Αποστολή στο Ηράκλειο: Αχιλλέας Μαυροδόντης / info@eurohoops.net
Το παιχνίδι του Παναθηναϊκού με τον Προμηθέα έμοιαζε εύκολο, όμως μόνο ως τέτοιο δεν εξελίχθηκε, τουλάχιστον στο ξεκίνημα.
Οι πράσινοι είδαν τον Προμηθέα να μπαίνει με σπασμένα φρένα στο ματς και να παίρνει τον έλεγχο, με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει στο εντυπωσιακό 27-13 για τους Πατρινούς! Η συνέχεια όμως δεν ήταν ίδια.
Ο Νέντοβιτς πήρε το… όπλο του και έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό, όμως ο παίκτης με την εντυπωσιακότερη στατιστική ήταν άλλος.
Ο λόγος για τον Τζέρεμι Έβανς, ο οποίος πραγματοποίησε μια εκ των κορυφαίων εμφανίσεών του με τον Παναθηναϊκό, έχοντας 15 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Μετά το τέλος του αγώνα ο Αμερικανός μίλησε για τα όσα έγιναν στα «Δύο Αοράκια» και νίκη του Παναθηναϊκού με (το πλασματικό) 85-67, τονίζοντας αρχικά ότι: «Είχαμε δύσκολες ήττες το προηγούμενο διάστημα και θέλαμε να μπούμε δυνατά. Αυτό κάναμε και αυτό ήταν που είχε σημασία».
Επόμενος αντίπαλος του Παναθηναϊκού θα είναι ο αιώνιος αντίπαλος, ο οποίος πέρασε από το εμπόδιο της ΑΕΚ. Ο Αμερικανός λοιπόν, από την δική του οπτική, σχολίασε ότι «Το βασικό για εμένα είναι να μπούμε στη προπόνηση, να τα δώσουμε όλα, να αναλύσουμε τον αντίπαλο και να είμαστε ο εαυτό μας. Προσωπικά αυτό με νοιάζει. Μας το λέει και ο κόουτς. Σημασία έχει τι θα κάνουμε εμείς και όχι το ποιος θα είναι ο αντίπαλος».
Από την δεύτερη περίοδο και μετά ο Παναθηναϊκός έπαιξε απίθανη άμυνα, αναγκάζοντας τον Προμηθέα σε λάθη και άσχημα σουτ. Σε ερώτηση λοιπόν για το αμυντικό κομάτι, ο Έβανς είπε: «Ναι η αλήθεια είναι ότι βγάζουμε περισσότερη ενέργεια. Κάνουμε τα πάντα όλοι μας, βγάζουμε περισσότερη ενέργεια στο παρκέ. Αλλωστε είναι κάτι για το οποίο μας τονίζει και ο κόουτς πολλές φορές. Ακόμα και όταν δεν έχουμε καλές βραδιές. Σημασία έχει να βγάζουμε σκληράδα».
Παράλληλα, μετά τα όσα έχει κάνει αγωνιζόμενος στο 5, ο Έβανς σχολίασε το γεγονός, λέγοντας: «Δεν με νοιάζει η θέση. Είτε παίζω στο «4» είτε στο «5». Σημασία έχει να βοηθάω με την ενέργειά μου και να παρασύρω τους συμπαίκτες μου».
Οι δύο τελικοί δεν ήταν εύκολα παιχνίδια. Όπως αναφέραμε πιο πάνω, το τελικό +17 του Παναθηναϊκού δεν αντικατοπτρίζει την εικόνα του αγώνα, ενώ ματσάρα είπαμε και στο Ολυμπιακός ΑΕΚ.
«Πραγματικά, το φάιναλ φορ είναι ένας ανταγωνιστικός θεσμός. Για κάποιο λόγο ήρθαν και έφτασαν ως εδώ οι κορυφαίες ομάδες. Ηταν ένα δυνατό παιχνίδι, αλλά είχαμε την θέληση, μείναμε ενωμένοι και στο τέλος νικήσαμε. Πήραμε αυτό που θέλαμε», σχολίασε.
Επιπλέον, αναφέρθηκε και στην απουσία του Ιωάννη Παπαπέτρου, τονίζοντας όμως και το πόσο σημαντικό είναι το γεγονός ότι η ομάδα του θα την στήριξη του αρχηγού, που βρίσκεται στο Ηράκλειο. «Ο αρχηγός των «πρασίνων» δεν μπορεί να αγωνιστεί, αλλά είναι κοντά στην ομάδα. «Είναι σημαντικό που είναι εδώ μαζί μας. Είμαστε ομάδα και είναι σπουδαίο το βρίσκεται εδώ και μας υποστηρίζει. Δεν το γνωρίζαμε ότι θα έρθει. Σίγουρα η παρουσία του μας δίνει ενέργεια».
Τέλος, μιας και το All Star Game του NBA έφτασε, ο Έβανς είπε μια σημαντικότατη ατάκα, που δείχνει και το πόσο θέλει το Κύπελλο εκείνος. Συγκεκριμένα, ο νικητής του διαγωνισμού καρφωμάτων του ΝΒΑ το 2012, είπε: «Διαγωνισμός καρφωμάτων; Προτιμώ το Κύπελλο».