εμφάνιση του Game 1, που κόστισε την ήττα.
Οπως είπε “μία από τις αλλαγές ήταν ότι αυτή τη φορά βάλαμε σουτ, ενώ στο πρώτο δεν είχαμε βάλει. Σουτάραμε άσχημα ως ομάδα από την περιφέρεια, αλλά και μέσα στη ρακέτα. Αυτό που κάναμε ήταν να μιλήσουμε και να σταθούμε λίγο παραπάνω στην άμυνά μας κι αυτό το χρησιμοποιήσαμε για να βάλουμε περισσότερα σουτ”.
Οσο για την προσωπική του απόδοση: “Εχω αυτοπεποίθηση, πιστεύω στον εαυτό μου και είμαι πεπεισμένος ότι μπορώ να σκοράρω απέναντι σε οποιονδήποτε ή να κάνω το σωστό play. Οι συμπαίκτες μου με εμπιστεύονται και προσπαθώ να κάνω το σωστό”.
Τι συνέβη στον πρώτο τελικό; Μήπως ο Παναθηναϊκός έχοντας την αύρα του φαβορί, ξεγελάστηκε και υποτίμησε τον Ολυμπιακό; Ο Τζέιμς απαντά ξεκάθαρα: “Οχι δεν τους υποτιμήσαμε, απλώς μας νίκησαν. Μερικές φορές όταν χάνεις δεν αφορά το ότι υποτίμησες τον αντίπαλο, αλλά ότι έπαιξες χειρότερα σε σχέση με αυτούς. Αξιζαν να νικήσουν στον πρώτο τελικό και νομίζω ότι αξίζαμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι”.
Οσο για τη συνέχεια των τελικών που θα κριθούν στο ΟΑΚΑ, η δύναμη πυρός των πρωταθλητών ήταν σαφής: “Εχουμε το πλεονέκτημα έδρας και ελπίζω να μπορέσουμε να φέρουμε εις πέρας την αποστολή την Κυριακή (10/6) και να πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Ολα τα παιχνίδια στα playoffs είναι σκληρά ειδικά απέναντι σε μια ομάδα όπως ο Ολυμπιακός που παίζει σκληρά σε κάθε κατοχή, που είναι καλά προπονημένη, έχει καλούς παίκτες. Θα είναι δύσκολα σε κάθε παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να προστατεύσουμε την έδρα μας”.