Του Στάθη Τραπεζανλίδη info@eurohoops.net
Στο πρόσωπο του Ρέτζι Ρέντινγκ ο Σάσα Ομπράντοβιτς είδε το καλοκαίρι του 2013 τον άνθρωπο που θα μπορούσε να ηγηθεί της προσπάθειας της ομάδας του για ανάκτηση των πρωτείων στη Γερμανία μετά από αρκετά χρόνια και έξοδο στην Ευρωλίγκα. Αυτός στην πρώτη του σεζόν (2013-14) τον δικαίωσε – αν και δε κατάκτησε το πρωτάθλημα – πραγματοποιώντας εξαιρετική χρονιά όντας ο δεύτερος πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος πίσω μόνο από τον Μάλκολμ Ντιλέινι. Τη φετινή σεζόν δείχνει έτοιμος για ακόμα ένα βήμα ψηλότερα, αφού φωνάζει “παρών” στην Ευρωλίγκα οδηγώντας την Άλμπα στη δεύτερη φάση της διοργάνωσης. O 26χρονος γκαρντ πραγματοποιεί την καλύτερη σεζόν της καριέρας του και έχει ήδη βάλει το όνομά του στη λίστα αρκετών ομάδων για την επόμενη σεζόν, αφού το καλοκαίρι είναι ελεύθερος να διαπραγματευτεί με όποια ομάδα θέλει.
Μετά το τέταρτο παιχνίδι κόντρα στην Μπάγερν Μονάχου στους τελικούς της σεζόν 2013-14 το Eurohoops τον πέτυχε έξω από τα αποδυτήρια και τον ρώτησε αν νιώθει έτοιμος για το υψηλότερο επίπεδο που είναι η Ευρωλίγκα. Αυτός απάντησε με ερώτηση στην ερώτηση και έναν τρόπο που δεν σου άφηνε περιθώρια να πεις όχι… Οκτώ μήνες μετά ο 26χρονος Αμερικανός – κι έχοντας δικαιωθεί – ανοίγει την καρδιά του στο Eurohoops και μιλάει για την Άλμπα, το μέλλον του, το τι σημαίνει το μπάσκετ γι αυτόν, αλλά και για το πως κατέληξε στην Ευρώπη και τη Γερμανία μετά από μία στάση (τη σεζόν 2010-11) στην Κύπρο.
– Πετύχατε μία σπουδαία νίκη κόντρα στην Μπαρτσελόνα, μεγάλη έκπληξη… αλήθεια τι είχατε στο μυαλό σας πριν την έναρξη του Top-16; Οι καλές εμφανίσεις προέχουν ή η πρόκριση στην επόμενη φάση;
“Έχουμε στο μυαλό μας πάντα τη νίκη ανεξάρτητα με το ποιον έχουμε να αντιμετωπίσουμε. Το ίδιο θέλαμε και κόντρα στην Ζαλγκίρις στο τελευταίο παιχνίδι μας στην Ευρωλίγκα, αλλά δεν τα καταφέραμε. Προσπαθούμε να κερδίσουμε κάθε παιχνίδι για να προχωρήσουμε στην επόμενη φάση”.
– Πιστεύεις ότι η 30άρα από την Μπάμπεργκ έπαιξε ρόλο στη μεγάλη νίκη που ακολούθησε;
“Δε νομίζω. Ήταν ένα πραγματικά κακό παιχνίδι, αλλά ήμασταν η ίδια ομάδα με αυτή που κέρδισε αργότερα την Μπαρτσελόνα εντός έδρας. Είναι διαφορετικές οι διοργανώσεις και είτε κερδίζουμε είτε χάνουμε, συνεχίζουμε προσπαθώντας να κάνουμε το παιχνίδι μας”.
– Αλήθεια, ποιος πιστεύεις ότι είναι ο πιο επικίνδυνος αντίπαλος της Άλμπα φέτος; Η Μπάγερν Μονάχου ή η Μπάμπεργκ;
“Με βάση το τι έγινε στον πρώτο γύρο όπου η Μπάμπεργκ μας κέρδισε εύκολα και στη συνέχεια κέρδισε και την Μπάγερν παίζοντας μάλιστα πολύ καλά, τότε μάλλον αυτή είναι η πιο επικίνδυνη ομάδα”.
– Πραγματοποιείς σπουδαία σεζόν σε Ευρωλίγκα και Πρωτάθλημα, πέρσι στο τελείωμα των τελικών σε ρώτησα αν είσαι έτοιμος για την Ευρωλίγκα την επόμενη σεζόν και… μου γύρισες την ερώτηση, αλλά φαινόσουν σίγουρος.
“Νομίζω ότι έχω κάνει καλές εμφανίσεις μέχρι τώρα στην Ευρωλίγκα, αλλά σίγουρα μπορώ ακόμα καλύτερα στη συνέχεια”.
– Η αλήθεια είναι ότι δεν ξεκίνησες καλά στην Ευρωλίγκα. Γιατί; Νευρικότητα ή μεγάλη επιθυμία να πετύχεις; Μήπως η έλλειψη εμπειρίας;
“Είναι αλήθεια ότι δεν είχα την εμπειρία, καθώς αυτή είναι η πρώτη μου σεζόν, αλλά δεν το σκέφτομαι ιδιαίτερα. Το ίδιο ήταν και στο γερμανικό πρωτάθλημα. Εγώ απλά προσπαθώ να κάνω το παιχνίδι μου, να δοκιμάζω τον εαυτό μου και να διατηρώ τον ρυθμό μου”.
– Τι σου είπε ο Ομπράντοβιτς εκείνη την περίοδο;
“Μου είπε να βρω ξανά τον ρυθμό μου και να κάνω αυτά που μπορώ πάνω στο παρκέ”.
– Σου έχει δώσει πάντως τα “κλειδιά” της ομάδας μέσα στο παρκέ. Μεγάλη ευθύνη…
“Είναι καλό να έχεις τέτοια ευθύνη. Όταν κερδίζεις όλα είναι καλά, όμως όταν χάνεις τα πράγματα είναι πραγματικά άσχημα. Καλό ή κακό, μαθαίνεις να ζεις με αυτό”.
Ο άνθρωπος Ρέτζι Ρέντινγκ
Πρίν λίγες μέρες ο Ρέντινγκ οδήγησε την ομάδα του στην μεγαλύτερη νίκη της φετινής σεζόν κόντρα στην πανίσχυρη Μπαρτσελόνα. Για τον αγαπημένο Ρέτζι της εξέδρας, όμως, το πιο δύσκολο παιχνίδι δεν ήταν αυτό, αλλά ένα άλλο που πραγματοποιήθηκε δέκα ημέρες νωρίτερα, για το γερμανικό πρωτάθλημα, κόντρα στην Φρανκφούρτη. Μόλις είχε γυρίσει από την Αμερική εκεί όπου μέσα σε δύο ημέρες είδε την γιαγιά και τον παππού του να φεύγουν από την ζωή, αλλά σαν σωστός επαγγελματίας έπρεπε να αγωνιστεί για την ομάδα του.
– Όταν επέστρεψες από την Αμερική ο Ομπράντοβιτς σε χρησιμοποίησε αμέσως. Αν και δεν ήσουν καλός, στη συνέντευξη Τύπου είπε ότι χωρίς εσένα δεν θα κερδίζατε. Ήταν το πιο δύσκολο παιχνίδι που έχεις παίξει;
“Ήταν το δυσκολότερο παιχνίδι στη ζωή μου μέχρι τώρα σίγουρα”.
– Πως θα περιέγραφες τη σχέση σου με το θάνατο, το Θεό γενικότερα…
“Πιστεύω στον Θεό, πιστεύω στον Παράδεισο και την Κόλαση, επομένως ελπίζω οι άνθρωποι που μας έφυγαν από κοντά μας κι ήταν καλοί άνθρωποι, να είναι κάπου καλά εκεί πάνω”.
– Πως θα περιέγραφες τον εαυτό σου εκτός γηπέδου; Πως νομίζεις ότι σε βλέπει ο κόσμος;
“Πραγματικά δεν ξέρω τι είναι αυτό που βλέπει σε μένα ο κόσμος. Τι πιστεύεις εσύ”;
– Από την πρώτη στιγμή μου έδωσες την εντύπωση ενός πολύ ήρεμου ανθρώπου.
“Γενικότερα είμαι ήρεμος άνθρωπος, είναι αλήθεια αυτό. Σωστά. Θα μπορούσε να το πει κάποιος που με γνωρίζει”.
– Γιατί διάλεξες το μπάσκετ κι όχι κάποιο άλλο άθλημα;
“Νομίζω ότι το μπάσκετ με διάλεξε (γέλια)”!
– Τι θα έκανες αν δεν έπαιζες μπάσκετ;
“Δεν ξέρω από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου παίζω μπάσκετ, δεν ξέρω τι μπορεί να έκανα”.
– Ποιον παίκτη παρακολουθείς και θα ήθελες να του μοιάσεις;
“Ο Καρμέλο Άντονι ήταν και είναι ακόμα ο αγαπημένος μου παίκτης”.
– Ποιος παίκτης ή κόουτς θεωρείς ότι είχε μεγάλη επιρροή στην καριέρα σου μέχρι σήμερα;
“Νομίζω ο Σπίντι Μόρις, ο προπονητής μου στο γυμνάσιο. Είναι ένας σπουδαίος προπονητής, ένας θρύλος, αυτός με βοήθησε να φτάσω εδώ που είμαι δείχνοντάς μου το δρόμο και τον τρόπο”.
Το παρελθόν και το μέλλον
– Από τη Φιλαδέλφεια των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κύπρο, πρέπει να είναι λίγο παράξενο για σένα… πως πήρες αυτή την απόφαση;
“Αποδείχθηκε πως ήταν μία καλή επιλογή. Ήταν δύσκολη απόφαση και η σεζόν στην Κύπρο ήταν πολύ σκληρή για μένα, αλλά τελικά την έκανα να είναι μία καλή απόφαση, που με έφερε εδώ που βρίσκομαι τώρα.
– Πόσο εύκολο ή δύσκολο είναι για την Άλμπα Βερολίνου να καταφέρει να κρατήσει έναν παίκτη σαν εσένα εδώ στο Βερολίνο;
“Είναι κάτι που θα δούμε όταν τελειώσει η σεζόν. Δεν μπορώ να ξέρω από τώρα, εγώ προσπαθώ να κάνω το παιχνίδι μου κάθε φορά, να δίνω το καλύτερο. Θα συζητήσουμε όταν τελειώσει η χρονιά και θα δω τι είναι καλύτερο για μένα”.
– Μετά την ερώτηση για το αν νιώθεις έτοιμος για την Ευρωλίγκα, νομίζω είναι η ώρα να σε ρωτήσω για το αν είσαι έτοιμος πλέον για μία τοπ ομάδα της διοργάνωσης. Μη μου γυρίσεις πίσω πάλι την ερώτηση όμως…
“Τι περιμένεις όμως να πω; Ότι δεν είμαι έτοιμος να αγωνιστώ στο ανώτατο επίπεδο”;
– Πες μου τότε ποια είναι τα πλεονεκτήματά σου γι αυτό το επίπεδο.
“Υποθέτω ο τρόπος που αγωνίζομαι, η ικανότητά μου να κάνω διαφορετικά πράγματα πάνω στο παρκέ και στις δύο πλευρές του γηπέδου, κάτι σημαντικό γι αυτό το επίπεδο”.
– Έχεις ελευθερία κινήσεων στο γήπεδο από τον προπονητή σου. Θα μπορούσες να παίρνεις περισσότερες προσπάθειες, είσαι όμως παίκτης ομάδας! Είναι αυτό το σημαντικότερο;
“Ότι είναι καλύτερο για την ομάδα μου κάθε φορά είναι και αυτό που θεωρώ ότι είναι και το σημαντικότερο”.