Του Alex Madrid/ info@eurohoops.net
Ο έμπειρος Ισπανός προπονητής, που έχει καθίσει σε πολλούς πάγκους ομάδων Ευρωλίγκας και διαθέτει μεγάλη εμπειρία από το υψηλότερο επίπεδο, στην συνέντευξη που παραχώρησε στο Eurohoops μίλησε για το καλοκαίρι που πέρασε και στο οποίο δεν είχε προτάσεις από συλλόγους και στο ταξίδι του στις ΗΠΑ.
Ακόμα ο κόουτς Πλάθα αναφέρθηκε στο τι του πρόσφερε η συναναστροφή με ανθρώπους των Σπερς και των Σέλτικς, αλλά και στην γνωριμία του με τον σπουδαίο Γκρεγκ Πόποβιτς.
Επίσης μίλησε για την περυσινή σεζόν με την Ουνικάχα Μάλαγα και την πορεία της στην Ευρωλίγκα, αλλά και για το τι σκοπεύει να κάνει στην συνέχεια της φετινής σεζόν.
Για το κατά πόσο διαφορετικό ήταν το φετινό καλοκαίρι;
“Για πρώτη φορά στην καριέρα μου δεν ξεκίνησα προπονώντας μία ομάδα. Αφού ήταν σίγουρο πλέον εγώ είχα δύο επιλογές, η μία ήταν να περιμένω μία ευκαιρία από μία ομάδα και η άλλη να αξιοποιήσω τον χρόνο μου. Αν έρθει μία πρόταση, εγώ θέλω να είμαι έτοιμος για δουλέψω και όχι απλά να κάθομαι στον καναπέ του σπιτιού μου”.
Για το ότι δεν είχα καμία πρόταση, ούτε από ομάδα εκτός Ισπανίας;
“Λοιπόν, τα πράγματα πήραν τον δρόμου τους και αν ήταν να έρθει μία πρόταση… αυτή δεν ήρθε”.
Για το πως λειτουργούν τα πράγματα στον οργανισμό των Σαν Αντόνιο Σπερς;
“Εχουν έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο δουλειάς, η οποία ξεφεύγει από τα καθιερωμένα της μόδας και της αίγλης. Ολοι όσοι εργάζονται στο franchise, είναι απόλυτα πιστοί σε αυτό τον τρόπο εργασίας, από τον General Manager μέχρι και τον τελευταίο υπάλληλο στα γραφεία. Η ποιότητα των ανθρώπων είναι το κλειδί, παράλληλα μαζί με το ταλέντο που μπορεί να ανθίσει φυσικά”.
Για το τι τον εξέπληξε στον Γκρεγκ Πόποβιτς και το αν υπήρξε κάτι που του τράβηξε την προσοχή;
“Εκτός από αυτά που είδα μόνος μου και από αυτά που μου εξήγησαν διάφορα σημαντικά μέλη του σταφ του, πιστεύω ότι η προσωπικότητα του έχει αφήσει την σφραγίδα της στο γήπεδο και σε ολόκληρο τον οργανισμό των Σπερς, χωρίς να χρειαστεί να υψώσει την φωνή του. Ξέρει πως να εμβαθύνει, να δώσει έμφαση στις λεπτομέρειες και πιστεύει στην ομαδικότητα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Δεν φοβάται να υπερασπιστεί την φιλοσοφία του, κάτι που είναι δύσκολο αν δεν έχεις υπομονή, σοβαρότητα και πίστη στην ομάδα ή στον σύλλογο, κάτι που θέλουν να δείξουν”.
Για την μετέπειτα παρουσία του στην Βοστώνη και στο πλάι του Μπραντ Στίβενς;
“Είναι προνόμιο το να με καλέσουν να περάσω, χρόνο με δύο τέτοιους προπονητές αυτού του επιπέδου, το καλοκαίρι. Ελπίζω να έμαθα πολλά και από τους δύο και αυτό να με βοηθήσει να γίνω πιο ολοκληρωμένος προπονητής”.
Για το αν είχε πριν άλλες επαφές με ομάδες του NBA;
“Ναι πριν από αρκετά χρόνια. Επιθυμούσα να δω πως δουλεύουν τα Κολέγια και όταν βρέθηκα στην Βοστώνη, πήγα στο κτήριο των Σέλτικς. Τα αγγλικά μου τότε δεν ήταν πολύ καλά και ζήτησα να δω τον “trainer”, νομίζοντας πως θα γνωρίσω τον head coach της ομάδας, αλλά εμφανίστηκε ο Εντ Λασέρτ ο οποίος ήταν ο γυμναστής. Αυτό το αστείο περιστατικό, μου άνοιξε τις πόρτες για να δω τις προπονήσεις των Μπερντ, Ειντζ, Τζόνσον, ΜακΧέιλ και Πάρις για μία εβδομάδα στην Μασαχουσέτη. Επίσης, είδα και μέρος των προπονήσεων των Χοκς και των Σίξερς“.
Για την περυσινή σεζόν με την Ουνικάχα Μάλαγα στην Ευρωλίγκα;
“Η Ουνικάχα Μάλαγα παρότι είχε συμμετάσχει 11 φορές στο τοπ-16 της Ευρωλίγκας και την προηγούμενη σεζόν πήρε μέρος στο EuroCup, ήταν rookie ομάδα στο νέο σύστημα της Ευρωλίγκας με όλα αυτά τα παιχνίδια και τα ταξίδια. Γνωρίζαμ πως αυτό θα ήταν κάτι καινούργιο και πως ομάδες όπως η Μπαρτσελόνα, ο Ερυθρός Αστέρας, η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Ζαλγκίρις Κάουνας και η Αρμάνι Μιλάνο δεν προκρίθηκαν στα playoffs της προηγούμενης σεζόν, αφού οι δυσκολίες ήταν πολλές. Η καλή μας δουλειά ως ομάδα, μας οδήγησε στην 9η θέση, μία δηλαδή μακριά από τα playoffs και πάνω από ομάδες με μεγαλύτερο μπάτζετ και μας έκανε ανταγωνιστικούς απέναντι στις ομάδες του υψηλότερου επιπέδου (δύο νίκες με Φενέρ, Μπαρτσελόνα και Μάκάμπι, νίκες με Ρεάλ–Ολυμπιακό) και οι παίκτες μας εξελίχθηκαν”.
Για τα σχέδια του στην συνέχεια της φετινής σεζόν;
“Το πλάνο μου είναι να αξιοποιήσω τον χρόνο μου. Θ προτιμούσα να προπονώ, αλλά σχεδόν όλοι οι προπονητές βρίσκονται σε αυτή την θέση κάποια στιγμή στην καριέρα τους. Κάποιοι προπονητές Ευρωλίγκας, με κάλεσαν να παρακολουθήσω τις προπονήσεις τους και ελπίζω να το κάνω εδώ στην Ισπανία”.