Του Αχιλλέα Μαυροδόντη/ info@eurohoops.net
Το πέρασμά του από τον Ολυμπιακό σίγουρα δεν ήταν αυτό που θα ήθελε εκείνος και η ομάδα του, όμως αυτό δεν αναιρεί το τεράστιο μέγεθος του μπασκετανθρώπου Ντέιβιντ Μπλατ.
Για τον ίδιο έχουν ειπωθεί, πολλά τόσο για την ποιότητά του χαρακτήρα του, όσο και για τα όσα έχει πετύχει ως προπονητής, όμως θα ήταν προτιμότερο να σταθούμε σε κάτι άλλο, πέραν του μπάσκετ. Στο θάρρος του και την δύναμή του. Αναφέρουμε αυτά τα δυο χαρακτηριστικά, γιατί αυτά ακριβώς χρειάστηκε να επιστρατεύσει το περασμένο καλοκαίρι, προκειμένου να κοινωνήσει την ασθένειά του, μιλώντας δημόσια γι αυτήν και να δώσει, έτσι, με την σειρά του ένα μήνυμα σε όσους παλεύουν με το ίδιο ή παρόμοιο πρόβλημα.
Όπως είπε ο ίδιος στο Eurohoops, αυτός ήταν ο βασικός λόγος που τον έκανε να αποσυρθεί από την προπονητική, όμως, όπως θα διαπιστώσετε διαβάζοντας την μεγάλη συνέντευξη που μας παραχώρησε ο Αμερικανοϊσραηλινός, δεν σταμάτησε ποτέ να έχει βλέψεις και όνειρα για το μέλλον του, για το οποίο και ετοιμάζει πολλά πράγματα.
Ο Ντέιβιντ Μπλατ μέσω του Eurohoops, αποκαλύπτει ακόμα περισσότερο την ανθρώπινη πλευρά του, αναφέρεται για την πανδημία του κορωνοϊού που μαστίζει την ανθρωπότητα, την μεγάλη του καριέρα, ακόμα και το βιβλίο που γράφει αυτή την περίοδο. Φυσικά μίλησε για τον Ολυμπιακό, για τον οποίο είχε μόνο καλά λόγια να πει, ενώ τόνισε πως περιμένει να δει μεγάλα πράγματα από τον Γιώργο Μπαρτζώκα στους Πειραιώτες.
Θα μπορούσαμε να γράψουμε πολλά προλογίζοντας τον επιτυχημένο τεχνικό, όμως καλύτερα να περάσουμε στο προκείμενο.
Ο Ντέιβιντ Μπλατ λοιπόν στο Eurohoops…
-Ας ξεκινήσουμε από την Μακάμπι και τον τίτλο που κατακτήσατε το 2014 στην Ευρωλίγκα. Ήταν μια δύσκολη χρονιά, όμως η διοίκηση σε πίστεψε και τελικά πετύχατε κάτι σπουδαίο. Πώς ήταν αυτή η εμπειρία;
“Το ξεκίνημα της σεζόν δεν ήταν σπουδαίο, αλλά πιστεύω πως από το μέσο της και μετά βρήκαμε τον δρόμο μας και συσπειρωθήκαμε. Είναι μια συνήθης διαδικασία αυτή. Οι άνθρωποι πολύ γρήγορα χάνουν το στόχο τους αναφορικά με το πώς θα πρέπει να είναι η σεζόν. Το σημαντικό είναι πώς θα την τελειώσεις, όχι πώς θα την αρχίσεις. Μόνο όταν έχεις θέσει τις αρχές σου και βάλεις τους παίκτες εκεί που πρέπει θα καταφέρεις, με το πέρασμα του χρόνου, να πετύχεις. Αυτό είναι ένα από τα μεγάλα λάθη που κάνουν οι ομάδες, το ότι βάζουν το αποτέλεσμα πάνω από την διαδικασία. Γιατί ειδικά στις νέες ομάδες, πρέπει να περάσεις δοκιμασίες προκειμένου να φτάσεις εκεί που θέλεις και να βρεις σπουδαία αποτελέσματα. Για αυτή τη σεζόν λοιπόν, πραγματικά μεγαλώσαμε και αναπτυχθήκαμε μέσα στη σεζόν και τέλος ήμασταν μια ομάδα του ανώτερου επιπέδου. Για εμένα αυτός είναι ο σωστός τρόπος για να πετύχεις και αυτή η σεζόν είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα”.
-Μετά από αυτό έκανες το άλμα και μετακόμισες στην Αμερική και σε μια ομάδα που διεκδικούσε τον τίτλο, τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Μάλιστα η ομάδα που έχτισες εσύ την δεύτερη σεζόν, ήταν εκείνη που τελικά έφτασε μέχρι το τέλος και κατέκτησε το πρωτάθλημα. Πώς ήταν αυτό το ταξίδι;
“Αρχικά δεν πήγα στο NBA μόνο λόγω της σεζόν με την Μακάμπι. Ήμουν μέλος σε πολλά επιτυχημένα προγράμματα πριν από αυτό και το γεγονός ότι πήγα μετά τον τίτλο της Ευρωλίγκας, δεν σημαίνει πως ήταν ο μόνος λόγος. Όταν πήγα πρώτη φορά στο Κλίβελαντ, η ομάδα που θα είχα αρχικά, δεν ήταν ένα σύνολο φτιαγμένο για πρωτάθλημα, αλλά ελπίζαμε να χτίσουμε, προσθέτοντας ποιοτικά κομμάτια, να περάσουμε ίσως στα πλέι οφ και στην συνέχεια να πάμε μέχρι το τέλος της διαδρομής. Όλα άλλαξαν γρήγορα όταν μπορέσαμε να φέρουμε τον ΛεΜπρόν πίσω και να κάνουμε την ανταλλαγή για τον Κέβιν Λοβ, δίνοντας την επιλογή του πρώτου γύρου στο ντραφτ και μερικούς ακόμα παίκτες. Ξαφνικά και γρήγορα, λοιπόν, γίναμε μια ομάδα που διεκδικούσε πρωτάθλημα. Και αυτό φυσικά απαιτούσε μια διαδικασία. Οι νέες ομάδες γενικά στον πρώτο τους χρόνο δεν κερδίζουν πρωταθλήματα. Εμείς περάσαμε την χρονιά και φτάσαμε στα πλέι οφς και εκεί παίξαμε το καλύτερό μας μπάσκετ. Μπορέσαμε ακόμα και να κερδίσουμε την Ατλάντα στους τελικούς της Ανατολής με 4-0, παρόλο που είχαν μια σεζόν με 60 νίκες και πλεονέκτημα έδρας. Φυσικά πήγαμε στους τελικούς και εκεί παίξαμε χωρίς τον Ίρβινκς και τον Λοβ λόγω τραυματισμών, πράγμα που έκανε την αποστολή μας πολύ δύσκολη, παρότι η σειρά ήταν ανταγωνιστική και πάλι. Την άλλη σεζόν, τουλάχιστον μέχρι να φύγω, ήμασταν στην πρώτη θέση της Ανατολής και ξεκάθαρα σε θέση να διεκδικήσουμε τίτλο. Τελικά η ομάδα μάλιστα το έκανε και κέρδισε το πρωτάθλημα. Αυτό που έμαθα είναι ότι στο ΝΒΑ το παιχνίδι είναι τελείως διαφορετικό από την Ευρώπη και πως το παιχνίδι… έξω από το παιχνίδι είναι πολύ περισσότερο σημαντικό και κυρίαρχο από την Ευρώπη. Αυτό απαιτούσε διαφορετικό κοουτσάρισμα από πλευράς μου. Από μια διαδικασία ανάπτυξης, γίναμε μια ομάδα που έπρεπε να κερδίσει σήμερα. Ήταν πολύ απαιτητικό και με ανάγκασε να κάνω πολλές αλλαγές στην φιλοσοφία μου. Κοιτώντας πίσω, δεν ήταν το καλύτερο για εμένα προσωπικά αλλά με βάση αυτά που ήθελε ο σύλλογος, εγώ τους παρείχα μια ομάδα που κερδίζει. Βέβαια όλα είναι καλά. Ήταν μια υπέροχη εμπειρία στο ΝΒΑ. Δεν έχω να λυπάμαι για τίποτα. Κοιτάζω πίσω και βλέπω πως είχα την ευκαιρία να κοουτσάρω μερικούς από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο, ότι έπαιξα σε τελικούς και μαζί με τους υπέροχους και ένδοξους τίτλους που είχα την τύχη να κατακτήσω, έχω και ένα δαχτυλίδι ΝΒΑ. Οπότε αυτό δεν είναι κακό…”
-Αυτή η εμπειρία σου στο Κλίβελαντ πόσο σημαντική ήταν για την συμβουλευτική θέση που είχες στη συνέχεια στους Νικς;
“Δεν ήταν η καλύτερη στιγμή της καριέρας μου, αλλά ήταν ένας καλός τρόπος να μείνω στο μπάσκετ μετά την απόσυρσή μου από την προπονητική. Δεν ήταν μια εύκολη στιγμή για εμένα. Για την ακρίβεια ήταν μια πολύ δύσκολη. Το θέμα της υγείας μου, μου έκανε ξεκάθαρο πως ήταν η καλύτερη κίνηση για εμένα. Δεν ήταν αυτός ο τρόπος με τον οποίο ήθελα να σταματήσω, γιατί η προπονητική ήταν τεράστιο κομμάτι της ζωής μου, αλλά το να είμαι υγιής ήταν πιο σημαντικό. Οπότε το να έχω την ευκαιρία να συμβουλέψω για ένα διάστημα σε μια ομάδα του ΝΒΑ ήταν πολύ ενδιαφέρον και ήταν μια επιβράβευση το ότι απέκτησα αυτή την εμπειρία. Και αν ήθελα να συνεχίσω σε αυτό το κομμάτι, θα έβαζα τον εαυτό μου σε αυτή την θέση. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα το κάνω, γιατί έχω πολλά σχέδια για το μέλλον, που θα πρέπει να διαλέξω το πού θα πάω και τι θα κάνω. Όμως ήμουν πολύ τυχερός που είχα αυτή την εμπειρία και που είδα το παιχνίδια από μια άλλη οπτική, έξω από το γήπεδο”.
-Μίλησες για τα σχέδιά σου. Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Ντέιβιντ Μπλατ;
“Δουλεύω ήδη πάνω σε αρκετά πράγματα. Έχουν να κάνουν με την διπλωματία, κάτι που είναι εκτός του μπάσκετ. Γράφω ένα βιβλίο επίσης. Ετοιμάζομαι να παραδώσω ονλάιν μαθήματα προπονητικής και ηγεσίας σε όλους τους τομείς. Επίσης σκέφτομαι να κάνω δουλειά στην τηλεόραση. Αυτό ίσως είναι το τελευταίο που έχω στο μυαλό μου, όμως είναι στις επιλογές. Ή να κάνω ότι έκανα φέτος στους Νικς, να συμβουλεύω. Το τελευταίο που θα πω, το οποίο είναι και μια πολύ ρεαλιστική πιθανότητα, είναι να δουλέψω ως GM ειδικότερα στην ευρωπαϊκή αγορά, ή σε άλλες στον κόσμο, όμως αυτό δεν είμαι ακόμα σίγουρος ακόμα”.
-Πώς ήταν όλο αυτό το ταξίδι συνολικά για εσένα;
“Ήμουν πολύ τυχερός να ζήσω σε διαφορετικά μέρη, να γνωρίσω υπέροχους ανθρώπους, να μοιραστώ ιδέες και γνώσεις και κυρίως να κάνω φιλίες. Για εμένα ο αθλητισμός γενικότερα είναι η απάντηση σε όλα τα προβλήματα και τις προσευχές μας. Είναι ο τρόπος να επικοινωνήσουμε πέρα από τα σύνορά μας χωρίς φόβο και χωρίς ενδοιασμούς. Είμαι πολύ τυχερός που έζησα σε 6 διαφορετικές χώρες και έζησα τόσους διαφορετικούς πολιτισμούς και έκανα τόσες σπουδαίες φιλίες που θα κρατήσουν για πάντα, με ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Και φυσικά αυτό θα είναι το μήνυμα του βιβλίου μου”.
-Μας μίλησες για το μήνυμα του βιβλίου σου, τώρα θα θέλαμε να μας δώσεις ένα άλλο μήνυμα… Ο κόσμος περνάει δύσκολες στιγμές λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Πιστεύεις όμως πως μέσα από αυτό μπορούμε να βγάλουμε κάτι θετικό; Να αλλάξουμε τον τρόπο σκέψεις μας;
“Φυσικά και το πιστεύω. Αν οι άνθρωποι προσέχουν και πιστεύω πως το κάνουν, οι ειδήσεις δεν έχουν να κάνουν με πολέμους, με μάχες, με διαφωνίες και μετατροπές. Αντίθετα έχουν να κάνουν με εμάς να δουλεύουμε μαζί, να συνεργαζόμαστε ο ένας με τον άλλον, να κάνουμε θυσίες για το γενικό καλό και να βρίσκουμε λύσεις για πολύ σημαντικά προβλήματα. Πρέπει να σκεφτούμε όμως πως, αν κάνουμε όλα αυτά μαζί, τότε θα είμαστε καλύτερα. Είναι ένα πολύ σημαντικό μήνυμα και πιστεύω πως από τις χειρότερες καταστάσεις μπορούν να βγουν τα καλύτερα. Και ελπίζω και πιστεύω πως αυτό θα πάρουμε από όλο αυτό”.
-Πάμε σε ένα ακόμα κομμάτι του κορωνοϊού. Βλέπουμε ότι η Ευρωλίγκα, το ΝΒΑ και κάποιες λίγκες προσπαθούν να ξεκινήσουν ξανά. Πιστεύεις πως αυτό είναι εφικτό;
“Εννοείται πως είναι εφικτό. Το πιο σημαντικό όμως είναι να μην το κάνουμε βιαστικά και αν χρειαστεί να θυσιάσουμε κομμάτι της σεζόν, τότε ας το κάνουμε. Το ΝΒΑ και ο αθλητισμός γενικότερα είναι κατευθυντήριες δυνάμεις για την κοινωνία. Είναι και θα πρέπει να είναι ένα καλό παράδειγμα και έμπνευση για τους ανθρώπους. Σε αυτή την περίπτωση, εάν η έμπνευση προέλθει από τις θυσίες που πρέπει να γίνουν για την υγεία και την ευημερία της κοινωνίας μας, τότε ας γίνουν. Εάν αυτό σημαίνει πως δεν θα παίξουμε καθόλου φέτος, ας γίνει έτσι. Εάν σημαίνει πως θα πρέπει να περιμένουμε για τους καλοκαιρινούς μήνες προκειμένου να ξεκινήσουν πάλι τα πρωταθλήματα, τότε ας γίνει έτσι. Το σημαντικό τώρα είναι η υγεία των ανθρώπων στον πλανήτη μας. Αυτό είναι το σημαντικό πιστεύω”.
-Θα επιστρέψουμε για λίγο στο θέμα υγείας σου. Πόσο δύσκολο ήταν να μιλήσεις ανοιχτά για αυτό; Πόση δύναμη χρειάστηκε;
“Δεν ήταν να εύκολο να ανοιχτώ και να μιλήσω για την κατάστασή μου. Από την άλλη όμως ένοιωσα την ευθύνη να το κάνω και ήλπιζα ότι με αυτό τον τρόπο θα μπορέσω να βοηθήσω άλλους, που έχουν κάτι αντίστοιχο. Μου έδωσε πολύ μεγάλη δύναμη αυτό και το μήνυμά μου προς αυτούς τους ανθρώπους είναι πως δεν είστε μόνοι. Μπορούμε να είμαστε ανοιχτοί προς τους άλλους και να μιλήσουμε με ειλικρίνεια για την κατάστασή μας. Υπάρχει κόσμος που θέλει να δώσει βοήθεια και η καλοσύνη των ανθρώπων σε κάνει πιο δυνατό. Δεν σου παίρνει πράγματα από τον εαυτό σου. Φυσικά τα μηνύματα που δέχθηκα ήταν απλά υπέροχα και το να ξέρω ότι έκανα κάτι που βοήθησε άλλους, βοήθησε και εμένα με σπουδαίο τρόπο. Η κατάσταση για εμένα βέβαια δεν είναι πάντα εύκολη. Αναγκάστηκα να αφήσω την δουλειά που αγαπώ και έχω προκλήσεις κάθε μέρα από πλευράς φυσικής κατάστασης. Είναι δύσκολο, αλλά από την άλλη ξέροντας το τι πρέπει να κάνω και έχοντας υποστήριξη από πολλούς γύρω μου, γίνεται πιο εύκολο”.
-Στην καριέρα σου είδαμε να βγάζεις από πολλούς παίκτες το μάξιμουμ και μάλιστα, μετά την συνεργασία σας, πολλοί από αυτούς είχαν σπουδαία πορεία. Είναι κάτι που σε εξιτάρει αυτό;
“Ένα από τα σπουδαία πράγματα στην προπονητική είναι, όχι μόνο να παίρνεις τίτλους, αλλά να μπορείς να κάνεις τους παίκτες να ξεπερνούν τους εαυτούς τους στην καριέρα και την ζωή τους. Δεν νομίζω πως υπάρχει κάτι πιο σημαντικό από αυτό γιατί αυτό σε εξυπηρετεί επίσης. Εάν η ομάδα πάει καλά, οι μονάδες της επωφελούνται επίσης. Μια από τις απαντήσεις στην ερώτηση πολλών για το πώς ελέγχεις τα αποδυτήρια ή τις ομάδες με σταρς ή τους παίκτες που δεν παίζουν τόσο εξαιτίας των σταρς, είναι πως η αν η ομάδα κερδίζει και πετύχει, τότε όλοι πετυχαίνουν. Οπότε να βοηθάς τους παίκτες να αναπτυχθούν και να πετύχουν, ο καθένας με τον τρόπο του, είναι πλεονέκτημα του προπονητή και πλεονέκτημα όλων. Εγώ προσωπικά είμαι πολύ περήφανος να βλέπω τους παίκτες μου να συνεχίζουν και να απογειώνονται. Αυτό μου δίνει τόση αξία, όσο και οι επιτυχίες των ομάδων μου”.
-Με εσένα η Εθνική Ρωσίας κατέκτησε το Ευρωμπάσκετ το 2007, το χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ του 2011 και το χάλκινο στους Ολυμπιακούς του 2012. Πώς ήταν αυτή η εμπειρία;
“Αυτή ήταν από τις κορυφαίες στιγμές της προπονητικής μου ζωής. Η ευκαιρία να πάω στην Ρωσία, να βγω έξω από τα όρια της μέχρι τότε ζωής μου. Είναι υψίστης σημασίας και ιστορικό για εμένα το να πάω στην Ρωσία και να προπονήσω την Εθνική ομάδα. Είναι ιδιαίτερη η σημασία αυτού, σε έναν κόσμο που αλλάζει και σε ένα διαφορετικό αθλητικό περιβάλλον. Ήμουν πολύ τυχερός και χαρούμενος με την ευκαιρία να κάνω αυτή την εμπειρία κομμάτι της προσωπικής μου φιλοσοφίας. Ήταν απίθανο. Όπως είπα, ήταν από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου και της αθλητικής μου σταδιοδρομίας. Το να είσαι μέρος μιας τόσο επιτυχημένης περιόδου 7 ετών και με τόσο μεγάλη σημασία, ήταν πραγματικά βραβείο. Είχαμε σπουδαία ομάδα με υπέροχους ανθρώπους και παίκτες. Για εμένα λοιπόν το να μοιραστώ αυτό με τον λαό της Ρωσίας σαν Αμερικανοϊσραηλινός, ήταν μοναδική και συγκινητική εμπειρία”.
-Κοιτώντας πλέον την καριέρα σου, μπορείς να μας πεις τις τρεις καλύτερες στιγμές σου;
“Να σου πω την αλήθεια, τα τρία κορυφαία πράγματα στην καριέρα μου είναι διαφορετικά από τις τρεις στιγμές. Είναι η δυνατότητα να κάνω αυτό που αγαπώ, να βοηθήσω πολλούς ανθρώπους να προοδεύσουν στην ζωή και την καριέρα τους και το να μοιραστώ εμπειρίες με τόσους πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς και ανθρώπους. Αυτά είναι τα τρία πράγματα που έχουν την μεγαλύτερη σημασία για εμένα από την οπτική του μπάσκετ. Τώρα αν το πάμε από πλευράς επιτευγμάτων δεν είναι εύκολο να ξεχωρίσω για κάποια επιτυχία περισσότερο από κάποια άλλη. Θα ήταν εύκολο να πω η κατάκτηση Ευρωμπάσκετ, της Ευρωλίγκας και το να πάω στους τελικούς του NBA. Αυτά είναι εύκολα, αλλά υπάρχουν πολλές ακόμα στιγμές που για εμένα δεν είναι μικρότερης σημασίας”.
-Και τρία πράγματα που θα ήθελες να αλλάξεις;
“Τρία πράγματα που θα ήθελα να αλλάξω στην καριέρα μου; Μπορείς να το διαβάσεις στο βιβλίο μου”.
-Τέλος θέλω να μιλήσουμε λίγο για τον Ολυμπιακό. Τι έχεις να θυμάσαι από το πέρασμά σου από την ομάδα;
“Ο Ολυμπιακός ήταν μια υπέροχη ομάδα, αλλά το τάιμινγκ δεν ήταν τόσο καλό. Όμως πραγματικά είναι σπουδαία ομάδα και είμαι πολύ χαρούμενος που ήμουν εκεί. Ήμουν πολύ τυχερός που δούλεψα με πολλούς σπουδαίους παίκτες στον Ολυμπιακό και παρόλο που δεν ήταν η πιο εύκολη εποχή για την ομάδα, αισθάνομαι πολύ τυχερός που συνεργάστηκα με τους ανθρώπους και τους παίκτες της. Σκοπεύω να έρθω κάποια στιγμή στην Ελλάδα. Έχω πολύ καλούς φίλους μέσα στην ομάδα και η Ελλάδα γενικότερα ήταν ένα υπέροχο μέρος να μείνει κανείς. Θα ήμουν πολύ χαρούμενος να έρθω κάποια στιγμή στο μέλλον”.
-Έχεις κοουτσάρει απέναντι στον κόουτς Μπαρτζώκα, ο οποίος πλέον είναι εκείνος που ανέλαβε τα ηνία στον Ολυμπιακό. Τι περιμένεις να δεις από την ομάδα;
“Αρχικά βλέπω πως η κατάσταση στον Ολυμπιακό βελτιώνεται και αυτό είναι πολύ καλό για τον σύλλογο και το μέλλον του. Σίγουρο ο Γιώργος (σ.σ.Μπαρτζώκας) γνωρίζει το περιβάλλον και έχει πετύχει σπουδαία πράγματα στο παρελθόν εκεί. Πιστεύω πως μπορεί να κάνει μεγάλα πράγματα στον Ολυμπιακό”.
