Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Το περασμένο καλοκαίρι ο Θανάσης Αντετοκούνμπο ήταν εκ των μεταγραφικών εκπλήξεων του Παναθηναϊκού, με τον διεθνή φόργουορντ, παρότι… ντεμπούταρε σε ομάδα πρωταθλητισμού, να ανταποκρίνεται και να γίνεται ένα από τα σημαντικά “εργαλεία” στα χέρια του Τσάβι Πασκουάλ.
Ο 26χρονος άσος έζησε μια ιστορική σεζόν για τον ίδιο με τα πράσινα, στο φινάλε της οποίας κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα της καριέρας του και μίλησε στο Eurohoops για τα συναισθήματα, χαράς, αλλά και συγκίνησης, αφού το αφιέρωσε στον πατέρα του, Τσαρλς που “έφυγε” από τη ζωή πριν από μερικούς μήνες, όπως και ο Παύλος Γιαννακόπουλος.
“Εχω πολλά συναισθήματα μετά από αυτόν τον τίτλο, τον οποίο θέλω να αφιερώσω στον πατέρα μου και σε όλους τους ανθρώπους που χάσαμε φέτος… Το πήραμε την Ημέρα του Πατέρα και θέλω να το αφιερώσω σε όσους χάσαμε” είπε ο Θανάσης και συμπλήρωσε: “Μπράβο σε όλα τα παιδιά γι’ αυτό πετύχαμε. Δώσαμε τη μάχη μας, ο πέμπτος τελικός δεν άρχισε καλά για εμάς στο πρώτο ημίχρονο, αλλά βγήκαμε στο δεύτερο ημίχρονο και παίξαμε καλά”.
Η χαρά για το πρώτο πρωτάθλημα είναι μεγάλη και ο 26χρονος εξηγεί γιατί: “Είναι κάτι το απίστευτο αυτό που έχει συμβεί. Κατά τη διάρκεια των πανηγυρισμών ήρθε ένας άνθρωπος και μου είπε “αγόρι μου, καταλαβαίνεις ότι πριν από τέσσερα χρόνια ήσουν στην Α2 και επέστρεψες στην Ελλάδα για να πάρεις το πρωτάθλημα στην Α1;”. Ολο αυτό είναι κάτι απίστευτο. Είναι το πρώτο μου πρωτάθλημα και είμαι πολύ χαρούμενος.
Κάτι τέτοιο το ονειρεύεσαι, όπως και κάθε διάκριση, είτε με τον σύλλογο, είτε με την Εθνική, σε Ευρωμπάσκετ ή Παγκόσμιο. Είναι σπουδαία κάθε διάκριση για σένα, αλλά και για τον κόσμο, να δίνεις χαρά σε τόσους πολλούς. Ηταν μια μεγάλη σεζόν γεμάτη μαθήματα για όλους μας. Η κατάκτηση του πρωταθλήματος μας κάνει όλους χαρούμενους”.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν ο Θανάσης ήταν η προσωποποίηση της μαχητικότητας, σε κάθε φάση, σε κάθε κατοχή, σε κάθε δέκατο του δευτερολέπτου, όπου ήταν ή δεν ήταν στο παρκέ, ασπαζόμενος και το σύνθημα των “πράσινων” οπαδών “Παναθηναϊκός θα πει μαχητική ψυχή”: “Αυτό με ταυτίζει εμένα ως άνθρωπο. Αν δεις τη λέξη Θανάσης στο λεξικό, δίπλα λέει “υπομονή”, “ταπεινότητα”, “μαχητικότητα” και δεν τα παρατάμε ποτέ, ανεξαρτήτως συνθηκών και αποτελέσματος”.
Βέβαια, η κούπα αποτελεί και αφορμή για… ενδοοικογενειακές πλάκες, με τον Θανάση να… τρολάρει τον Γιάννη, ο οποίος, όπως και σύσσωμη η οικογένεια (αδέλφια και η μητέρα, Βερόνικα) ήταν παρόντες στη χαρά του: “Εγώ πήρα πρωτάθλημα κι ο Γιάννης ξέρει πως πρέπει να πάρει κάτι τώρα!”