Αποστολή στο Βερολίνο: Γιάννης Ράμμας/ info@eurohoops.net
Το μακρινό 2006 (2/8) ο Πέτερι Κόπονεν έκανε το ντεμπούτο του με την Φινλανδία. Τώρα, το 2022, ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει την αγαπημένη του εθνική ομάδα, όμως όχι ακόμα, καθώς οι Σκανδιναβοί επικράτησαν των Κροατών και θα παίξουν στη φάση των “8” του Ευρωμπάσκετ.
“Είναι μεγάλη πρόκριση! Είχαμε βρεθεί ξανά σε αυτή την κατάσταση. Ήμασταν καλοί στην πρώτη φάση και μέναμε εκτός στα νοκ άουτ. Τώρα κάναμε το επόμενο βήμα και είναι απίστευτο”, είπε στο Eurohoops ο πολύπειρος Φινλανδός, αναφερόμενος στο γεγονός πως η Εθνική του ομάδα είχε 55 χρόνια να περάσει στη φάση των “8”, ενώ στη συνέχεια στάθηκε στον ΣΥΓΚΛΟΝΙΣΤΙΚΟ Λάουρι Μάρκανεν.
“Έχουμε ένα σπουδαίο παίκτη όπως Λάουρι (Μάρκανεν) που είναι απίθανο ταλέντο και σήμερα έκανε μια φανταστική εμφάνιση. Ήταν ωραίο να βλέπει κανείς πώς κουβάλησε όλη την ομάδα στις πλάτες του και μας έδωσε τη νίκη”, δήλωσε.
Η Κροατία είναι σταθερή δύναμη στην Ευρώπη. Μπορεί αυτή η νίκη να βάλει και τη Φινλανδία σε αυτή την εξίσωση; Ο Πέτερι Κόπονεν κράτησε… χαμηλούς τόνους πάνω στο θέμα, ενώ θυμήθηκε και τα πρώτα του χρόνια στην Εθνική.
“Βήμα-βήμα. Τους είχαμε ήδη νικήσει δύο φορές στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και τώρα εδώ. Είχαν τρεις παίκτες που δεν είχαν στα παράθυρα. Όλοι δουλεύουν σκληρά για να ανεβάσουν το φινλανδικό μπάσκετ. Είναι η 16η χρονιά μου στην εθνική ομάδα. Έχω ζήσει τα χρόνια που ήμασταν στην δεύτερη κατηγορία και το όνειρό μας ήταν να έχουμε απλά την ευκαιρία να βρεθούμε στο Ευρωμπάσκετ. Τώρα έχουμε βρεθεί στο Ευρωμπάσκετ πολλές φορές, περάσαμε αρκετές φορές στους ’16’ και τώρα κάναμε το επόμενο βήμα. Είναι όμορφο να βλέπεις το φινλανδικό μπάσκετ να βελτιώνεται”.
Στη συνέχει στάθηκε στην Εθνική Ισπανίας, η οποία θα είναι και ο επόμενος αντίπαλος της Φινλανδίας, με τον Κόπονεν να αναφέρει πως: “Η Ισπανία άλλαξε λίγο την ομάδα, μετά την χρυσή γενιά, όμως παραμένουν πολύ καλή ομάδα. Το έδειξαν απέναντι στην Λιθουανία και θα είναι ακόμη μια μάχη. Θα καταστρώσουμε το πλάνο μας και θα ετοιμαστούμε για το παιχνίδια. Όλα είναι πιθανά”, ενώ σε ερώτηση για το αν είναι οι Σκανδιναβοί είναι έτοιμοι να φτάσουν και στα ημιτελικά δήλωσε: “Όχι ακόμα. Απόψε θα γιορτάσουμε, αλλά μετά πρέπει να το ξεχάσουμε. Αυτό είναι το κλειδί σε αυτό το τουρνουά. Να ξεχνάς τι έγινε στο προηγούμενο παιχνίδι και πάμε στο επόμενο. Η Ισπανία είναι σπουδαία ομάδα, έχει σπουδαίο προπονητή και εμείς πρέπει να εμφανιστούμε στο ματς σαν να μην υπάρχει αύριο”.
Ολόκληρη η συνέντευξη του Πέτερι Κόπονεν στην κάμερα του Eurohoops: