Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Οι ηγέτες μπορεί να λαμβάνουν κίνητρα από διαφόρων ειδών εμπνεύσεις. Για άλλους είναι το παράδειγμα που έμαθαν. Για κάποιους η ανάγκη να διαφοροποιηθούν και να ξεχωρίσουν. Για τον Άντονι Κάουαν είναι ένας συνδυασμός των παραπάνω, μαζί με μία «διαταγή».
Για την ακρίβεια, τη μητρική εντολή (αλλαγής) επαγγελματικού προσανατολισμού, ο 25χρονος γκαρντ του Προμηθέα Πάτρας την εξέλαβε ως «ιερή υποχρέωση». Ένα καθήκον που άλλαξε μεν την αθλητική διαδρομή του, όχι όμως και τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα και, κυρίως, την ηγετική φυσιογνωμία του.
Το «όχι» της μαμάς και η αφοσίωση στο μπάσκετ
Μέχρι το γυμνάσιο, ο Αμερικανός έπαιζε και μπάσκετ και αμερικανικό φούτμπολ, όπως ακριβώς και το ίνδαλμά του. Όπως εξηγεί στο Eurohoops, ωστόσο, έκανε την τελική επιλογή με την επίμονη… φωνή της μαμάς στο αυτί του. «Σε ένα παιχνίδι φούτμπολ, λίγο πριν από αγώνα της δικής μου ομάδας, κάποιος χτύπησε πολύ σοβαρά και η μητέρα μου που ήταν στην εξέδρα μου ξεκαθάρισε πως “δεν πρόκειται να ξαναπαίξεις αυτό το άθλημα”!»
Το διαφορετικό μονοπάτι καριέρας που επέλεξε «δεν ήταν δύσκολο, διότι από το γυμνάσιο έπαιζα και μπάσκετ και φούτμπολ. Ομολογώ ότι στο φούτμπολ ένιωθα πιο άνετα, μου ταίριαζε περισσότερο. Μονάχα που πιστεύω ότι το μπάσκετ ήταν η πραγματικά πρώτη αγάπη μου και όσο προπονούμουν σκληρά, έβλεπα πως μπορούσα να γίνω ακόμη καλύτερος». Αυτή ήταν η διαδρομή, από το ένα σπορ στο άλλο, και του παλαίμαχου σταρ του ΝΒΑ και Hall Of Famer, Άλεν Άιβερσον.
H «Απάντηση» τον… σημάδεψε
Ο Κάουαν εκμυστηρεύεται πως «ο “Α.Ι.” είναι ο αγαπημένος μου αθλητής και έχω ένα tattoo του στο πόδι μου. Τον λάτρευα όχι απλώς επειδή η πορεία επιλογής μας ήταν παρόμοια, αλλά για όλα αυτά που πίστευε και αντιπροσώπευε. Γενικά, για όλη τη νοοτροπία του, τόσο την αγωνιστική όσο και εκείνη εκτός γηπέδου, η οποία άλλαξε σε μεγάλο βαθμό την κουλτούρα και της Λίγκας».
Η σχέση του γκαρντ του Προμηθέα με το ΝΒΑ δεν περιορίζεται στα προσωπικά όνειρά του, στη λατρεία για τον επονομαζόμενο και ως «Answer» Άιβερσον ή το «σκανάρισμα» του στυλ του Ντέιμεν Λίλαρντ. Στο αμερικανικό πρωτάθλημα αγωνίζεται ο καλός φίλος του και συμπαίκτης του στο πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, Κέβιν Χέρτερ, «με τον οποίο μίλησα πριν από μερικές μέρες, ώστε να μάθω νέα του σε αυτή τη σημαντική σεζόν στους Κινγκς, καθώς θα παίξουν στα Playoffs έπειτα από πάρα πολλά χρόνια. Είμαι πολύ χαρούμενος για εκείνον και τον υποστηρίζω. Λόγω της διαφοράς ώρας δεν έχω την ευκαιρία να παρακολουθώ συχνά ζωντανά αγώνες του ΝΒΑ, όμως ψάχνω κάθε μέρα τα στιγμιότυπα».
Became a potential first rounder in two days#2018nbadraft #kevinhuerter #maryland https://t.co/cjfTEMo11f
— Weballin.net (@Weballin_net) May 30, 2018
Το πεπρωμένο του Μέριλαντ
Από την πίσω αυλή του σπιτιού του στο Μπούι του Μέριλαντ, όπου τα πολλά χιονισμένα απογεύματα δεν τον απέτρεπαν από το φτυαρίσει τον χώρο και να σουτάρει μερικά καλάθια στη μπασκέτα, έγινε ένας τοπικός ήρωας στο πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. Σχολείο στο οποίο φοίτησαν και πολλά μέλη της οικογένειάς του. «Είχα πολλές επιλογές και υποτροφίες, όμως δεσμεύτηκα με τους “Terrapins” από την αρχή και δεν έζησα τη διαδικασία στρατολόγησης. Δεν θέλησα να επισκεφθώ άλλα κολέγια, γιατί πάντα ήθελα να παίξω εκεί. Είμαι τύπος που λατρεύει το σπίτι του και τα μέρη του, είμαι παιδί της μαμάς μου(!) και επιθυμούσα να είμαι κοντά στους δικούς μου ανθρώπους. Ήξερα από την αρχή πού θα αγωνιστώ και φοιτήσω».
Δε κρύβει ότι «πιστεύω, τελικά, στο πεπρωμένο. Οι αποφάσεις που λαμβάνεις, στο τέλος καθορίζουν τη μοίρα σου. Με την ίδια προσέγγιση, είμαι πια βέβαιος ότι το γεγονός πως δεν δήλωσα νωρίτερα συμμετοχή στο ντραφτ του ΝΒΑ δεν μου κόστισε την επιλογή μου. Η πιο έξυπνη απόφαση που πήρα ήταν να συνεχίσω στο NCAA και να πάρω και το πτυχίο μου, που ήταν σημαντικό και για μένα και για την οικογένειά μου. Το να επιστρέφω κάθε καλοκαίρι στο κολέγιο δεν μου έδωσε την ευκαιρία να γίνω μόνο καλύτερος παίκτης, αλλά κι ένας πιο σωστός άνθρωπος. Να γίνω άνδρας μέσα από τις δικές μου αποφάσεις. Σημασία είχε πως ήμουν εκεί πού ήθελα να είμαι».
#AnthonyCowanJr commits to #Maryland #Terps http://t.co/9E57PxbKik pic.twitter.com/NW6MjdBNX5
— Big Apple Basketball (@bigapplebball) February 5, 2015