Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Η σεζόν στην Ευρωλίγκα βρίσκεται προ των πυλών, με τον Παναθηναϊκό να παίζει στην πρεμιέρα της διοργάνωσης με τη Μονακό στη Γαλλία (30/9).
Οι ”πράσινοι” άνοιξαν το ΟΑΚΑ για την καθιερωμένη media day και το Eurohoops βρέθηκε εκεί, για να μιλήσει αλλά και να… παίξει με τους παίκτες της ομάδας.
Μείνετε συντονισμένοι, γιατί θα έρθουν ωραία πράγματα τον χειμώνα. Ως τότε, μπορείτε να διαβάσετε όσα μας είπε ο Λεωνίδας Κασελάκης, ο οποίος είναι ένας από τους επτά, που συνεχίζουν στον Παναθηναϊκό.
Ο φόργουορντ αναφέρθηκε αρχικά στην επερχόμενη χρονιά και τους στόχους που έχει η ομάδα. Και οι οποίοι φυσικά, είναι… δεδομένοι: Ευρωλίγκα και πρωτιά στην Ελλάδα.
”Είναι μία μεγάλη πρόκληση, έχουμε ξεκινήσει με πολλή όρεξη για δουλειά και έναν νέο προπονητή, που θέλει να περάσει τις αρχές του. Ξέρουμε ότι είμαστε σε μία ομάδα με υψηλές απαιτήσεις και που διεκδικεί όλους τους τίτλους. Θέλουμε να έχουμε πολύ καλύτερη σεζόν στην Ευρωλίγκα από πέρυσι, γιατί δεν είναι αυτή η θέση που αρμόζει στον σύλλογο. Και φυσικά να συνεχίσουμε να έχουμε τα ηνία στο ελληνικό πρωτάθλημα”
Η σεζόν 2020/21 ήταν σχεδόν καταστροφική σε επίπεδο Ευρωλίγκας για τον Παναθηναϊκό, τερματίζοντας στην 16η θέση. Παρόλα αυτά, ο Κασελάκης και οι συμπαίκτες του βρίσκουν κίνητρο μέσα από αυτό.
”Μας δίνει κίνητρο, δεν μας βαραίνει. Είναι νέα σεζόν με νέα πρόσωπα και προπονητή, θα υπάρχει πλέον και ο παράγοντας κόσμος, που μας έλειψε πέρυσι. Όλοι ξέρουμε στο ΟΑΚΑ ο κόσμος παίζει πολύ σημαντικό ρόλο. Ξεκινάμε από διαφορετική αφετηρία και προσωπικά είμαι πολύ αισιόδοξος ότι θα δείξουμε αυτό που θέλουμε”
Με έξι νέους παίκτες στο ρόστερ, αλλά και τον Δημήτρη Πρίφτη στον πάγκο, το ”τριφύλλι” πρέπει να βρει την απαιτούμενη χημεία και μάλιστα γρήγορα, καθώς η Ευρωλίγκα έχει μεγάλο δρόμο και δεν… συγχωρά εύκολα τα κενά διαστήματα.
”Η ομάδα κράτησε παίκτες από πέρυσι, οπότε δεν ξεκινάμε από το μηδέν. Η Ευρωλίγκα δεν δίνει πίστωση χρόνου, αλλά είναι σημαντική η συγκέντρωση μετά τις ήττες και ο βαθμός ετοιμότητας, είναι μαραθώνιος και όχι σπριντ. Η μαγική λέξη για μένα είναι η ισορροπία, αυτό χρειάζεται. Στις νίκες να μην μείνουμε προσγειωμένοι και στις ήττες να μην απογοητευτούμε και να συνεχίσουμε τη δουλειά. Αυτό θα μας βελτιώνει σαν ομάδα και όχι μόνο”
Όταν μιλάμε για Παναθηναϊκό, μιλάμε για ΟΑΚΑ και όταν μιλάμε για ΟΑΚΑ, τότε αναφερόμαστε την καλύτερη ίσως έδρα της Ευρωλίγκας. Και ο 30χρονος γνωρίζει πολύ καλά πως η επιστροφή του κόσμου στις εξέδρες μπορεί να δώσει το boost που χρειάζεται ο σύλλογος.
”Ανυπομονούμε. Πέρυσι, ήταν η πρώτη χρονιά μου στην ομάδα και ένιωθα άτυχος, γιατί δεν μπορούσα να ζήσω αυτή την ατμόσφαιρα. Φέτος θα το κάνω και θα το απολαύσω. Ελπίζω με την σειρά μας να κάνουμε τον κόσμο να είναι χαρούμενος και να χαμογελάει, γιατί η κοινωνία περνάει δύσκολες στιγμές. Θα είναι σημαντικό να γίνουμε όλοι στο ΟΑΚΑ μία οικογένεια και αν δεθούμε με τον κόσμο, θα είναι δύσκολο για κάθε αντίπαλο εδώ”
Αν και αγωνίστηκε για 10′ κατά μέσο όρο σε 28 αγώνες, μετρώντας 2,2 πόντους-1,5 ριμπάουντ, ο Κασελάκης κέρδισε την εμπιστοσύνη της ομάδας, αλλά και τον κόσμο, με την ενέργεια που βγάζει στο παρκέ, αλλά και τα στοιχεία που δίνει στο παιχνίδι της ομάδας του. Και ο ίδιος το ξέρει καλά αυτό.
”Θέλω να μπαίνω στο γήπεδο και να βοηθώ την ομάδα. Όταν απολαμβάνεις εκτίμηση και εμπιστοσύνη από τον κόσμο και τους συμπαίκτες σου, είναι κίνητρο για να συνεχίσεις. Προσωπικά, έχω αφήσει πίσω μου την περσινή χρονιά, με όλα τα καλά και τα κακά, πέρασε. Έχω επικεντρωθεί στο να βοηθήσω την ομάδα όποτε και με όποιον τρόπο μου ζητηθεί. Αυτό το έχει αναγνωρίσει ο κόσμος, έχει σαν κριτήριο το πάθος και την ενέργεια που βγάζεις στο γήπεδο. Αυτό ίσως έχει εκτιμήσει σε μένα και εγώ θα δίνω το 100% όποτε χρειαστεί. Οι απαιτήσεις είναι υψηλές και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι”
Με τον Δημήτρη Πρίφτη πλέον σε ρόλο προπονητή, δεν θα μπορούσαμε να μην ρωτήσουμε τον διεθνή φόργουορντ για το πώς βλέπει τη νέα αυτή συνεργασία. Και όπως φαίνεται, τα πράγματα πάνε πολύ καλά για τον Παναθηναϊκό.
”Είναι ένας προπονητής, που κάνει μικρά αλλά σταθερά βήματα στην καριέρα του ανοδικά. Έχει φτάσει εδώ με το σπαθί του, έχει έρθει εδώ για να παλέψει. Το έχει περάσει αυτό από τη πρώτη μέρα, θέλει παίκτες-μαχητές, να παλεύουν για κάθε κατοχή. Νομίζω ότι θα είναι η ασπίδα μας για να είμαστε δυνατοί. Όχι μόνο τακτικά, αλλά και ψυχολογικά. Είναι πολύ έμπειρος, ξέρει τι θα πάρει από τον καθένα και εμείς θέλουμε να τον δικαιώσουμε και να καταφέρουμε όλοι μαζί το καλύτερο”
Διαβάστε επίσης:
Ιωάννης στο Eurohoops: “Θέλω να γίνω ο καλύτερος Παπαπέτρου για τον Παναθηναϊκό”
Παπαγιάννης: “Θέλουμε να κερδίζουμε όλα τα ματς με τον Ολυμπιακό”
Έβανς: “Ανυπομονώ να ξεκινήσουμε και να επιστρέψει ο κόσμος”