Tου Διονύση Αραβαντινού/ info@eurohoops.net
Ο Σέιν Λάρκιν επέστρεψε στην Τουρκία και όλα δείχνουν πως θα κάνει το φετινό ντεμπούτο του κόντρα στον Ολυμπιακό (30/10, 21:00), μιας και βρίσκεται ανάμεσα στους 13 παίκτες που συμπεριέλαβε στην αποστολή της Εφές ο Αργκίν Αταμάν, έχοντας ήδη αφιχθεί στην Αθήνα.
O Αμερικανός αστέρας, ο οποίος την σεζόν 2019/20 διέλυσε κάθε ρεκόρ, μίλησε στο Eurohoops για τους τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν στα γόνατα, την Ευρωλίγκα, αλλά και το ΝΒΑ, στο οποίο βρέθηκε πολύ κοντά το περασμένο καλοκαίρι.
Φυσικά, δεν θα μπορούσε να μην σχολιάσει τον επερχόμενο αντίπαλο της Εφές, απομονώνοντας τους Κώστα Σλούκας, Σακίλ ΜακΚίσικ, Χασάν Μάρτιν και Τσαρζλς Τζένκινς.
Λάρκιν στο Eurohoops: “Δεν έχει αποφασιστεί ακόμα η συμμετοχή μου”
Αταμάν για Ολυμπιακό: “Έδειξε την δύναμή του με Αρμάνι και Μακάμπι”
”Δεν έχω βρει ακόμα τον ρυθμό μου”
-Δεν έχεις παίξει ανταγωνιστικά μπάσκετ εδώ επτά μήνες. Πώς αισθάνεται σχεδόν πίσω;
”Νιώθω καλά. Σήμερα (28 Οκτωβρίου) ήταν στην πραγματικότητα η πρώτη μου προπόνηση πέντε εναντίον πέντε από εκείνο το τελευταίο παιχνίδι της Ευρωλίγκας και ένιωσα πολύ καλά. Ήμουν σε θέση να φτάσω εκεί, να τρέξω λίγο, να παίξω το παιχνίδι μου και να ανταγωνιστώ τους συμπαίκτες μου. Ήταν συναρπαστικό να επιστρέψω εκεί και να κάνω αυτό που μου αρέσει να κάνω”.
-Όσον αφορά τον τραυματισμό, πόσο έτοιμος είσαι να επιστρέψεις στο γήπεδο;
”Θα έλεγα ότι είμαι αρκετά έτοιμος. Προφανώς δεν έπαιξα οργανωμένο παιχνίδι μπάσκετ από το τελευταίο παιχνίδι του Ολυμπιακού (6 Μαρτίου)… Δεν έχω βρει τον ρυθμό μου. Δεν θα πω ότι δεν πρόκειται να παίξω σε αυτό το επίπεδο, αλλά ποιος ξέρει ακριβώς τι μπορώ να βγάλω στο γήπεδο. Το μεγαλύτερο πράγμα είναι απλά να μπορώ να προσφέρω μία ακόμα επιλογή για την ομάδα μου, να βγω στο παρκέ και να προσπαθήσω να τους βοηθήσω να κερδίσουν. Να είμαι σε θέση να κάνω προπόνηση μερικές φορές ακόμα και να επαναφέρω τον ρυθμό μου… Νομίζω ότι οι πρώτες 2-3 εβδομάδες θα έχουν σκαμπανεβάσματα, αλλά μόλις βρω το ν ρυθμό μου νομίζω ότι θα επιστρέψουμε εκεί που ήμασταν πέρυσι”.
-Εάν μπορείς να βάλεις ένα ποσοστό στο πόσο έτοιμος είσαι τώρα, ποιο θα ήταν αυτό το ποσοστό;
”Είναι δύσκολη ερώτηση γιατί από άποψη υγείας θα έλεγα ότι είμαι στο 85-90%. Τώρα επιστρέφω σιγά σιγά στο μπάσκετ. Θέλω να είμαι σε θέση να πάω εκεί έξω και να αποδείξω στον εαυτό μου ότι το σώμα μου είναι έτοιμο να παίξει όλα τα λεπτά, να αντέξει την ανταγωνιστικότητα της άμυνας και την επίθεση, μετά τη χειρουργική επέμβαση και στα δύο γόνατά μου. Τις πρώτες δύο εβδομάδες, είμαι στο 85%. Θα είμαι 90% την επόμενη εβδομάδα, 95% μετά από αυτό και ελπίζω ότι τον επόμενο μήνα ή έτσι θα είμαι στο 100%”.
-Σε ποιο μέρος του παιχνιδιού σου δουλεύεις περισσότερο αυτήν την εκτός σεζόν;
”Νομίζω ότι έχω ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι, οπότε προσπαθώ να βρω και να συντονίσω κάποια πράγματα. Σουτάρω πολύ καλά από την ντρίμπλα. Παίρνω τη μπάλα και σουτάρω αμέσως αρκετά καλά, έχω καλά τελειώματα κοντά στο καλάθι, μπορώ να διαβάσω την άμυνα αρκετά καλά. Προφανώς, μπορείς πάντα να βελτιώνεσαι, αλλά δεν υπήρχε κάτι συγκεκριμένο στο οποίο δούλευα. Προσπαθώ να είμαι συνεπής και αποτελεσματικός. Απλά προσπαθούσα να είμαι ο ίδιος τύπος που ήμουν πέρυσι ή ακόμα καλύτερα”.
-Τι γίνεται με την άμυνα;
”Δεν μπορείς να κάνεις πολλά για να δουλέψεις την άμυνα. Η άμυνα αφορά κυρίως τa match-ups, τη θέληση και το πόσο το θες. Σίγουρα πρόκειται να επικεντρωθώ στο αμυντικό τέλος και να προσπαθήσω να κάνω αυτά όσα πρέπει, να σταματήσω φάσεις όταν φτάνει το ματς σε αυτές τις στιγμές. Νομίζω ότι το νούμερο ένα πράγμα που έχω κάνει για να βοηθήσω την ομάδα μου τα τελευταία δύο χρόνια είναι απλά να μπορέσω να σκοράρω περισσότερους πόντους από τον αντίπαλό μου”.
–Το πρώτο μας MVP Ladder δημοσιεύθηκε στις 27 Οκτωβρίου. Προφανώς, δεδομένου ότι δεν έχεις παίξει ακόμα, δεν ήσουν σε αυτό. Να περιμένουμε να σε δούμε στο επόμενο;
”Πρέπει να μου πεις πότε θα βγει το επόμενο”.
-Σε λίγες εβδομάδες…
”Ναι, θα πρέπει να είμαι σε αυτό εκείνη τη στιγμή”.
”Δεν μπορούμε να σκεφτούμε άλλο τί θα γινόταν πέρυσι”
-Σκέφτεσαι ακόμα την περασμένη σεζόν και το “τι εάν”; Και ατομικά για εσάς και σε επίπεδο ομάδας;
”Προφανώς, όντως γύρω από την ομάδα, όλοι μιλάνε για το τι συνέβη πέρυσι, τη σεζόν που ήταν σύντομη. Ναι, σίγουρα θυμάσαι την περασμένη σεζόν και πόσο επιτυχημένοι ήμασταν. Κάθε φορά που έχουμε παιχνίδι, όλοι μιλούν για το τι συνέβη πέρυσι. Υπάρχουν σίγουρα στιγμές όπου σκέφτεστε πόσο υπέροχη ήταν η σεζόν και την εκτιμάς για το τι ήταν, αλλά είναι μια νέα χρονιά, μια νέα σεζόν και δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να ζούμε από την περσινή επιτυχία. Είμαστε στο 1-3 τώρα και κανείς δεν πρόκειται να μας νικήσει εύκολα. Αν μη τι άλλο, η περασμένη σεζόν βάζει έναν στόχο στην πλάτη μας.
Δεν μπορούμε να καθίσουμε και να σκεφτούμε το παρελθόν για πολύ περισσότερο. Πρέπει να το απολαύσουμε για το τι ήταν και να το διαγράψουμε από τη μνήμη μας. Βρισκόμαστε στην 13η θέση και πρέπει να αγωνιστούμε για κάθε παιχνίδι για να ελπίζουμε να επιστρέψουμε στη θέση που ήμασταν πέρυσι”.
-Τι μπορούμε να περιμένουμε από εσένα και την ομάδα φέτος; Ήσουν στο #1 στη λίστα των κορυφαίων 100 παικτών της Ευρωλίγκας, που ξεκινάει στη σεζόν.
”Είχαμε κάποιους τραυματισμούς νωρίς. Δεν είχαμε το πλήρες ρόστερ μας ακόμα και τα πράγματα δεν πήγαιναν με τον τρόπο που όλοι είχαν προγραμματίσει να πάμε στη σεζόν. Τώρα που έχουμε το πλήρες ρόστερ μας, νομίζω ότι μπορούμε να επιστρέψουμε εκεί που ήμασταν. Δεν υπάρχει λόγος να μην μπορούμε. Υπάρχουν προφανώς πολλές ομάδες που έχουν βελτιωθεί και βελτιώνονται. Βλέπετε μερικές από τις ομάδες που θεωρούνταν ομάδες που δεν θα ήταν τόσο ανταγωνιστικές όπως η Μπάγερν, η Ζενίτ και ο Ζαλγκίρις.
Πολλές από αυτές τις ομάδες αποδεικνύουν ότι είναι πραγματικά καλές ομάδες και θα παλεύουν όλη τη σεζόν. Πιστεύω λοιπόν ότι έχουμε ακόμα την ίδια ομάδα, τους ίδιους παίκτες, την ίδια χημεία. Πρόκειται μόνο για την υγιή συνεργασία ολόκληρης της ομάδας και τη θετική νοοτροπία της. Δεν βλέπω κανέναν στο πρωτάθλημα που δεν μπορούμε να νικήσουμε. Δεν βλέπω κανέναν στο πρωτάθλημα να τρέχει τώρα, οπότε είναι ακόμα αρκετά ανοιχτό. Έχουμε κάθε ευκαιρία να πάμε εκεί έξω και να επιστρέψουμε ξανά στην κορυφή”.
-Μετά από πέντε γύρους, έχουμε δει πολλές εκπλήξεις. Πιστεύετε ότι θα το δούμε καθ ‘όλη τη σεζόν; Με άλλα λόγια, θα δούμε την καλύτερη ομάδα να κερδίζει τον τίτλο ή θα μπορούσε μια ομάδα τύπου αουτσάιντερ να κερδίσει;
”Είναι σίγουρα μία διαφορετική σεζόν. Σε εποχές όπως αυτή, οτιδήποτε μπορεί να συμβεί. Δεν υπάρχουν θεατές, δεν υπάρχει πίεση. Πολλά προβλήματα μπορεί να συμβούν επειδή η συγκέντρωση μπορεί να μην υπάρχει, το κίνητρο επίσης όταν παίζεις εκτός. Στο τέλος της ημέρας, είναι απλά μπάσκετ. Όταν οι ομάδες μπαίνουν στο Sinan Erdem τα τελευταία δύο χρόνια, παίζουν μπροστά σε 16.000 ανθρώπους που φωνάζουν. Τώρα έρχονται εκεί, δεν παίζουν μπροστά σε κανέναν. Έτσι, αφαιρεί την πίεση.
Αφαιρεί τις δυναμικές που συνήθως μπορούν να βοηθήσουν τις ομάδες και να δημιουργήσουν αυτά τα κενά στο σκορ. Οι θεατές ξεκινούν από παίκτες, διαιτητές, αντιπάλους προπονητές και βοηθά στα μομέντουμ των αγώνων. Σε μια σεζόν όπου δεν γνωρίζουμε εάν θα έχουμε θεατές, νομίζω ότι θα δούμε περισσότερα προβλήματα. Ωστόσο, στο τέλος της ημέρας, η Ευρωλίγκα ήταν πάντα ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα. Υπάρχει πολύ ταλέντο από πάνω προς τα κάτω, οπότε δεν ξέρω πραγματικά αν μπορείτε να πείτε ότι είναι ένα είδος αουτσάιντερ που μπορεί να κερδίσει τον τίτλο. Η ομάδα που το θέλει περισσότερο και θα δουλέψει, θα καταλήξει να είναι πρωταθλήτρια”.
-Κοιτάζοντας την κατάταξη, βλέπεις την Μπάγερν, την Ζαλγκίρις να ξεκινούν με 4-1, ενώ ομάδες όπως η Ρεάλ Μαδρίτης (1-4) και η Αναντολού Εφές (1-3) βρίσκονται στο δεύτερο μισό. Κανείς δεν το περίμενε αυτό.
”Σίγουρα δεν το περιμένετε. Κοιτάζετε τα ρόστερ, κοιτάζετε τις προηγούμενες σεζόν και δεν περιμένετε αυτές οι ομάδες να αλλάξουν τόσο γρήγορα και να είναι στην κορυφή μετά από 5-6 γύρους. Είναι ένα από αυτά τα πράγματα όπου μια ομάδα μπορεί να έχει καλό ρυθμό, να παίζει πολύ καλά και να καταλήγει να είναι μία από τις κορυφαίες ομάδες. Πριν από τρία χρόνια, όταν τερματίσαμε στο δεύτερο μισό της κατάταξης, δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι την επόμενη σεζόν θα έλεγαν ότι θα παίζαμε στον τελικό. Έτσι δεν ξέρετε ποτέ τι μπορεί να συμβεί. Το μπάσκετ είναι κάτι περισσότερο από το ταλέντο που έχεις. Η προπόνηση, η χημεία, το μομέντουμ, η εμπιστοσύνη παίζουν ρόλο και μπορείτε να δείτε ότι αυτές οι ομάδες παίζουν με μεγάλη αυτοπεποίθηση. Και είναι ομάδες που πρέπει να προσέξεις. Κανείς δεν θα τους κοιτάξει χωρίς να δώσει βάρος ή θα τους δει σαν ομάδα που είναι βέβαιο ότι θα νικήσει. Τώρα όλοι τους έχουν σημειώσει στο πρόγραμμά τους.
”Πρέπει να προσέξεις τον Ολυμπιακό, κάνει καλύτερους τους συμπαίκτες του ο Σλούκας”
-Έχεις παίξει εναντίον του Κώστα Σλούκα πολλές φορές τόσο στην Τουρκική Λίγκα όσο και στην Ευρωλίγκα. Βλέπεις μια πιθανή απειλή στο νέο ρόστερ του Ολυμπιακού; Τι πιστεύεις για τις αλλαγές που έκαναν;
”Νομίζω ότι βελτίωσαν σίγουρα το ρόστερ τους. Έφεραν μια ομάδα αθλητικών παικτών, που μπορούν να παίξουν σκληρά και να τρέξουν. Παίζουν με πολύ πιο γρήγορο ρυθμό. Ο ΜακΚίσικ βελτιώνει το τέμπο, ο Χάρισον μπαίνει σουτάρει πολλά τρίποντα. Έχουν έναν νέο μεγάλο σέντερ, τον Χασάν Μάρτιν, που παίζει πολύ καλά. Ο Τζένκινς είναι προφανώς ένας εξαιρετικός αμυντικός. Παίζουν ελεύθερο μπάσκετ, με πολλές αλλαγές στην άμυνα και ασκούν πίεση στην επίθεση. Είναι μια από τις ομάδες που πρέπει να προσέξεις. Έκαναν κάποια βήματα πέρυσι και συνεχίζουν να χτίζουν σε αυτό.
Φέρνοντας έναν παίκτη όπως ο Κώστας Σλούκας, που είναι εξαιρετικός γκαρντ, έχει παίξει σε πολλά Final Fours, έχει πρωταθλήματα και έχει αυτή την ποιότητα, τους δίνει ένα παράγοντα… ηρεμίας στη θέση του πόιντ γκαρντ. Και αυτό βοηθάει τους νεαρούς παίκτες να μπουν σε ιδιαίτερες καταστάσεις και να γίνουν επιτυχημένοι. Δεν τον βλέπετε να έχει πάντα πολλούς πόντους ή ασίστ, αλλά διευθύνει την ομάδα και τους βάζει όλους στη θέση που πρέπει. Δίνει στους υπόλοιπους συμπαίκτες του αυτοπεποίθηση ότι όλα θα πάνε καλά. Νομίζω ότι είναι σίγουρα μια ομάδα την οποία πρέπει να προσέξεις και είναι μια ομάδα που έχει κάθε ευκαιρία να φτάσει μέχρι το τέλος”.
-Είπες ότι είχες κάποιες προσφορές από το NBA το περασμένο καλοκαίρι. Υπήρχε προσφορά από ομάδα του NBA με την οποία ήρθες κοντά;
”Είχα μια πολυετή εγγυημένη συμφωνία από το NBA. Ήταν καλά χρήματα, παρόμοια χρήματα με αυτά που θα έπαιρνα εδώ στην Εφές, αλλά τα πράγματα δεν λειτούργησαν όπως τα θέλαμε και τώρα επέστρεψα στην Εφές. Χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ και χαίρομαι που έχω άλλη ευκαιρία να κερδίσω την Ευρωλίγκα. Θα ήταν μια μεγάλη ευκαιρία, αλλά τα πράγματα δεν λειτούργησαν. Είναι όλα καλά και επέστρεψα στην ομάδα όπου μου αρέσει να είμαι. Επέστρεψα σε μια χώρα όπου μου αρέσει να ζω. Λατρεύω τη ζωή μου, λατρεύω την κατάστασή μου εδώ στην Εφές, μου αρέσει να βρίσκομαι στην Κωνσταντινούπολη. Τώρα, θα κάνουμε τα πάντα μέσα τη σεζόν και θα προσπαθήσουμε να πάρουμε αυτό που κυνηγάμε τα τελευταία τρία χρόνια”.
-Οι εκλογές στις ΗΠΑ είναι στις 3 Νοεμβρίου. Θέλεις να σχολιάσεις τη σημασία αυτών των εκλογών;
”Με όλα τα πράγματα που συμβαίνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτές θα είναι από τις πιο σημαντικές εκλογές της ζωής μου. Νομίζω ότι υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και στις δύο πλευρές των πραγμάτων. Θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε πώς παιχθούν τα πράγματα. Εάν πηγαίνεις με τη μία πλευρά, τα πράγματα μπορεί να είναι πολύ ταραχώδη με πολλή ένταση, αλλά και αν πας αντίθετα, μπορεί να είναι μια παρόμοια κατάσταση ακριβώς. Νομίζω ότι είναι μια πολύ δύσκολη στιγμή για τις ΗΠΑ. Υπάρχει μεγάλη ένταση μεταξύ ανθρώπων, κομμάτων, αποφάσεων. Δεν ξέρω ποιος θα είναι ο ηγέτης του πιο ισχυρού έθνους στον κόσμο, αλλά όποιος εκλεχθεί, ελπίζω να βρει έναν τρόπο να φέρει ενότητα.
Πάνω απ ‘όλα, αυτό είναι το πιο σημαντικό τώρα. Δεν νομίζω ότι η οικονομία πρέπει να είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Το να είσαι σε θέση να κάνεις τους ανθρώπους να νιώθουν άνετα στα σπίτια τους και να κάνουν τους ανθρώπους να νιώθουν επίσης άνετα όταν βγαίνουν τα σπίτια τους, όταν βγαίνουν έξω ή κάποια θέματα που αφορούν τον κορωνοϊό, είναι πράγματα που είναι πιο σημαντικά για μένα. Αν είναι ο Τραμπ, ας είναι ο Τραμπ. Αν είναι ο Μπάιντεν, ας είναι ο Μπάιντεν. Στο τέλος της ημέρας, όποιος κερδίσει πρέπει να επικεντρωθεί στην ενοποίηση της χώρας και στην επανένωση μας”.