Tου Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Το παιχνίδι με την Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ μόλις είχε τελειώσει και τόσο ο ίδιος όσο οι συμπαίκτες έπαιρναν τις πρώτες ανάσες εν όψει συνέχειας. Και τι συνέχεια. Το μεσημέρι η αποστολή θα πετάξει για τη Βιτόρια, όπου περιμένει η ισόβαθμη Μπασκόνια για την 28η αγωνιστική της Ευρωλίγκας σε λιγότερες από 48 ώρες απ’ την προηγούμενη. Ευτυχώς για τον Μάικ Τζέιμς και τον Παναθηναϊκό η ιταλική ομάδα δεν τους έκανε να κοπιάσουν πολύ (74-61).
“Είχαν δύσκολη χρονιά. Όταν παίζεις με τέτοιο αντίπαλο, αν τον “χτυπήσεις” νωρίς είναι δύσκολο να σηκωθεί. Είναι πιο δυνατή ομάδα απ’ ό,τι δείχνει. Αν η χρονιά άρχιζε πάλι, δε θα ‘ταν τόσο χαμηλά. Κάποιες φορές όσο προχωρά η χρονιά σού τυχαίνουν προβλήματα, τραυματισμοί…” παραδέχθηκε στο Eurohoops ο 27χρονος Αμερικανός γκαρντ, ο οποίος με 13 πόντους (3/6δίπ., 2/4τρίπ., 1/2β.), 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 2 κλεψίματα σε 23:29 βοήθησε τον Παναθηναϊκό ν’ ανέβει στο 16-11.
Μία νίκη μπροστά και στην τέταρτη θέση βρίσκεται η Φενέρμπαχτσε (17-10), αλλά με την ισοβαθμία να μην τον ευνοεί αυτή η διαφορά μεταφράζεται σε 2 νίκες. Προλαβαίνει ο Παναθηναϊκός με 3 αγωνιστικές ν’ απομένουν για την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου; Κι αν το πλεονέκτημα έδρας δεν κερδίζεται, τι άλλο έχει να κάνει, με την πρόκριση να μη χάνεται;
“Νομίζω πως αυτό που πρέπει κυρίως να κάνουμε είναι να δουλέψουμε το παιχνίδι μας. Αν είναι να προκριθούμε με πλεονέκτημα έδρας, έχει καλώς. Αν όχι, ΟΚ… Το πιο σημαντικό είναι να κοιτάξουμε πώς θα βελτιωθούμε εν όψει playoffs και να συνεχίσουμε από εκεί”.
Η επομένη ευκαιρία γι’ αυτό είναι με την μέχρι πρότινος ομάδα του. Πώς αισθάνεται για την πρώτη του επιστροφή στη Fernando Buesa Arena ως αντίπαλος;
“Είμαι χαρούμενος που επιστρέφω και θα ξαναδώ φίλους. Μου αρέσει να παίζω με φίλους” εξήγησε και… προειδοποίησε αμέσως μετά: “Και θέλω πάντα να παίζω καλά μαζί τους. Δε μου αρέσει αλλιώς”.
Μιλώντας για φίλους, στην κουβέντα “μπήκε” κι ο μέχρι πρότινος συμπαίκτης του στην ισπανική ομάδα, Ντάριους Άνταμς, ο οποίος συνέχισε με 48 πόντους στην κινεζική NBL. “Δεν ξέρω αν μπορώ να βάλω τόσους κι εγώ. Στην Κίνα τα πράγματα είναι διαφορετικά απ’ ό,τι εδώ. Αλλά ο Ντάριους είναι δεινός σκόρερ, είναι καλός, γρήγορος, σουτάρει καλά, λογικό…”.