Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Πριν από λίγες εβδομάδες η Κένυα μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες κατάφερε να προκριθεί στην τελική φάση του AfroBasket έχοντας στην θέση του προπονητή μία γυναίκα, την Λιζ Μιλς!
Η head coach με καταγωγή από την Αυστραλία έγινε η πρώτη γυναίκα προπονήτρια που καταφέρει κάτι τέτοιο και πέρασε στην ιστορία του αθλήματος, αφού καμία άλλη ομόλογος της δεν έχει ευτυχήσει να οδηγήσει Ανδρική Εθνική Ομάδα σε ένα τόσο σημαντικό τουρνουά.
Μιλώντας στο Eurohoops η Μιλς αναφέρθηκε στο πόσο δύσκολο ήταν το επίτευγμα της, αλλά και στη θέση της γυναίκας στο μπάσκετ του “σήμερα” τονίζοντας πως οι γυναίκες αρχίζουν να σπάνε τα στερεότυπα.
Η κουβέντα φυσικά μεταφέρθηκε και στο NBA όπου η Μπέκι Χάμον – της οποία είναι μεγάλη θαυμάστρια η Λιζ Μιλς – αφήνει το δικό της αποτύπωμα στους Σαν Αντόνιο Σπερς, όπου βρίσκεται στο πλάι του Γκρεγκ Πόποβιτς στο τεχνικό τιμ των “Σπιρουνιών”, ενώ μίλησε με τα καλύτερα λόγια και για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ακόμα η head coach της Κένυας στα λεγόμενα τους αναφέρθηκε στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και στους παίκτες από την “Γηραιά Ήπειρο”, αλλά και στο μεγάλο της προσωπικό στόχο.
Αναλυτικά η συνέντευξη της στο Eurohoops:
-Πρώτα από όλα ποια είναι τα συναισθήματα σου για αυτή τη μεγάλη επιτυχία με την Κένυα;
“Είναι ένα εξαιρετικό συναίσθημα που βοήθησα τη Κένυα να προκριθεί στο AfroBasket, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι είχε να προκριθεί στη διοργάνωση για 28 χρόνια. Ήμουν τυχερή γιατί δούλεψα με ένα εξαιρετικό γκρουπ παικτών που βάζουν την αγάπη τους για την Εθνική Ομάδα πάνω από τους εαυτούς τους. Αυτοί οι παίκτες έκαναν πολλές θυσίες στο πέρασμα των χρόνων για να φέρουν την Ομάδα σε αυτό το σημείο και είμαι χαρούμενη που θα συμμετάσχουμε σε αυτή τη διοργάνωση”.
-Ποιες ήταν οι πρώτες σκέψεις σου όταν ανέλαβες την ομάδα και τα συναισθήματα σου που έγραψες ιστορία ως η πρώτη γυναίκα προπονήτρια που καταφέρνει κάτι τέτοιο;
“Ήμουν πολύ ενθουσιασμένη που τους ανέλαβα. Ήταν μία ανερχόμενη ομάδα από τα Προκριματικά του 2019 και από τότε βελτιώνονται σε κάθε διοργάνωση. Ήθελα να ήμουν μέρος του ταξιδιού και να τους βοηθήσω να βελτιωθούν και να αναπτυχθούν σαν ομάδα. Έχουν ταλέντο και προοπτική. Στην Αυστραλία επίσης είχα δουλέψει με ομάδες που είχαν την ταμπέλα του αουτσάιντερ. Με τη Κένυα θέλαμε μία ακόμα νίκη για να προκριθούμε και αυτό αποτέλεσε μία πρόκληση αν σκεφτεί κανείς τις ομάδας (Σενεγάλη, Ανγκόλα, Μοζαμβίκη) του ομίλου μας.
Αισθάνομαι πολύ περήφανη που πέτυχα προσωπικά κάτι τέτοιο, αλλά από την άλλη είναι απογοητευτικό ότι το 2021 πρέπει ακόμα να πετύχουμε αυτά τα milestones. Ελπίζω να δούμε μία δραστική αύξηση στον αριθμό των γυναικών που αναλαμβάνουν ομάδες ανδρών και γυναικών τα επόμενα χρόνια και αυτό να είναι φυσιολογικό και να μην συζητάμε για φύλα στο κομμάτι των προπονητών”.
-Από εδώ και πέρα ποιος είναι ο στόχος ο δικός σου και της ομάδας σου;
“Στόχος μας στο AfroBasket είναι να είμαστε ανταγωνιστικοί και όχι απλά να συμμετέχουμε. Δυστυχώς μέχρι Ιούνιο-Ιούλιο δεν θα ξέρουμε τους αντιπάλους μας αλλά αρχικά θέλουμε να περάσουμε το πρώτο γύρο. Αυτή η διοργάνωση θα είναι μία σπουδαία εμπειρία για αυτή την ομάδα που δεν έχει αγωνιστεί σε τέτοια ανταγωνιστική διοργάνωση αυτού του επιπέδου. Για εμένα προσωπικά, θέλω να βοηθήσω να γίνουμε όσο καλύτεροι μπορούμε και να παρουσιαστούμε έτοιμοι στο AfroBasket”.
-Πάμε μερικά χρόνια πίσω, πως ξεκίνησες να ασχολείσαι με το μπάσκετ και ποια ήταν τα πρότυπα σου;
“Η δίδυμη αδερφή μου και εγώ εμπνευστήκαμε και αρχίσαμε να παίζουμε μπάσκετ στα 15 μας βλέποντας την Εθνική Ομάδα Γυναικών εδώ στην Αυστραλία. Στα 90’s και στις αρχές του 2000 ήταν τα χρυσά χρόνια αυτή της Εθνικής Ομάδας με παίκτριες όπως η Λόρεν Τζάκσον, η Πένι Τέιλορ, η Μισέλ Τιμς και η Τρις Φάλον. Οι περισσότερες γυναικείες ομάδες στην Αυστραλία έχουν ένα μεγάλο αριθμό επιτυχημένων γυναικών προπονητριών. Η Κάρι Γκραφ ήταν η προπονήτρια που με ενέπνευσε πραγματικά ώστε να ασχοληθώ με τη προπονητική. Κέρδισε σημαντικούς τίτλους στο WNBL και στο WNBA και προπόνησε και την Εθνική Ομάδα Γυναικών της Αυστραλίας”.
-Στο πέρασμα όλων αυτών των ετών παρακολουθούσες μονάχα ομάδες και παίκτες του NBA ή απέκτησες ενδιαφέρον και για το ευρωπαϊκό μπάσκετ;
“Μεγαλώνοντας δεν είχα εύκολη πρόσβαση στους αγώνες του ΝΒΑ μέχρι και το 2012 που μπήκα σε αυτό το κόσμο. Είμαι μεγάλη φαν του Σαν Αντόνιο και της κουλτούρας του Γκρεγκ Πόποβιτς με το τρόπο που έχτισε τον οργανισμό. Προφανώς και στηρίζω Αυστραλούς παίκτες της λίγκας όπως ο Μπεν Σίμονς, ο Πάτι Μιλς και ο Τζο Ινγκλς. Αναμφισβήτητα προτιμώ να παρακολουθώ ευρωπαϊκό μπάσκετ το οποίο έχει μεγαλύτερο κομμάτι στη τακτική και προτεραιότητα μου είναι να βλέπω αγώνες όπου συμμετέχουν και Αφρικανοί παίκτες. Πάνω από όλα όμως βαρύτητα δίνω στο μπάσκετ της Αφρικής παρακολουθώντας αγώνες εγχώριων πρωταθλημάτων σε όλη την ήπειρο”.
-Το μπάσκετ είναι ένα ανδροκρατούμενο άθλημα, πόσο δύσκολο είναι για μία γυναίκα να ξεχωρίσει και να φτάσει στο επίπεδο του να είναι προπονήτρια σε Εθνική Ομάδα Ανδρών;
“Βλέπουμε όλο και περισσότερες γυναίκες να σπάνε τα στερεότυπα, αλλά στα αλήθεια για μία γυναίκα είναι πολύ δύσκολο να γίνει head coach και να αποτελεί επιλογή Ομοσπονδιών και ομάδων. Είναι καθοριστικό ομοσπονδίες και οργανισμοί και ενθαρρύνουν και να προτρέψουν νέα κορίτσια και γυναίκες να ασχοληθούν με τη προπονητική και το μάνατζμεντ, ώστε να έχουν μία πραγματική ευκαιρία να γίνουν μέλη ομάδων. Οι προπονητές προσλαμβάνονται με βάση την εμπειρία και το skill set τους και το φύλο δεν θα έπρεπε να αποτελεί παράγοντα στην απόφαση. Στη νέα γενιά του αθλήματος θα πρέπει να προωθηθούν ταλαντούχες, δυναμικές και επιτυχημένες γυναίκες σε ηγετικούς ρόλους, ώστε και τα νέα αγόρια να δουν ότι οι άνδρες πρέπει να αποδέχονται πως θα ηγηθεί και τους καθοδηγεί μία γυναίκα”.
-Η Μπέκι Χάμον είναι μία πρωτοπόρος στο μπάσκετ και στο ΝΒΑ και έχει πετύχει ήδη πολλά στους Σπερς με τον Γκρεγκ Πόποβιτς. Ποια είναι η γνώμη σου για εκείνη και πόσο μακριά θεωρείς ότι είμαστε από το μία γυναίκα να αναλάβει τις τύχες μίας ομάδας της λίγκας;
“Είναι πολύ σημαντικό να βλέπουμε μία γυναίκα σαν την Μπέκι Χάμον να πετυχαίνει στο ΝΒΑ. Αν το ΝΒΑ οργανισμοί και ομάδες που είναι οι κορυφαίοι του κόσμου δέχονται μία γυναίκα προπονήτρια ποιες δικαιολογίες μπορούν να βρουν όλοι οι υπόλοιποι; Το ΝΒΑ είναι ο οδηγός στο δρόμο της αλλαγής και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι η κόουτς Χάμον θα είναι η πρώτη που θα γίνει head coach σε ομάδα. Απλά ελπίζω να γίνει σύντομα αυτό και όχι πολύ αργότερα”.
-Όπως είναι λογικό εδώ στην Ελλάδα είμαστε μεγάλοι φανς του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Τι πιστεύεις για αυτόν ως παίκτη και πόσο ψηλά θεωρείς ότι μπορεί να φτάσει;
“Ο Γιάννης είναι ένας σπουδαίος παίκτης και απολαμβάνω να τον παρακολουθώ να γίνεται καλύτερος κάθε χρόνο. Δεν έχω καμία αμφιβολία πως δεν έχουμε δει το καλύτερο από εκείνο, κάτι που είναι τρομακτικό αν το σκεφτεί κάποιος. Είναι επίσης ένας σπουδαίος πρεσβευτής του ΝΒΑ και της Ελλάδας. Ως προπονήτρια που εργάζομαι στην Αφρική, προφανώς και θα ήθελα να τον δω με τη φανέλα της Νιγηρίας, αλλά είναι πολύ όμορφο να τον βλέπω να εξελίσσεται και να ασχολείται με το άθλημα”.
-Ποιες είναι οι σχέσεις σου με το ευρωπαϊκό μπάσκετ; Και θέλω να μου πεις τη γνώμη σου για τους Ευρωπαίους παίκτες στο NBA;
“Ξεκίνησα τη καριέρα μου ουσιαστικά στη Λιθουανία με το Master μου στη προπονητική, μαζί με πολλούς πρώην παίκτες της Εθνικής Ανδρών. Εκείνοι από τότε έχουν προπονήσει ομάδες Ευρωλίγκα ή και Εθνικές Ανδρών. Επίσης έχω ένα σημαντικό αριθμό πρώην και νυν παικτών που δούλεψα μαζί τους στην Αφρική και είχαν αγωνιστεί στην Ευρώπη. Οι Ευρωπαίοι παίκτες του ΝΒΑ μοιάζουν και με τους Αυστραλούς. Γνωρίζουν σε εξαιρετικό βαθμό τα βασικά του αθλήματος, πως να παίζουν μία θέση, διαθέτουν υψηλό IQ και είναι ομαδικοί”.
-Για το τέλος θα ήθελα να μου πεις ποιος είναι ο μεγάλος στόχος της καριέρας σου και το όνειρο σου;
“Το 2012 ο μεγάλος μου στόχος ήταν να γίνω η πρώτη γυναίκα προπονήτρια που θα οδηγήσει μία Ανδρική Ομάδα στο AfroBasket. Τον Αύγουστο αυτό θα γίνει πραγματικότητα. Μετά από αυτό θα ήθελα να οδηγήσω μία ομάδα της Αφρικής σε Ολυμπιακούς Αγώνες ή σε Μουντομπάσκετ”.