Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
Ο αξέχαστος ημιτελικός του 2006 στο Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας ήταν για τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη το παιχνίδι που τον καθιέρωσε στην συνείδηση του Παγκοσμίου μπάσκετ ως τον “εξολοθρευτή” των Αμερικανών.
Εθνική Ελλάδας: 14 χρόνια από τον ιστορικό θρίαμβο επί της Team Usa (Video, pic)
Το προσωνύμιο “Baby Shaq” έμελλε να τον ακολουθεί στην συνέχεια της καριέρας του και το συγκεκριμένο ματς αυτό που τον σημάδεψε και θα τον χαρακτηρίζει για πάντα…
1⃣4⃣ years ago today, “Baby Shaq” was UNSTOPPABLE as @HellenicBF ?? stunned ?? in the @FIBAWC Semi-Final! pic.twitter.com/PFYqw04Cf7
— FIBA (@FIBA) September 1, 2020
14 χρόνια μετά το ΕΠΟΣ της Σαϊτάμα ο “Μπιγκ Σόφο“, που όλοι μας αγαπήσαμε, θυμάται – μέσω του Eurohoops – αξέχαστες στιγμές από εκείνον τον “γλυκό” Σεπτέμβρη για το ελληνικό μπάσκετ και τις μοιράζεται με τους αναγνώστες μας σε μια συνέντευξη από… καρδιάς!
Σοφοκλής Σχορτσανίτης λοιπόν στο Eurohoops.net…
Τι γεύση σου αφήνει τώρα αυτή η μεγάλη επιτυχία, 14 χρόνια μετά;
“Ήταν μια μεγάλη επιτυχία για το ελληνικό μπάσκετ. Τρομερό ματς αλλά εκείνη τη στιγμή αν με ρωτούσες δεν θα μπορούσα να πω φάσεις ή περιπτώσεις που μου δημιουργήθηκε άγχος. Ήμασταν πολύ συγκεντρωμένοι και μετά από τόσα χρόνια νιώθω τα ίδια συναισθήματα κάθε φορά που βλέπω το ματς. Συγκινούμε, χαίρομαι και αγχώνομαι παρότι ξέρω αποτέλεσμα! Όταν αυτό που κάνεις συνοδεύεται με τόσες επιτυχίες, είναι πολύ ευχάριστο. Βέβαια το αστείο είναι όταν με ρωτάνε τα παιδιά και η γυναίκα μου τι έγινε τότε. Είναι δύσκολο να εξηγήσω αυτό που ζήσαμε. Είμαι πολύ χαρούμενος που έγινα μέλος της μπασκετικής ιστορίας της Ελλάδας με αυτό τον τρόπο”.
Ποια ήταν η φάση που σας έκανε να το πιστέψετε περισσότερο; Η τάπα του Διαμαντίδη στον Πολ; Τα συνεχόμενα καλάθια σου;
“Όλες οι φάσεις αυτές. Για εμένα άλλαξε το ματς και γέμισα σιγουριά όταν με έπιασε ο Παπαλουκάς να μου μιλήσει. Θυμάμαι μου είπε “σοβαρέψου, πάμε να παίξουμε, τους έχεις”. Μου έδωσε σιγουριά αυτό. Ήταν μεγαθήρια οι συμπαίκτες μου κι εγώ πιο μικρός, οπότε αυτό μου έδωσε αυτοπεποίθηση όπως και οι φάσεις των συμπαικτών μου σαν την τάπα του Μήτσου, ή ο εκπληκτικό παιχνίδι το Βασίλη. Όλη η ομάδα ήταν σπουδαία. Τους ξέρω από μικρό παιδί και τους γνώρισα στα 16 πρώτη φορά στην Εθνική. Το να είμαι σε τέτοιο ματς μαζί τους ήταν το καύσιμο που χρειαζόμουν. Εκείνη την περίοδο προσπαθούσα να μην κάνω λάθος. Χαίρομαι που βοήθησα λοιπόν”.
Υπήρξαν στιγμές στο παρκέ σε εκείνο το ματς που έμοιαζες ασταμάτητος. Τι περνούσε από το μυαλό σου την στιγμή που έβαζες τα συνεχόμενα καλάθια μπροστά σε μεγαθήρια του NBA;
“Όπως είπα και στην αρχή, μετά το ματς δεν θα μπορούσα να σκεφτώ κάθε φάση, αλλά επειδή τους συμπαίκτες μου τους ήξερα χρόνια, τους έχω σε εκτίμηση και τους σέβομαι, όταν μπήκα στο τουρνουά ήθελα να μην κάνω λάθη και να βοηθήσω την ομάδα για όσο χρειαστεί και όσο μου πει ο κόουτς Γιαννάκης. Ήμουν μαζί με “Λάζο” στο “5” που ήταν τρομερός. Η φροντ λάιν μας γενικά ήταν τρομερή. Είχαμε τον Ντικούδη, τον Φώτση, τον Τσαρτσαρή. Όλοι τους ήταν τρομεροί. Απλά ήθελα να βοηθήσω και να τους ξεκουράσω όσο χρειαστεί. Χαίρoμαι που έδειξα κομμάτια της ικανότητάς μου και έβαλα κι εγώ το λιθαράκι μου σε αυτή την επιτυχία”.
Ο κόουτς Σιζεφσκι έχει μιλήσει για αυτό το ματς πολλές φορές μετέπειτα και έχει αποθεώσει την Ελλάδα αρκετές φορές. Τι σημαίνει αυτό για εσάς;
“Είναι μεγάλη τιμή. Το θέμα είναι ότι το ευρωπαϊκό μπάσκετ πλησιάζει όλο και πιο κοντά στο αμερικάνικό. Εκείνη η Εθνική των ΗΠΑ είχε τρομερές ικανότητες αλλά με την εμπειρία μας και το ρόστερ, δείξαμε πως η τακτική και το μαχητικό πνεύμα μπορεί να υπερτερήσει. Όπως φάνηκε άλλωστε και στην αρχή που ενώ είχαμε μείνει πίσω στο σκορ, τελικά περάσαμε και φτάσαμε ακόμα και 14 περίπου πόντους μπροστά. Είχε πίστη στην ομάδα ο κόουτς Γιαννάκης και πλησίασε το ματς όπως έπρεπε, χωρίς ιστορίες και ψεύτικους λόγους. Μας είχε πει ότι είναι πιο αθλητικοί αλλά θα βγούμε νικητές αν επιμείνουμε στο πλάνο.
Στον τελικό τι είχε πάει λάθος; Είχατε “αδειάσει” από την υπερπροσπάθεια στον ημιτελικό με τις ΗΠΑ;
“Ήμασταν σκιά του εαυτού μας στον τελικό. Ήταν το χειρότερο μας ματς σε όλο το τουρνουά. Ήμασταν κουρασμένοι ψυχολογικά περισσότερο. Όταν παίζεις αυτό το άθλημα και σε αυτό το επίπεδο, όλοι αισθάνονται κούραση σωματική, όμως πρέπει να είσαι σε άθλια κατάσταση για να το πες αυτό. Είχαμε δώσει ό,τι συγκέντρωση είχαμε στις ΗΠΑ και ήταν δύσκολο να επανέλθουμε. Ήταν κρίμα που δεν κάναμε καλύτερο ματς, όμως πρέπει να τονίσουμε πως και η Ισπανία ήταν εκπληκτική. Όλοι θέλουμε το καλύτερο αλλά δεν έτυχε”.
Έχεις παίξει πολλά μεγάλα ματς και με τους συλλόγους σου και με την Εθνική. Αυτό θα μπορούσαμε να πούμε πως ήταν το σπουδαιότερο;
“Δόξα θεό είχα την ευκαιρία να βρεθώ σε πολλά μεγάλα ματς, αλλά μόνο αυτό έμεινε στην ιστορία σε τέτοιο βαθμό. Αυτό ήταν μια επιτυχία που με σημάδεψε. Ήταν ένα ματς για την χώρα μας, κάτι που χαρήκαν όλοι οι Έλληνες και δεν μπορούσα να είμαι περισσότερο περήφανος και χαρούμενος που ήμουν εκεί”.
Θυμάσαι την επιστροφή στην Ελλάδα;
“Η επιστροφή ήταν κάτι τρομερό. Ανεπανάληπτες στιγμές πραγματικά. Ήταν τρομερό, ευχάριστο και συγκινητικό ταυτόχρονα. Σκεφτόμουν πως είναι απίστευτο το ότι είμαι μέλος αυτής της επιτυχίας. Ήταν τρομερές στιγμές”.
Οι φίλοι της Μακάμπι σε επέλεξαν ως τον αγαπημένο τους παίκτη για την δεκαετία που μας πέρασε. Τι σημαίνει αυτό για εσένα;
“Είχα πάρα πολύ καλή σχέση με κόσμο και Μακάμπι. Ήταν πολύ ευχάριστα χρόνια και πέρασα πολύ καλά. Ο κόσμος της Μακάμπι είναι τρομερός. Έχει μπασκετικό κοινό και άσχετα άμα δεν καταφέραμε να κάνουμε όλα όσα θέλαμε, γιατί μπορούσαμε να κατακτήσουμε περισσότερες από μια Ευρωλίγκες, χαίρομαι που με αναγνώρισε ο κόσμος. Τους αγαπώ και με αγαπούν και αυτή τους η επιλογή είναι κάτι πολύ ευχάριστο για εμένα.
Τη νέα σεζόν θα σε δούμε στα παρκέ;
“Αυτή τη στιγμή δεν ξέρω ακόμα, είναι λίγο περίεργη η κατάσταση γύρω από το μπάσκετ. Πώς θα παιχτεί το πρωτάθλημα και πότε. Τώρα απολαμβάνω τον χρόνο που έχω με την οικογένεια. Μέσα από το μπάσκετ έχασα πράγματα σε ό,τι έχει να κάνει με το κομμάτι της οικογένειας. Το τι θα κάνω όμως πλέον το βλέπω μέρα με τη μέρα. Συνεχίζω να γυμνάζομαι για να παίξω άλλη μια χρονιά αλλά το βλέπω μέρα με τη μέρα. Μπορεί να αποφασίσω να πάω να παίξω στο εξωτερικό, αλλά αν τα παιδιά πούνε όχι τότε… αυτό ήταν. Δεν έχω πάρει όμως κάποια απόφαση”.
Πώς είναι για έναν σέντερ να έχει συμπαίκτες τους Παπαλουκά, Σπανούλη και Διαμαντίδη;
“Παράδεισος. Ήταν επίγειος παράδεισος. Απλά έπρεπε να είμαι σωστό μέρος στιγμή, ό,τι άλλο ήταν δικό μου λάθος. Το έχω πει και θα το ξαναπώ, η φάση με το κάρφωμα δεν ήταν δική μου. Μου είπε ο Παπαλουκάς “εξαφανίσου, μην κοιτάξεις καν πίσω”. Όταν κοίταξα είδα την πάσα και η μπάλα έφτασε ακριβώς στα χέρια μου. Δεν χρειάζεται να πούμε για τις ικανότητές τους και το πόσο καλοί είναι. Ο Βασίλης τώρα πήρε την πρωτιά από τον Μήτσο στις ασίστ στην Ευρωλίγκα. Πραγματικά οι ικανότητές τους είναι εξωπραγματικές. Το να παίζεις μαζί τους είναι θείο δώρο, πόσω μάλλον το να μεγαλώνεις και να μαθαίνει από αυτούς. Από τα 15 μου ήμουν μαζί τους στην Εθνική και μάθαινα ό,τι δεν είχα μάθει τόσα χρόνια. Ήταν τιμή και ευχαρίστηση το να είμαι δίπλα τους”.