Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Ο Μάλκολμ Ντιλέινι υπέγραψε στους Guangdong Southeastern του… Γιόνας Καζλάουσκας και θα παίξει μπάσκετ στη Κίνα για πρώτη φορά στην καριέρα του! Ο Αμερικανός γκαρντ είχε πρόταση – μαμούθ για να παίξει στην ίδια ομάδα και το καλοκαίρι του 2016, αλλά τότε προτίμησε το διετές συμβόλαιο των Ατλάντα Χοκς και την ευκαιρία να παίξει και να καθιερωθεί στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.
Η πρώτη του σεζόν στα “γεράκια” ήταν καλύτερη από την δεύτερη, στη διάρκεια της οποία συνολικά τίποτα δεν πήγε καλά για τους Χοκς. Ο Μάλκολμ έμεινε ελεύθερος, είχε προτάσεις από την Ευρωλίγκα, περίμενε την κατάλληλη ευκαιρία στο ΝΒΑ, αλλά αυτή ποτέ δεν προέκυψε.
Αποφάσισε να υπογράψει μονοετές συμφωνία στη Κίνα και το επόμενο καλοκαίρι θα έχει πάλι την ευχέρεια να επιλέξει που θα αγωνιστεί! Ο Ντιλέινι λίγες ώρες μετά την υπογραφή του συμβολαίου του μίλησε αποκλειστικά στο Eurohoops.net!
Οι προτεραιότητές του, τα κριτήρια της απόφασής του, η άποψή του και οι προβλέψεις του για το ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα και η… σχέση “πάθους” και διαφωνιών με τους Ευρωπαίους Fans!
– Μάλκολμ, ποιες ήταν οι προτεραιότητές σου σε αυτό το Free Agency και πω γιατί επέλεξες να αγωνιστείς στη Κίνα τελικά. Τι δεν πήγε καλά για σένα στους Χοκς;
“Τη πρώτη μου σεζόν είχα ένα καλό ρόλο. Βρέθηκα σε μια κατάσταση που υπήρχαν δύο Point Guards, οπότε είχα χρόνο να αγωνιστώ. Μετά, υπογράψαμε τον Χοσέ Καλντερόν. Πιστεύω πως έκανα όσα μου ζητούσαν στο γήπεδο. Το καλοκαίρι μου είπαν πως πρέπει να σουτάρω περισσότερα τρίποντα και να πηγαίνω περισσότερο στο καλάθι. Δούλεψα πολύ το περσινό καλοκαίρι και έγινα καλύτερος παίκτης. Όταν ξεκίνησε η δεύτερη χρονιά αγωνιζόμουν πολύ λίγο. Δεν είχα τις ευκαιρίες που ήθελα και έτσι υπήρξαν σκαμπανεβάσματα.
Ουσιαστικά, δεν είχα ρόλο στην ομάδα, δεν ταίριαξα. Μέχρι που κάποιοι συμπαίκτες μου τραυματίστηκαν και με χρησιμοποίησαν σε διαφορετική θέση. Άρχισα να παίζω στο “2” χωρίς τη μπάλα στα χέρια μου. Δεν το ευχαριστήθηκα το μπάσκετ στους Χοκς. Ο άνθρωπος που με έφερε στην ομάδα, ο Wes Wilcox, απολύθηκε. Ένιωσα πως οι προπονητές μας δεν ήξεραν τι πραγματικά μπορούσα να προσφέρω, δεν με κατάλαβαν και δε με βοήθησαν. Δεν είμαι, όμως, κάποιος Star παίκτης στο ΝΒΑ, οπότε αυτά συμβαίνουν συχνά. Δεν παραπονιέμαι, λέω, ότι δεν βρέθηκε κάποιος να κάνει τη κατάσταση πιο εύκολη για μένα. Η σεζόν τελείωσε και πίστευα πως μπορώ να βρω μια ομάδα στην οποία θα “κουμπώσω” σωστά. Αποδείχτηκε, όμως, πως η αγορά δεν ήταν καλή στο ΝΒΑ αυτό το καλοκαίρι και δεν προέκυψαν πολλές ευκαιρίες για μένα”.
– Πέρα από το ΝΒΑ, τι προτάσεις είχες από την Ευρώπη;
“Όταν κατάλαβα ότι δεν θα βρω αυτό που ψάχνω στο ΝΒΑ, κοίταξα την Ευρωλίγκα. Είχα δύο προτάσεις όλες κι όλες. Από την Εφές και την Φενέρ. Η πρόταση της Φενέρ ήρθε πολύ νωρίς το καλοκαίρι και μου ζητήθηκε να αποφασίσω άμεσα. Δεν ήμουν σε θέση να το κάνω, γιατί περίμενα να δω αν θα προκύψει κάτι καλό για μένα στο ΝΒΑ. Στην Ευρώπη αυτό συμβαίνει συχνά, σου κάνουν την πρόταση και σου ζητούν να πάρεις αμέσως το Deal. Δυστυχώς, δεν μπορούσα να το κάνω και να απαντήσω θετικά στην Φενέρμπαχτσε, γιατί περίμενα το ΝΒΑ. Η Φενέρ προχώρησε σε άλλους στόχους κι έτσι μετά είχα μόνο την πρόταση της Εφές. Ήταν η καλύτερη προσφορά που είχα από την Ευρώπη και η πιο… ιντριγκαδόρικη. Μίλησα με κάποιους παίκτες που έχουν παίξει στην Εφές, όλοι μου είπαν καλά λόγια. Ηθελα χρόνο.
Τα ευρωπαϊκά κλαμπ για παίκτες σαν κι εμένα παίρνουν αποφάσεις με κριτήριο τον χρόνο συνήθως. Έτσι, δεν δούλεψε η προοπτική της Ευρώπης. Ο κόσμος νόμιζε ότι είχα πολλές προτάσεις από την Ευρωλίγκα. Κι, όμως, ήταν μόνο δύο. Μίλησα και με τον προπονητή της ΤΣΣΚΑ, Δημήτρη Ιτούδη, αλλά δεν μου έγινε ποτέ πρόταση και υπέγραψαν τον Ντάνιελ Χάκετ. Μετά, ήρθε η πρόταση από την Κίνα. Το πρωτάθλημα διαρκεί έξι μήνες εκεί και έτσι θα χρειαστεί να μείνω λιγότερο καιρό μακριά από την οικογένειά μου. Οι φίλοι μου γνωρίζουν την κατάσταση με την οικογένειά μου και κυρίως με τον αδελφό μου… (σ.σ. την εποχή που υπέγραψε στους Χοκς, ο αδελφός του πυροβολήθηκε και αντιμετωπίζει ακόμα προβλήματα υγείας…).
Δεν είχα παίξει ποτέ στη Κίνα, η ομάδα που με ήθελε είναι σημαντική στο πρωτάθλημα με παράδοση και τους περισσότερους τίτλους. Δεν είναι μια ομάδα που θα μου ζητήσει να βάλω 60 πόντους, θέλουν απλά να παίξω το δικό μου μπάσκετ. Είναι μια καλή πόλη κοντά στο Χονκ Κονγκ. Οι Guangdong ήταν πιο κοντά στα οικογενειακά και επαγγελματικά μου θέλω. Όλοι νομίζουν πως το μοναδικό κριτήριο στην απόφασή μου ήταν τα χρήματα. Φυσικά είμαι επαγγελματίας, δεν αγωνίζομαι τσάμπα και είναι η καριέρα και η ζωή μου. Όταν είσαι επαγγελματίας παίκτης, πρέπει να κερδίσεις όσα πιο πολλά χρήματα μπορείς, γιατί ποτέ δε ξέρεις αν θα είσαι σε θέση να αγωνίζεσαι την επόμενη μέρα… Είναι ηλίθιο να αναρωτιέσαι γιατί οι αθλητές ενδιαφέρονται για τα λεφτά. Όλοι δουλεύουν για να παίρνουν χρήματα. Η ίδια ομάδα μου είχε κάνει εξαιρετική πρόταση πριν πάω στους Χοκς και συνέχισαν να με περιμένουν και να με θέλουν μέχρι τώρα”.
– Μάλκολμ, έχεις πολλές συζητήσεις στο Twitter με Ευρωπαίους φιλάθλους, όπως συμβαίνει και με άλλους Αμερικανούς παίκτες. Ποια είναι η διαφορά προσέγγισης ανάμεσα στους Αμερικανούς και τους Ευρωπαίους οπαδούς;
“Ο κόσμος στην Ευρώπη δεν σέβεται την Κίνα. Δεν περίμενα από αυτούς να σεβαστούν ή να κατανοήσουν την απόφασή μου. Δεν με ενδιαφέρει πολύ η άποψη ανθρώπων που δεν γνωρίζουν τις πραγματικές καταστάσεις στην οικογένειά μου. Όπου κι αν έχω παίξει, θέλω να βελτιώνομαι και να κερδίζω. Να κάνω αυτό που αγαπάω. Για δύο σεζόν στους Χοκς δεν πέρασα καλά παίζοντας μπάσκετ. Η τελευταία φορά που το ευχαριστήθηκα ήταν στη Ρωσία και στην Λοκομοτίβ Κιουμπάν. Μερικές φορές οι καταστάσεις σε κάνουν να μισείς αυτό που αγαπάς. Αυτό μου συνέβη την περσινή σεζόν στο ΝΒΑ.
Τώρα σκέφτομαι ότι έχω μια σεζόν στη Κίνα να αποδείξω ότι είναι νικητής και να προσπαθήσω να πάρω το πρωτάθλημα. Έχω 6 μήνες αγώνες για να παίξω καλό μπάσκετ και να γίνω καλύτερος παίκτης. Το επόμενο καλοκαίρι θα δω τις επιλογές που θα έχω. Δεν θα κυνηγήσω την επιστροφή μου στο ΝΒΑ κάτω από οποιαδήποτε συνθήκη. Αν βρεθεί μια ευκαιρία να έχω καλό ρόλο και σωστά χρήματα, θα είναι ωραία. Αν όχι,το πιο σημαντικό είναι να βρίσκομαι κάπου που θα νιώθω καλά. Δεν έχει σημασία αν θα είναι στο ΝΒΑ, στην Ευρωλίγκα, που την ξέρω και στη Κίνα που πάω για πρώτη φορά! Θα έχω ηγετικό ρόλο, ευθύνες στους ώμους μου και είμαι τύπος που γουστάρω πολύ τις ευθύνες και τις προκλήσεις”.
– Παραμένει ο στόχος σου και το όνειρό σου να βρεθείς με καλό ρόλο σε μια ομάδα ΝΒΑ που διεκδικεί πράγματα και είναι ανταγωνιστική;
“Δεν θα το χαρακτήριζα όνειρο. Το ΝΒΑ ήταν το όνειρό μου όσο μεγάλωνα. Όταν έπαιξε εκεί συνειδητοποίησα πως από πίσω όλα είναι μπίζνες και άλλαξε ο τρόπος που βλέπω τη λίγκα. Ο στόχος μου σίγουρα παραμένει να βρεθώ σε μια ανταγωνιστική ομάδα, αυτό νόμιζα πως θα συμβεί και στους Χοκς. Όποιος με ξέρει, ξέρει ότι παίζω για να νικάω. Κανείς δεν είχε να πει κάτι κακό για μένα, για το πόσο δουλεύω, ποτέ δεν έφαγα κάποιο πρόστιμο. Ποτέ δεν έμπλεξα εντός και εκτός παρκέ σε τίποτα. Όταν είχα κάποιες ευκαιρίες, πάντα ανταποκρινόμουν. Μου είπαν κάποια στιγμή πως ήμουν επιθετικός για να διεκδικήσω πράγματα για τον εαυτό μου. Αν δεις, σε δύο παιχνίδια δεν πήρα ούτε ένα σουτ! Ήθελα να ξέρω ότι οι συμπαίκτες μου θα βρουν ρυθμό. Δεν είμαι εγωιστής. Μετά έλεγαν ότι δεν σουτάρω.
Αν ακολουθήσεις την καριέρα μου, θα δεις πως όποιος με εμπιστεύτηκε και μου έδωσε σημαντικό ρόλο, βγήκε κερδισμένος και δικαιώθηκε. Στην Ευρώπη όπου κι αν έπαιξα, πήρα πρωταθλήματα. Στη Ρωσία η ομάδα μου είχε το τρίτο μπάτζετ στη Ρωσία και πήγαμε στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα! Εννοείται πως θέλω να παίξω στο ΝΒΑ και πιστεύω ότι αξίζω να είμαι εκεί. Ως επαγγελματίας, όμως, οι επιλογές μου κρίνονται κυρίως από το να μπορώ να νιώθω ο εαυτός μου και ότι με εκτιμούν. Δεν έχει σημασία το όνομα της λίγκας ή της ομάδας, αρκεί να είμαι ευτυχισμένος με αυτό που κάνω και να νιώθω ότι με εκτιμούν. Αυτό είναι το βασικό κριτήριο για τις επαγγελματικές μου αποφάσεις και τα τελευταία δύο χρόνια δεν ήμουν”.
– Οι προβλέψεις σου για το ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα την επόμενη σεζόν;
“Στο ΝΒΑ πλέον έτσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα, μεγάλοι παίκτες κοιτάζουν πως θα βρεθούν στην ίδια ομάδα. Η Οκλαχόμα θα είναι καλύτερη την επόμενη σεζόν, όπως και οι Λέικερς. Όπου παίζει ο Λεμπρόν, πάντα θα βρει τρόπο να κάνει σωστά τη δουλειά. Βέβαια, θεωρώ πως οι Γουόριορς πάλι θα πάρουν τον τίτλο… Αν οι Σέλτικς είναι υγιείς, μπορούν να τους δώσουν σοβαρό ανταγωνισμό. Αν ο Λέοναρντ είναι υγιής, υπολογίζω πολύ και τους Ράπτορς. Θα προσπαθήσω να παρακολουθώ το ΝΒΑ και τους φίλους που έκανα εκεί, αλλά δεν θα είναι εύκολο. Θέλω να αφοσιωθώ στους στόχους μου στη Κίνα. Στην Ευρωλίγκα δεν γνωρίζω τόσο καλά τις ομάδες αυτή τη στιγμή. Σίγουρα η ΤΣΣΚΑ, η Φενέρ, η Ρεάλ, είναι τα φαβορί για να πάνε στο φάιναλ φορ”.
– Υπάρχει κάτι που θες να προσθέσεις πριν σου πούμε καλή τύχη στη νέα σου πρόκληση;
“Θέλω να ευχαριστήσω τους φανς στην Ατλάντα, τους προπονητές και τους συμπαίκτες μου. Την πόλη της Ατλάντα. Πέρασα καλά και ένιωσα πως έγινα μέρος της κοινωνίας αυτής της πόλης. Αυτό που θα μου λείψει είναι η Ατλάντα, πάντα ήθελα να ζω σε αυτή την πόλη. Πίστευα πως μπορώ να μείνω για χρόνια. Εκτιμώ πάρα πολύ την υποστήριξη που έλαβα από το κόσμο στην Ατλάντα, έκανα πολλούς φίλους και θα τους κρατήσω. Ευχαριστώ τους πάντες και πάνω από όλα τον Wes Wilcox που μου έδωσε την ευκαιρία να πραγματοποιήσω το όνειρό μου, θα είναι πάντα ευγνώμων”.