Αποστολή στις ΗΠΑ: Νίκος Βαρλάς varlas@eurohoops.net
Ο λόγος για τον Θον Μέικερ, που γεννήθηκε στο Νότιο Σουδάν και μεγάλωσε στην Αυστραλία! Ένας παίκτης, που θυμίζει λίγο Γιάννη Αντετοκούνμπο ως περίπτωση! Βρέθηκε στο ΝΒΑ χωρίς να έχει παίξει μπάσκετ ούτε σε κολέγιο, ούτε σε κάποια επαγγελματική ομάδα, είναι πάρα πολύ ψηλός και μακρύς (2μ.16) και το… σόι του ασχολείται μαζικά με τον αθλητισμό!
Ο ένας από τους μικρότερους αδελφούς του, ο Ματούρ Μέικερ, θεωρείται πολύ σημαντικό ταλέντο στο μπάσκετ και ο δεύτερος, ο… Μέικερ Μέικερ παίζει ποδόσφαιρο στην Αυστραλία.
Ο Θον Μέικερ έχει ένα ακόμα μπασκετικό συγγενή, τον ξάδελφό του Μακούρ Μέικερ, που παίζει μπάσκετ στο σχολείο του στις ΗΠΑ, στο West Hills Chaminade Prep School του Λος Άντζελες!
Στη Rookie σεζόν του στο ΝΒΑ έχει ήδη κάνει κάποιες καλές εμφανίσεις, τον τελευταίο καιρό πολύ συχνά ξεκινάει στο βασικό σχήμα των Μπακς και έχει ήδη αποδείξει πως διαθέτει εντυπωσιακό μακρινό σουτ, για ένα παίκτη με το ύψος και το σωματότυπό του!
Θεωρείται ως ένα από τα αναπόσπαστα μέλη του κορμού που θέλουν να δημιουργήσουν οι Μιλγουόκι Μπακς και με τον οποίο πιστεύουν πως το μέλλον τους ανήκει. Ο 20χρονος παίκτης μίλησε στο Eurohoops.net το διάστημα του οδοιπορικού μας στις ΗΠΑ και είχε μόνο καλά λόγια… θαυμασμού να πει για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο!
Ο Μέικερ σχολίασε τον Γιάννη όπως τον βιώνει ως άνθρωπο εκτός παρκέ, επιβεβαίωσε με την σειρά του πως ο Greek Freak κάθε μέρα κάνει πράγματα στη προπόνηση που αφήνουν τους συμπαίκτες του με το στόμα ανοιχτό, είναι αισιόδοξος για το μέλλον των Μπακς και πιστεύει πως ο ίδιος στο μέλλον, θα εξελιχθεί σε παίκτη ικανό να κάνει πολλά πράγματα πάνω στο παρκέ.
– Θον, είναι η πρώτη σου σεζόν στο ΝΒΑ. Πλέον, παίζεις βασικός λόγω των πολλών τραυματισμών και ιδίως του Τζαμπάρι Πάρκερ. Η ευκαιρία ήρθε μέσα από άτυχες καταστάσεις, αλλά έτσι είναι η ζωή. Νιώθεις έτοιμος να ανταποκριθείς;
“Σίγουρα! Προετοιμάζομαι καιρό για αυτή την ευκαιρία. Οι προπονητές, οι συμπαίκτες μου, όλοι περιμένουν πως και πως να με βλέπουν να βρίσκομαι στο παρκέ και να προσφέρω στην ομάδα μου. Στην αρχή της σεζόν, αρκετές φορές απέδειξα πως είμαι ήδη σε θέση να βοηθήσω σε κάποιους τομείς και τώρα τελευταία, ο χρόνος και ο ρόλος μου αναβαθμίζονται”.
– Τι να περιμένει ο κόσμος από εσένα; Είσαι ένα τεσσάρι που μπορεί να σουτάρει με άνεση και να αποδώσει καλά σε αυτή την θέση ή να περιμένουμε ένα παίκτη χωρίς συγκεκριμένη θέση, ικανό να αγωνιστεί παντού;
“Θα έλεγα ότι είμαι περισσότερο stretch four, αλλά μπορώ να βοηθάω και στις δύο πλευρές του παρκέ, άμυνα και επίθεση. Οχι απλά ένας σουτέρ, αλλά ένας παίκτης που μπορεί να διαβάζει και να εκμεταλλεύεται και τα υπέρ του μις – ματς κοντά στο καλάθι, να κάνει το παιχνίδι πιο εύκολο για τους συμπαίκτες του”.
– Τι είδους άμυνα μπορεί να παίξει μια ομάδα που θα έχει στο ίδιο σχήμα παιδιά όπως εσύ, ο Γιάννης, ο Χένσον… Μιλάμε για παίκτες με πολύ μεγάλο μέγεθος και μήκος! Περιμένεις κάποια στιγμή η άμυνα των Μπακς να γίνει ικανή να αλλοιώνει την επίθεση των αντιπάλων, μέχρις στιγμής η άμυνά σας δεν είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική.
“Θα αρχίσει να βελτιώνεται η άμυνά μας! Εγώ γίνομαι πιο δυνατός και πιο γρήγορος. Το μέγεθος που διαθέτουμε είναι… τρελό! Στοχεύουμε να γίνουμε μια από τις 5 καλύτερες άμυνες του ΝΒΑ και θέλουμε να δουλέψουμε και να το πετύχουμε όλοι μαζί. Ο Χένσον στο “5”, εγώ στο “4”, ο Γιάννης στο “3” ή στο “1” και να χρησιμοποιούμε σωστά τα χέρια μας… Είναι τρελό! Πρέπει να καλύπτουμε τους χώρους στην άμυνα, να είμαστε καλοί σε Close out καταστάσεις, να μην επιτρέπουμε τα τρίποντα, να παίζουμε σκληρά. Όταν μάθω να παίζω σωστά δίπλα σε αυτούς τους παίκτες, όλα θα γίνουν πιο εύκολα”.
– Πες μας τη γνώμη σου και τα σχόλιά σου για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
“Δεν μπορείς να τον κατατάξεις και να τον περιγράψεις ως παίκτη με συγκεκριμένο στιλ που παίζει σε κάποια συγκεκριμένη θέση. Φέρνει στο γήπεδο τόσα πολλά διαφορετικά πράγματα. Το μέγεθός του και κυρίως ο τρόπος που το χρησιμοποιεί… Κάνει πράγματα που ο κόσμος δεν έχει συνηθίσει, όπως τις προάλλες που απογειώθηκε από την γραμμή των βολών για να καρφώσει (σ.σ. εννοεί τη φάση κόντρα στους Πέισερς). Είναι απλά σπάνια περίπτωση! Δες το πως μπορεί να χειρίζεται τη μπάλα στα χέρια του. Έχει πραγματικά μεγάλα χέρια, αλλά μπορεί να τριπλάρει με άνεση, μπορεί να σουτάρει καλά τη μπάλα. Ο Γιάννης είναι μοναδικός, είναι μια κατηγορία μόνος του”.
– Έχεις δει ποτέ κάποιον πιο ψηλό από εκείνον να παίζει στη θέση του πλέι μέικερ;
“Όχι… Κανέναν μετά τον Μάτζικ Τζόνσον! Μετά τον Μάτζικ, παρουσιάστηκε ο Λεμπρόν με ικανότητες να παίζει καλά στις θέσεις των γκαρντ και ξαφνικά εμφανίστηκε ο Γιάννης από το… πουθενά ως το γκαρντ με το μεγαλύτερο κορμί!
– Μήπως το βλέπεις ως πρόκληση; Να γίνεις εσύ μια μέρα ο ψηλότερος παίκτης στο κόσμο που θα μπορεί να τρέχει Plays;
“Ίσως, ίσως κάποια μέρα (γέλια)! Προς το παρόν προσπαθώ να βελτιώνομαι παίζοντας στις θέσεις των ψηλών. Δουλεύω τη τρίπλα μου, τη πάσα μου, όλες τις ικανότητες που πρέπει να βελτιώσω. Κάποια στιγμή αυτά θα βγουν στο παρκέ. Για την ώρα κάνω όσα μου ζητάει η ομάδα στο παρκέ”.
– Έχεις δει πράγματα από το Γιάννη στις προπονήσεις, που δεν τα έχουμε παρακολουθήσει όλοι οι υπόλοιποι στα επίσημα παιχνίδια;
– “Κάθε μέρα θα κάνει κάτι απίθανο. Κάποιες φορές πηγαίνει για ένα κανονικό κάρφωμα και ξαφνικά γυρνάει το σώμα του και κάνει κάτι τρελό. Παρότι δεν τον νοιάζει να είναι παίκτης που παράγει συνεχώς Highlights και δεν το σκέφτεται, τελικά αυτό συμβαίνει. Τον βλέπουμε στις προπονήσεις και λέμε, όντως, το έκανε αυτό ο Γιάννης; Απλά, κάνει τα πάντα πιο εύκολα για όλους μας”.
– Πες μας λίγο για τον χαρακτήρα του Γιάννη. Πως είναι εκτός παρκέ κι αν έχει όλα εκείνα τα στοιχεία του χαρακτήρα που απαιτούνται, για να εξελιχθεί σε ηγέτη, όσο μεγαλώνει.
“Είναι ένας σπουδαίος άνθρωπος. Στο παρκέ τον βλέπεις να είναι πολύ σοβαρός. Έξω από το παρκέ, του αρέσει να βρίσκεται μαζί με τους συμπαίκτες του και είναι πολύ αστείος τύπος. Ενδιαφέρεται πολύ για τους φίλους του και την οικογένειά του, είναι μεγαλωμένος με σωστές αρχές. Ηδη λειτουργεί σαν Leader, μιλάει στους συμπαίκτες του όταν υπάρχει κάποιο πρόβλημα και προσπαθεί να βοηθήσει. Είναι πάντα εκεί για όλους μας σε ό,τι χρειαστεί”.
– Σου έχει μάθει κάποια ελληνική λέξη;
“Οχι ακόμα. Του είπα πως μια μέρα θέλω να ταξιδέψω στην Ελλάδα”.
– Μπορείς να έρθεις το καλοκαίρι, που έχει τα Antetokounbros!
“Οχι αυτό το καλοκαίρι, γιατί είναι η Rookie σεζόν μου και πρέπει να είμαι εδώ για να δουλέψω. Ίσως το επόμενο καλοκαίρι ή σε κάποιο από τα προσεχή. Θέλω πραγματικά να έρθω στην Ελλάδα μια μέρα”!
Δείτε τη συνέντευξη του Μάικ Μπίσλεϊ στο Eurohoops
Δείτε τη συνέντευξη του Μάθιου Ντελαβεντόβα στο Eurohoops
Δείτε τη συνέντευξη του Τζέισον Τέρι στο Eurohoops