Του Γιάννη Γιανναράκη/ info@eurohoops.net
Προβληματίστηκε μέχρι να… πατήσει γκάζι το Ρέθυμνο (6-8)! Οι Κρητικοί έκαναν πάρτι στο δεύτερο ημίχρονο και με όπλο την εξαιρετική τρίτη περίοδο όπου σκόραρε 26 πόντους έκανε… πάρτι κόντρα στον Ήφαιστο (8-6), επικρατώντας με 75-59, φτάνοντας τις έξι νίκες, όλες μέσα στο “Μελίνα Μερκούρη”!
Η ομάδα του Βαγγέλη Ζιάγκου είχε αρκετούς παίκτες με θετική συνεισφορά, οι πρωταγωνιστικοί ρόλοι όμως άνηκαν ξανά στους Φράνκαμπ (17 πόντοι και 3 ασίστ), Γκόρντον (11 πόντοι, 8 ριμπάουντ) και Κάρτερ (13 πόντοι, 5 ριμπάουντ).
Στον αντίποδα, Μολντοβεάνου και Σμιθ (15 και 16 πόντοι αντίστοιχα) ήταν οι μόνοι που κατόρθωσαν να μην επηρεαστούν από την καθίζηση του δεύτερου μέρους.
H εξέλιξη: Η αναμέτρηση ξεκίνησε με θετικούς οιωνούς για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι έφτασαν νωρίς στο +6 (3-9), όμως οι εμπνεύσεις του Κάρτερ άλλαξαν γρήγορα το ρου του αγώνα, μιας και η πρώτη περίοδος ήταν άκρως ανταγωνιστική.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο η είσοδος του Χόρτον διαφοροποίησε τις ισορροπίες, καθώς προεξάρχοντος του οι Κρητικοί έφτασαν σε διψήφια διαφορά (29-19). Παρόλα αυτά, η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου επέστρεψε με σχετική άνεση, φτάνοντας δις στο -4, προτού κλείσουν το ημίχρονο πίσω με έξι πόντους (36-30).
Παρότι η εικόνα του πρώτου μέρους προμήνυε… ντέρμπι, το Ρέθυμνο φρόντισε να μην επιτρέψει καμία περαιτέρω αμφισβήτηση. Αμέσως μετά την ανάπαυλα, οι Φράνκαμπ και Κάρτερ φρόντισαν να ξαναφέρουν την ομάδα τους πάνω από το +10 (47-36), ενώ ο Ανδρέας Χριστοδούλου με το πρώτο του καλάθι στο ματς έστειλε για πρώτη φορά την διαφορά πάνω από τους 12!
Από κει και πέρα το γήπεδα ήταν… κατηφορικό, καθώς ακόμα και ο Γκόρντον μπήκε στην επιθετική εξίσωση, επιτρέποντας στην ομάδα του να κλείσει την τρίτη περιόδου σε απόσταση ασφαλείας (60-44), μια απόσταση που έμελλε να είναι μεγαλύτερη των 20 πόντων με τις… ευλογίες του Φράνκαμπ, προτού ο Σμιθ διαμορφώσει το τελικό 75-59. 
Τα δεκάλεπτα: 21-19, 36-30, 60-44, 75-59