Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
Για πολλούς (μαζί τους και ο συντάκτης), ο Τόμας Ουόκαπ αποτέλεσε τον MVP της σειράς του Ολυμπιακού απέναντι στη Μονακό.
Ο Αμερικανός σούταρε με το εξαιρετικό 43% από το τρίποντο, σκόραρε κατά μέσο όρο 11,2 πόντους και το βασικότερο, έκανε ΚΟΛΑΣΗ τη ζωή του Μάικ Τζέιμς, κάτι που περιμένουμε να κάνει και κόντρα στους Λάρκιν & Μίτσιτς.
Όπως ανέφερε ο Ουόκαπ στο Eurohoops, είναι έτοιμος για την δύσκολη αμυντική αποστολή που θα αναλάβει στον ημιτελικό, ενώ δεν έμεινε μόνο εκεί, μοιράζοντας απλόχερα πολύ ενδιαφέρουσες ατάκες.
Ο στόχος της κατάκτησης της Ευρωλίγκας, τα όνειρα για ακόμα περισσότερα Final Four, η συνύπαρξή του με τον Κώστα Σλούκα, το μήνυμα στους οπαδούς ενόψει Βελιγραδίου, αλλά και η απάντηση στο ερώτημα αν είναι… ο Κάπτεν Αμέρικα!
Ολόκληρη η απολαυστική συνέντευξη του Τόμας Ουόκαπ στο Eurohoops:
Κάμερα & Μοντάζ: Κωστής Τερζής
Πριν από τα παιχνίδια στο Μονακό είπες ότι είσαι έτοιμος για τον Μάικ Τζέιμς. Τώρα είσαι έτοιμος για τους All Star γκαρντς της Εφές;
Σίγουρα! Είναι σίγουρα μια μεγάλη πρόσκληση, όπως ήταν και απέναντι στον Μάικ Τζέιμς. Όμως η άμυνα πάνω σε τέτοιους παίκτες είναι περισσότερο ομαδική δουλειά από ατομική. Οποιοσδήποτε είναι στο παρκέ θα παίζει άμυνα, οπότε, τούτου λεχθέντος, είναι δουλειά για πέντε άντρες.
Πέρσι το καλοκαίρι, όταν πρωτοήρθες στην Ελλάδα, μίλησες για Φάιναλ Φορ. Πολλοί, ειδικά φίλοι του Παναθηναϊκού, γέλασαν. Τώρα γελάτε εσείς;
Όχι, όχι ακόμα. Είμαστε χαρούμενοι που πάμε στο Φάιναλ Φορ; Φυσικά. Είμαστε χαρούμενοι που εκπροσωπούμε τον Ολυμπιακό; Ναι. Όμως ας γίνουμε λίγο άπληστοι τώρα. Πάμε να το κερδίσουμε! Τότε θα γελάμε πραγματικά.
Απέναντι στη Μονακό σούταρες με 43% από τη γραμμή του τριπόντου. Κράτησες το καλύτερο για την πιο κρίσιμη στιγμή;
Χαχα, όχι δεν έγινε επίτηδες. Αισθανόμουν καλά, είχα αυτοπεποίθηση, είχα δουλέψει πάνω σε αυτό και πιστεύω ακράδαντα πως η αυτοπεποίθηση έρχεται από το να είσαι προετοιμασμένος. Γι’αυτό αισθάνομαι αυτοπεποίθηση, γιατί είμαι καλά και δουλεύω πάνω σε αυτό.
Οι αναφορές έλεγαν πως πριν έρθεις στον Ολυμπιακό ήσουν πολύ κοντά στο να υπογράψεις στη Μακάμπι. Αυτό βέβαια δεν συνέβη. Η απόφασή σου να έρθεις στον Ολυμπιακό ήταν η καλύτερη δυνατή;
Ναι! Προφανώς είναι εύκολο να το λέω τώρα γιατί ακόμα και όταν υπέγραψα, δεν ήξερα τι θα συμβεί. Το να είμαι εδώ, έχοντας δει το πώς λειτουργεί η ομάδα, τις φιλοδοξίες της, το προπονητικό επιτελείο, τους Έλληνες της ομάδας, τους ξένους, το πώς όλοι ενώνονται μεταξύ τους και είναι στο ίδιο μήκος κύματος. Πραγματικά είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ. Δεν μπορώ να το εκφράσω αρκετά.
Μπόρεσες να μάθεις κανένα από τα συνθήματα που τραγουδούν οι οπαδοί;
Όχι. Ξέρω τον ρυθμό, όμως όχι τους στίχους. Όταν λοιπόν όλοι τραγουδούν, προσπαθώ να ακολουθήσω, αλλά δεν νομίζω πως η προφορά μου είναι η σωστή.
Εντάξει. Έμαθες καθόλου Ελληνικά μέχρι στιγμής;
Μόνο μικρές λέξεις, όπως «Ναι», «Τι».
Όχι τις «κακές» λέξεις;
Όχι! Όχι ακόμα.
Εντάξει θα είσαι εδώ για λίγα ακόμα χρόνια, οπότε θα έχεις την ευκαιρία.
Η αλήθεια είναι πως πρέπει να επιστρέψω στα μαθήματά μου. Πρέπει να τα αρχίσω ξανά.
Πάμε τώρα στο Φάιναλ Φορ. Το Βελιγράδι θα είναι ερυθρόλευκο. Είστε έτοιμοι για αυτή τη μεγάλη ευκαιρία για εσάς;
Ναι και νομίζω πως είπες την κατάλληλη λέξη, ευκαιρία. Τα πλέι οφς ήταν μια ξεχωριστή ευκαιρία και η ευκαιρία ενόψει του Φάιναλ Φορ είναι ξεχωριστή. Δεν είναι κάτι που θέλω να πάρω χαλαρά, γιατί ανεξάρτητα από τις φιλοδοξίες μου, τίποτα δεν μου εξασφαλίζει ότι θα πάω και σε κάποιο άλλο Φάιναλ Φορ. Οπότε νομίζω πως έτσι πρέπει να το κοιτάξει κανείς, έτσι το κοιτάζω εγώ και ο Σλούκας, παρότι έχει πάει σε 9 Φάιναλ Φορ, μου λέει ότι αυτή είναι τρομερή ευκαιρία, εκμεταλλεύσου την. Το να σου το λέει αυτό ένας παίκτης που έχει πάει σε τόσα πολλά, δείχνει το πόσο ξεχωριστό είναι και πόσο σοβαρά πρέπει να το πάρουμε.
Αυτό είναι το πρώτο σου Φάιναλ Φορ. Πήγες στη Ζάλγκιρις τη χρονιά μετά το Φάιναλ Φορ, επίσης στο Βελιγράδι. Επιπλέον είναι το πρώτο σου με τον Ολυμπιακό. Εντάξει, είναι ακόμα νωρίς, όμως τα όνειρα δεν κοστίζουν, οπότε ονειρεύεσαι πολλά περισσότερα;
Ναι! Ξέρεις, δεν υπέγραψα για μια χρονιά εδώ. Υπέγραψα πολυετές συμβόλαιο γιατί πίστευα πως μπορούμε να κάνουμε σπουδαία πράγματα. Δεν είναι κάτι μόνο για φέτος. Πιστεύω πως έχουμε χτίσει κάτι πολύ ξεχωριστό αυτή τη σεζόν και σε αυτό έχουμε επικεντρωθεί. Δεν κοιτάζουμε την επόμενη χρονιά, τη μεθεπόμενη, ή το ποιον να υπογράψουμε. Τώρα θα ήταν κρίμα να κοιτάξουμε πιο πέρα από την μεγάλη ευκαιρία που έχουμε μπροστά μας. Σε αυτό κεντράρουμε και ελπίζουμε να πάρουμε δύο νίκες στο Βελιγράδι.
Όταν ξεκίνησε η σεζόν, εσύ και ο Σλούκας δεν παίξατε σχεδόν ποτέ μαζί, όμως στη σειρά με τη Μονακό παίξατε πολλές φορές στην ίδια πεντάδα. Πώς είναι να παίζεις με τον ηγέτη της ομάδας;
Είναι σπουδαίο. Θεωρώ πως ταιριάξαμε καλά μαζί. Καταλαβαίνω πως ο κόουτς κρατούσε την επιλογή μέχρι να θεωρήσει ότι το χρειάστηκε. Είναι όνειρο να παίζεις μαζί του. Κάνει τα πάντα, εγώ καλύπτω και μαρκάρω όποιον είναι στην άμυνα, εκείνος διαχειρίζεται την επίθεση και οι δύο μας παίζουμε το παιχνίδι σωστά. Νομίζω πως κάνουμε ένα καλό δίδυμο στα γκαρντ.
Λόγω της εμφάνισής σου, επειδή λευκός, ξανθός, Αμερικανός, πολλοί χρήστες του twitter και των social media λένε πως είσαι σαν τον Κάπτεν Αμέρικα, τον Σούπερμαν, τον Θορ. Τι είσαι τελικά;
Είμαι απλά ο Τομ. Δεν ξέρω, δεν είμαι μεγάλος φαν των σούπερ ηρώων. Είμαι εδώ απλά για να παίξω μπάσκετ.
Ένα τελευταίο πράγμα, θέλω να κοιτάξεις την κάμερα και να στείλεις το μήνυμά σου στον κόσμο που θα ταξιδέψει στο Βελιγράδι. Κάποιοι από αυτούς δεν έχουν καταφέρει να βρουν εισιτήριο, όμως ελπίζουν να το κάνουν και το μήνυμά σου προς εκείνους είναι σημαντικό.
Εσείς που θα έρθετε στο Βελιγράδι, σας ευχαριστούμε από τώρα. Είναι ένα ξεχωριστό μέρος να παίξει κανείς εξαιτίας σας. Ανυπομονούμε να παίξουμε εκεί. Ας βάψουμε κόκκινο το Βελιγράδι!