Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός έκανε φινάλε στη σεζόν 2018/2019 με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, κατακτώντας το νταμπλ, ενώ και ο ΝτεΣόν Τόμας έκανε το ίδιο ατομικά, δίνοντας συνέχεια στην αλματώδη βελτίωση που έδειξε από την ημέρα που ο Ρικ Πιτίνο ανέλαβε τα ηνία.
Ο Αμερικανός φόργουορντ μίλησε στο Eurohoops για το νταμπλ, τη σειρά με τον Ολυμπιακό που δεν έγινε, τον Ρικ Πιτίνο, αλλά και το μέλλον του στους “πράσινους”.
Για τον απολογισμό της σεζόν σχολίασε ότι “ήταν μια δύσκολη χρονιά. Περάσαμε πολλά, όμως δείξαμε βελτίωση, ειδικά στην Ευρωλίγκα, όπου κάναμε ένα μεγάλο σερί με 8-9 νίκες για να μπούμε στα playoffs. Μείναμε ενωμένοι, ο κόουτς Πιτίνο μας βοήθησε, μας έδωσε κίνητρο και μπορέσαμε να κλείσουμε επιτυχημένα τη χρονιά με το πρωτάθλημα”.
Οι νταμπλούχοι έδειξαν έτοιμοι για όλα στα playoffs, ακόμα κι αν κατέβαινε ο Ολυμπιακός… “Ασφαλώς ήμασταν έτοιμοι για όλα και για κάθε αντίπαλο. Ο Ολυμπιακός δεν κατέβηκε, αλλά εμείς δεν έπρεπε να επηρεαστούμε από αυτό κι έπρεπε να συνεχίσουμε. Είχαμε αγωνιστική απραξία που μπορεί να επηρεάσει κάθε ομάδα, ειδικά για τόσο μεγάλο διάστημα, αλλά δεν έπρεπε να μας επηρεάσει. Επρεπε να συνεχίσουμε. Αυτό κάναμε. Κάναμε προπονήσεις, κάναμε υπομονή κι όταν έφτασε η ώρα ήμασταν έτοιμοι να αγωνιστούμε απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο.
Απογοητευτήκαμε όταν δεν παίξαμε με τον Ολυμπιακό, γιατί πρόκειται για το πιο σημαντικό ντέρμπι, τόσο για εμάς, όσο και για τον κόσμο. Αυτή η αντιπαλότητα είναι πολύ μεγάλη, όμως δεν κατέβηκαν κι εμείς έπρεπε να κάνουμε το καθήκον μας, όποιος κι αν ήταν απέναντί μας”.
Πώς η ομάδα έμεινε συγκεντρωμένη στο στόχο έπειτα από όσα συνέβησαν και την αγωνιστική απραξία; “Μείναμε συγκεντρωμένοι όπως μας συμβούλευσε ο κόουτς Πιτίνο όλο αυτό το διάστημα και απολαύσαμε κάθε στιγμή, προσπαθώντας να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ που μπορούμε κι αυτό κάναμε, με αποτέλεσμα να κλείσουμε τη σεζόν με επιτυχία, με καλές εμφανίσεις και φυσικά τον τίτλο του πρωταθλητή”.
Η εμπειρία να παίζεις υπό τις οδηγίες του Ρικ Πιτίνο ήταν πολύτιμη και ο Τόμας εξήρε την αξία του προπονητή του: “Είναι σπουδαίος. Είναι ένας προπονητής που έχει δει τα πάντα στη καριέρα του και κάθε μέρα μαθαίνεις από αυτόν. Ξέρει πολύ καλά το μπάσκετ από κάθε άποψη και ήμασταν τυχεροί που τον είχαμε κοντά μας να μας καθοδηγεί”, ενώ για το μέλλον του κι αν θα μείνει στον Παναθηναϊκό, απάντησε σιβυλλικά “θα δούμε”, με ένα πλατύ πονηρό χαμόγελο, πριν μας ευχηθεί καλό καλοκαίρι…