Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ info@eurohoops.net
Πέρα από την αποχώρηση του Ολυμπιακού, ο 27χρονος Αμερικανός γκαρντ απάντησε σε πολλές ακόμα ερωτήσεις μετά τον πέμπτο και τελευταίο τελικό των playoffs του ελληνικού πρωταθλήματος, που έγινε την Κυριακή (17/6) στο ΟΑΚΑ. Σχολιάζοντας το 36ο πρωτάθλημα στην ιστορία των “πράσινων” τόνισε: “Είναι καλή οποιαδήποτε στιγμή, για να κατακτήσεις κάποιον τίτλο, ειδικά για έναν παίκτη”.
Συμπλήρωσε σχετικά: “Ακόμα και στην περίπτωση που δεν μείνω εδώ, μπόρεσα να συνδεθώ με την ομάδα και τους φίλους του Παναθηναϊκού. Σε είκοσι χρόνια από τώρα, όλοι θα ξέρουν ότι πήραμε δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα. Είναι σημαντικό να κερδίζεις τίτλους. Δεν θέλεις ποτέ να χάνεις”.
Ακολούθως αναφέρθηκε συνολικά στη σειρά των τελικών ξεκινώντας από την ήττα του “τριφυλλιού” στο πρώτο ματς με τους Πειραιώτες. “Ξέραμε ότι δεν τα πήγαμε καλά στον πρώτο τελικό, αλλά δεν ανησυχήσαμε. Όταν δεν παίζεις καλά, δεν μπορείς να κάνεις πολλά. Αποδεχτήκαμε ότι έπαιξαν καλύτερα και προχωρήσαμε. Έτσι είναι οι σειρές αγώνων. Στον δεύτερο τελικό παίξαμε σκληρά, πήραμε αυτό που χρειαζόμασταν και προχωρήσαμε από εκείνο το σημείο. Στον πέμπτο τελικό τελειώσαμε τη δουλειά” δήλωσε σχετικά.
Πρόσθεσε πως ο θάνατος του Παύλου Γιαννακόπουλου πρόσφερε στον ίδιο και τους συμπαίκτες του έξτρα κίνητρο λέγοντας: “Έπειτα από τέτοια άσχημα γεγονότα, θέλεις απλά να κερδίσεις. Όταν πενθείς για κάποιον, θέλεις να αφιερώσεις μία επιτυχία στη μνήμη του. Αφιερώσαμε το φινάλε της σεζόν μας στη μνήμη του, αφιερώσαμε το πρωτάθλημα. Είναι το κύριο σημείο στο τέλος της χρονιάς μας το γεγονός ότι αυτός θα ήξερε πόσο σκληρά παίξαμε”.
Ανέτρεξε στο ξεκίνημα του 2017-18 και στην απόφασή του να επιστρέψει στον Παναθηναϊκό αναφέροντας: “Ξεκίνησα τη σεζόν εκεί που ήθελα, Πήρα την ευκαιρία μου στο NBA. Θεωρώ ότι έπαιξα καλά. Δεν κύλησε η πορεία μου στο NBA όπως θα ήθελα, αλλά έδειξα την αξία μου. Από τη στιγμή που έπαιξα καλά στο NBA, αισθάνθηκα καλύτερα με τον εαυτό μου επιστρέφοντας στον Παναθηναϊκό. Αν δεν είχα παίξει τόσο καλά, μάλλον θα προτιμούσα να συνεχίσω στο NBA και να επιδιώξω κάτι καλύτερο”.
Δεν παρέλειψε να διαψεύσει τα περί συμφωνίας του με τη Μιλάνο λέγοντας: “Είμαι παίκτης του Παναθηναϊκού. Αφού πανηγυρίσουμε το πρωτάθλημα, έπειτα από λίγες εβδομάδες θα μείνω ελεύθερος. Τότε θα συζητήσω με διάφορες ομάδες. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα συμβεί. Προφανώς το Μιλάνο ενδιαφέρεται για μένα, αλλά δεν υπάρχει οριστική συμφωνία”.
Στη συνέχεια σχολίασε τις πιθανότητες για παραμονή του στην τωρινή ομάδα του δηλώνοντας: “Εξαρτάται από τι θα γίνει πριν από την επόμενη σεζόν. Δεν αφορά τόσο πολύ εμένα, αλλά τις κινήσεις του Παναθηναϊκού. Αν κρατήσουμε τον κορμό της ομάδας, τότε εγώ θα είμαι υπέρ της παραμονής μου. Αν θελήσουμε να χτίσουμε κάτι διαφορετικό και να προχωρήσουμε, τότε θα το δούμε. Δεν ξέρω αν θα προτιμούσα να παίξω με διαφορετικούς συμπαίκτες, αντί να συνεχίσω δίπλα στον Νικ (Καλάθη), τον Κρις (Σίνγκλετον) και τον Γκιστ (Τζέιμς). Όλοι μας θα μείνουμε ελεύθεροι, γι’ αυτό είναι τόσο δύσκολο να πω κάτι συγκεκριμένο για το μέλλον μου τώρα”.
Τέλος, ο Τζέιμς ξεκαθάρισε: “Προφανώς το οικονομικό κομμάτι είναι σημαντικό. Έχει άμεση σχέση και ο ρόλος μου στην ομάδα, αλλά ο ρόλος μου μάλλον θα ήταν ο ίδιος σε οποιαδήποτε ομάδα. Άρα θα εστιάσω στο οικονομικό κομμάτι και την παραμονή του κορμού της ομάδας”.