Του Αχιλλέα Μαυροδόντη/ info@eurohoops.net
Η επιστροφή του Κώστα Κουφού στην Ελλάδα δεν ήταν η ιδανική για τον ίδιο, καθώς ο Ολυμπιακός “πάτησε” την ΤΣΣΚΑ και δεν την έστειλε στη Μόσχα με την ήττα στις αποσκευές της.
Ο έμπειρος σέντερ το καλοκαίρι, μετά από 11 χρόνια στο NBA, αποφάσισε να έρθει για πρώτη φορά στην Ευρώπη και συγκεκριμένα στην Ευρωλίγκα, λέγοντας το ναι στην ΤΣΣΚΑ. Με την ομάδα της Μόσχας δεν ξεκίνησε ιδανικά, καθώς ένας τραυματισμός τον άφησε έξω για μεγάλο διάστημα, όμως ο ίδιος έχει πλέον επιστρέψει και θέλει να παλέψει για να εδραιώσει τον ρόλο του.
Κόντρα στον Ολυμπιακό έκανε καλή δουλειά πάνω στον Νίκολα Μιλουτίνοφ, όσο αγωνίστηκε, όμως δεν μπόρεσε να κάνει κάτι περισσότερο για τους πρωταθλητές Ευρώπης, οι οποίοι έφυγαν από το ΣΕΦ με σκυμμένο το κεφάλι.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης ο ίδιος μίλησε στο Eurohoops και αναφέρθηκε στην επιστροφή του στην Ελλάδα, αποθέωσε τον κόουτς της Εθνικής μας ομάδας, Ρικ Πιτίνο, ενώ δεν παρέλειψε να μιλήσει και για το ενδεχόμενο να έρθει στην χώρα μας, προκειμένου να φορέσει τη φανέλα κάποιας ελληνικής ομάδας.
Επιπλέον ο Κώστας Κουφός μίλησε για την διαφορά της Ευρωλίγκας και του NBA, θυμήθηκε την πρώτη φορά που αντιμετώπισε τον Κόμπι Μπράιαντ σε αγώνα Playoffs και σχολίασε την επιλογή του Τζέρι Σλόαν να τον κάνει έναν κλασικό σέντερ στην πρώτη του χρονιά στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη.
Κώστας Κουφός λοιπόν στο Eurohoops.net…
Πώς είναι η εμπειρία σου μέχρι στιγμής στην Ευρωλιγκα;
“Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παίκτες στην Ευρωλίγκα και το επίπεδο είναι υψηλό, αλλά μιλάμε πάντα για μπάσκετ. Εγώ από την πλευρά μου είμαι έτοιμος για ό,τι μου ζητηθεί, είτε αυτό είναι 2 λεπτά, είτε 10, είτε παραπάνω. Είμαστε επαγγελματίες και το μόνο που έχει σημασία είναι η νίκη”.
Πόσο διαφορετικό είναι το μπάσκετ σε Ευρώπη και ΗΠΑ;
“Το μπάσκετ είναι πάντα μπάσκετ. Η μπασκέτα είναι στα 10 πόδια. Υπάρχουν κάποιοι διαφορετικοί κανόνες. Για παράδειγμα εάν διώξεις τη μπάλα από το καλάθι, δεν είναι παράβαση και δεν υπάρχουν τα 3 αμυντικά δευτερόλεπτα στη ρακέτα. Μερικοί κανόνες είναι λίγο διαφορετικοί, αλλά το μπάσκετ είναι παγκόσμιο”.
Πόσο διαφορετική είναι η Ευρωλίγκα από το NBA;
“Χμ… είναι αρκετά διαφορετικά τα πράγματα. Στην Ευρώπη βέβαια υπάρχουν σπουδαίοι παίκτες και πολύ καλές ομάδες. Αλλά όπως είπα, είναι διαφορετικό”.
Πριν από λίγες ημέρες συνέβη το τραγικό δυστύχημα στο οποίο έχασε την ζωή του ο Κόμπι Μπράιαντ. Τον είχες αντιμετωπίσει στο NBA. Θυμάσαι κάτι χαρακτηριστικό από εκείνον;
“Θυμάμαι όταν έπαιξα για πρώτη φορά στα Playoffs και αντιμετωπίσαμε τους Λέικερς του Κόμπι. Τότε σκεφτόμουν, “ουάου, αυτός είναι ο Κόμπι Μπράιαντ και τον αντιμετωπίζω τώρα”. Βέβαια δεν πρέπει να σταθούμε σε αυτό. Οι προσευχές μου είναι στην οικογένειά του και στις οικογένειες όλων όσων βρισκόντουσαν στο ελικόπτερο”.
Πάμε στα της Εθνικής. Ποιες είναι οι σκέψεις σου για το καλοκαίρι;
“Αρχικά ο Ρικ Πιτίνο είναι ένας απίθανος προπονητής. Για εμένα η διαδικασία έχει να κάνει μέρα με τη μέρα. Είμαι ανοιχτός σε αυτό. Θα συνεχίζω να δουλεύω και να βελτιώνομαι και θα δούμε τι θα γίνει το καλοκαίρι”.
Πριν πας στο NBA ήσουν περισσότερο φόργουορντ, αλλά όταν πήγες στους Τζαζ, ο Τζέρι Σλόαν αποφάσισε να σε κάνει σέντερ. Πιστεύεις θα ήταν διαφορετικά τα πράγματα για εσένα αν είχε πάρει άλλη απόφαση;
“Δεν το σκέφτομαι έτσι. Έπαιξα στο NBA 11 χρόνια, νούμερο το οποίο είναι το διπλάσιο από τον μέσο όρο. Έπαιξα σωστά τον ρόλο μου. Ο Τζέρι Σλόαν ήθελε να παίρνω ριμπάουντ και να παίζω άμυνα. Ήμουν από τους καλύτερους αμυντικούς και ριμπάουντερ ανά λεπτό στο NBA. Ακόμα μπορώ να σουτάρω, να κάνω ντρίπλα, να σκοράρω. Μπορώ να τα κάνω όλα αυτά, δεν… έφυγαν. Απλά χρειάζεσαι την κατάλληλη ευκαιρία στο κατάλληλο μέρος για να κάνεις όλα αυτά και ο κόουτς Σλόαν μου την έδωσε”.
Πώς σου φαίνεται που βρίσκεσαι ξανά στην Ελλάδα, έστω και για λίγο;
“Μου αρέσει πολύ που είμαι πάλι εδώ. Ήθελα να επιστρέψω. Μιλάω τη γλώσσα καλύτερα πλέον. Όλοι οι άνθρωποι που συνάντησα ήταν απίστευτα ευγενικοί και φιλόξενοι. Βέβαια η επίσκεψή μου συνδιάστηκε με ήττα και πρέπει να δώσουμε τα εύσημα στον Ολυμπιακό για το παιχνίδι που έκανε”.
Είχες μιλήσει στο παρελθόν με κάποια ομάδα της Ευρωλίγκας όπως ο Ολυμπιακός ή ο Παναθηναϊκός;
“Δεν με προσέγγισε ποτέ κανείς. Όταν παρουσιάστηκε η περίπτωση της ΤΣΣΚΑ είχε πολύ μεγάλο ενδιαφέρον. Ήξερα την ομάδα και πέρσι μάλιστα είχε κατακτήσει την Ευρωλίγκα. Ήξερα ότι έχουν τρομερό προπονητικό επιτελείο και ρόστερ, οπότε είπα το ναι. Ήταν η ώρα να αλλάξω σελίδα”.
Τέλος, εάν σου δινόταν η ευκαιρία να παίξεις για μια από τις ελληνικές ομάδες, πώς θα σου φαινόταν;
“Θα με ενδιέφερε κάτι τέτοιο σίγουρα. Κρατάω πάντα τις επιλογές μου ανοιχτές για το μέλλον”.