Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Η σπουδαία σειρά ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την Έφες Αναντολού για τα προημιτελικά της Ευρωλίγκας φέρνει πίσω τις μνήμες από την αντίστοιχη του 2013 που κρίθηκε με συγκλονιστικό τρόπο (3-2) υπέρ των “ερυθρολεύκων” οι οποίοι πήραν την πρόκριση για το φάιναλ φορ του Λονδίνου όπου και κατέκτησε το δεύτερο στη σειρά τίτλο του!
Ένας από τους μεγαλύτερους πρωταγωνιστές εκείνης της σειράς αλλά φυσικά και των δύο σερί ευρωπαϊκών επιτυχιών του Ολυμπιακού, ήταν ο σπουδαίος Έισι Λο! Ένας γκαρντ που μπήκε στο ΝΒΑ με πολλές ελπίδες για μία σπουδαία καριέρα, επιλεγμένος από τους Χοκς στο ντραφτ του 2007 στο Νο11, αλλά η μοίρα τα έφερε ώστε να ψάχνει στην Ευρώπη και την Παρτίζαν Βελιγραδίου να βρει την ευκαιρία να συνεχίσει την καριέρα του.
Η οικονομική αδυναμία της σερβικής ομάδας να καλύψει το συμβόλαιο του και η έμπνευση του Ντούσαν Ίβκοβιτς και του επιτελείου του να τον αποκτήσουν στα μισά της σεζόν 2011-12 μαζί με τον Τζόι Ντόρσεϊ που σκούπιζε τον… πάγκο της Λαμποράλ, άλλαξαν το ρου της ιστορίας του Ολυμπιακού.
Ακολούθησαν δύο τίτλοι στην Ευρωλίγκα και η επιστροφή στον ελληνικό θρόνο μετά 15 χρόνια, με τον Έισι να αποτελεί αδιάσπαστο μέρος ενός εξαιρετικού συνόλου που είχε για μπροστάρη τον Βασίλη Σπανούλη.
Ο Έισι Λο αγαπήθηκε όσο λίγοι Αμερικανοί στον Πειραιά. Η προσφορά του υπήρξε ανεκτίμητη και η μπασκετική του κλάση δεν θα έλειπε για πολλά χρόνια από τον Ολυμπιακό αν ένας σοβαρός τραυματισμός και οι επιπλοκές του δεν έκοβαν άδοξα την καριέρα του στη μέση. Δεν είχε φτάσει καν τα 30 χρόνια του…
Το Eurohoops αναζήτησε και βρήκε το μεγάλο αυτό γκαρντ, που τώρα βρίσκεται ξανά στο κολέγιο όπου δοξάστηκε (εχουν αποσύρει τη φανέλα του), το Texas A&M University όπου εργάζεται ως αναλυτής και σχολιαστής των αγώνων των Aggies.
Διαβάστε τι μας είπε για τη σειρά του 2013, τι θα γινόταν αν δεν τραυματιζόταν και τις προβλέψεις του για τα επικείμενα πλέι οφ…
Έισι, ο Ολυμπιακός παίζει πάλι στα πλέι οφ με την Εφές με πλεονέκτημα έδρας, όπως είχε γίνει το 2013! Τι θυμάσαι από εκείνη τη συναρπαστική σειρά;
«Θυμάμαι πως και οι δύο ομάδες ήταν εξαιρετικά ταλαντούχες. Αμφότερες προστάτευσαν τις έδρες τους αν και χάσαμε μία καλή ευκαιρία να τελειώσουμε τη σειρά στο τέταρτο παιχνίδι στην Κωνσταντινούπολη (σ.σ. 74-73 από 66-73 στο 38.40’’, με καλάθι του Τζαμόν Γκόρντον σχεδόν δύο δευτερόλεπτα πριν το φινάλε).Στο τελευταίο παιχνίδι πήραν νωρίς ένα σοβαρό προβάδισμα (15 πόντων), αλλά για μία ακόμα φορά δείξαμε τι μπορούσαμε να κάνουμε όταν ήμασταν ενωμένοι: Δεν τα παρατούσαμε ποτέ!»
Τι θυμάσαι από την ανατροπή στο 5ο ματς, όπου βρεθήκατε πίσω ακόμα και με 15 πόντους διαφορά;
«Ο κόσμος στάθηκε δίπλα μας και μας έδωσε την ενέργεια που χρειαζόμασταν για να επιστρέψουμε και να πάρουμε τη νίκη. Θυμάμαι τον Κάιλ να μου δίνει μία πάσα στη γωνία (σ.σ. περίπου ένα λεπτό πριν το τέλος) και να πετυχαίνω το τρίποντο από το οποίο η Έφες δεν μπόρεσε να επιστρέψει. Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα σουτ που πέτυχα όταν έπαιζα στον Ολυμπιακό. Με το πλεονέκτημα έδρας φαντάζομαι πως άλλο ένα φάιναλ φορ έρχεται για τον Ολυμπιακό».
ΤΑ HIGHLIGHTS ΤΟΥ ΠΕΜΠΤΟΥ ΑΓΩΝΑ, Η ΑΝΑΤΡΟΠΗ ΤΟΥ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ ΚΑΙ ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΚΑΛΑΘΙ ΤΟ ΛΟ
Πέντε χρόνια έπειτα από εκείνη τη σειρά οι Σπανούλης, Πρίντεζης, Παπανικολάου και Μάντζαρης με τους οποίους πήρες το Back2back παίζουν ακόμα μαζί! Πιστεύεις πως θα ήσουν ακόμα μέλος της παρέας αν δεν είχες τραυματιστεί; Πως ένιωθες με αυτούς τους συμπαίκτες;
«Χωρίς καμία αμφιβολία απαντάω πως αν δεν τραυματιζόμουν θα φορούσα ακόμα τα ερυθρόλευκα! Η οικογένεια μου και εγώ απολαμβάναμε πραγματικά τη ζωή στην Ελλάδα. Πετύχαμε πολλά πράγματα και οι συμπαίκτες μου δεν ήταν καθόλου εγωιστές. Ο Κάιλ, ο Βασίλης, ο «Παπ», ο Γιώργος, ο Μάντζαρης ήταν τόσο καλοί συμπαίκτες και η μίξη όλων αυτών έφερε τις επιτυχές. Αυτός ήταν κατά τη γνώμη μου ο λόγος που κατακτήσαμε δύο πρωταθλήματα Ευρώπης με δύο διαφορετικά προπονητικά τιμ».
Αν αυτή η ομάδα είχε μείνει ίδια, τι πιστεύεις ότι θα είχε συμβεί;
«Δεν μπορείς κανείς να ξέρει τι θα μπορούσε να είχε συμβεί. Νομίζω όμως πως τίποτα δεν μας έλειπε ώστε να κερδίσουμε περισσότερους τίτλους και γιατί όχι, την Τρίτη Ευρωλίγκα στη σειρά. Είναι όμως μία υποθετική ερώτηση. Το σωστό πράγμα που μπορώ να πω είναι ότι ο Ολυμπιακός με αυτή τη σύνθεση αποτελούσε μία πολύ ξεχωριστή ομάδα».