Του Διονύση Αραβαντινού / info@eurohoops.net
Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού και νυν του Ερυθρού Αστέρα, Τζέιμς Γκιστ μιλάει αποκλειστικά στην κάμερα του Eurohoopsγια την διαφορετική πρόκληση που έχει να αντιμετωπίσει φέτος, τους λόγους που υπέγραψε στην ομάδα του Βελιγραδίου, αλλά και εάν είναι περίεργο το γεγονός πως θα αγωνίζεται με τα «ερυθρόλευκα». Επίσης απαντά σε ερωτήματα που αφορούν τα επτά χρόνια που πέρασε στην Αθήνα και αν έχει μετανιώσει για μερικά λάθη του παρελθόντος.
Μιλώντας για το «τριφύλλι» μοιράζεται τις αγαπημένες του στιγμές και αποκαλύπτει τι του λείπει περισσότερο από την Ελλάδα. Τέλος, υποστηρίζει πως οι λόγοι που ο Ολυμπιακός υποβιβάστηκε στην Α2 δεν έχουν να κάνουν με το μπάσκετ.
ΔΕΙΤΕ ΟΛΗ ΤΗ ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ
– Πως έχει ξεκινήσει η φετινή χρονιά; Φαντάζομαι λίγο διαφορετικά, λόγω των αλλαγών.
“Δεν είναι η πρώτα φορά που αλλάζω ομάδα. Η off-seasonέχει πάει αρκετά καλά. Το καλοκαίρι έκανα καλές και δυνατές προπονήσεις. Η pre-seasonπήγε εξίσου καλά για την ομάδα. Οσο περνάνε τα χρόνια, για μένα είναι πλέον νορμάλ”.
– Ποιοι ήταν οι λόγοι που αποφάσεις να υπογράψεις με τον Ερυθρό Αστέρα. Είχες άλλες προτάσεις;
“Σίγουρα είχα αρκετές προτάσεις από ομάδες, αλλά ο Ερυθρός ήταν η καλύτερη επιλογή για εμένα, καθώς μετακόμισα σε μία ομάδα που έχει τρομερούς οπαδούς. Είναι ένα πράγμα να παίζεις για μία ομάδα τοπ επιπέδου, αλλά να μην έρχονται φίλαθλοι στο γήπεδο. Όταν είσαι ένας παίκτης με πολύ ενέργεια, είναι δύσκολο να παίζεις σε ένα άδειο γήπεδο. Οι φίλαθλοι του Ερυθρού και το γεγονός πως αυτή η ομάδα θέλει να κερδίζει πρωταθλήματα ήταν δύο λόγοι. Αισθάνομαι πως είμαι ακόμα σε μία καλή στιγμή στην καριέρα μου, όπου μπορώ να βοηθήσω μία ομάδα να κερδίσει. Δεν θέλω να παίζω μπάσκετ απλά για να παίζω μπάσκετ. Έχω ακόμα στόχους και θέλω να κερδίζω. Αυτοί λοιπόν ήταν δύο βασικοί λόγοι που αποφάσισα να υπογράψω με τον Ερυθρό Αστέρα”.
– Είδες ποτέ τον εαυτό σου να φοράει τα «ερυθρόλευκα» στο παρκέ, δεδομένου ότι αγωνίστηκες επτά χρόνια στα πράσινα του Παναθηναϊκού;
“Έχω παίξει με τα «ερυθρόλευκα» πριν τα χρόνια του Παναθηναϊκού. Έπαιξα στην Κουμπάν, στο πανεπιστήμιό μου, το Μέριλαντ. Οπότε έχω ξανά αγωνιστεί στα «ερυθρόλευκα» αρκετές φορές πριν έρθω στον Παναθηναϊκό. Ήταν αστείο κιόλας, καθώς όταν ήρθα στον Παναθηναϊκό, μου έλεγαν “δεν μπορείς να φορέσεις κόκκινα” και τα περισσότερά μου ρούχα είναι κόκκινα. Είναι από τα αγαπημένα μου χρώματα να φοράω. Οπότε, όταν ήμουν στον Παναθηναϊκό έπρεπε να σκεφτώ αν θα προσβάλλω μερικούς ανθρώπους αν κυκλοφορώ συνέχεια στα κόκκινα. Απλώς τώρα, μπορώ να ξανά φοράω κόκκινα”.
– Ποιοι είναι οι στόχοι σου την φετινή σεζόν, ειδικά στην Ευρωλίγκα;
“Θέλω να είμαστε δυνατοί φέτος. Να αγωνιστούμε σε υψηλό επίπεδο. Η Ευρωλίγκα φέτος είναι πολύ ανταγωνιστική. Πολλές ομάδες έχουν υπογράψει πολύ καλούς παίκτες και έχουν στόχους να φτάσουν στο FinalFour και στα playoff. Φέτος θα είναι πολύ ανταγωνιστικά. Είμαι χαρούμενος για αυτό, καθώς μου έχει δώσει κίνητρο ώστε να δουλέψω σκληρά. Ο δικός μου στόχος είναι της ομάδας. Να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει. Θέλω να βοηθήσω την ομάδα να πάει όσο πιο ψηλά γίνεται. Εάν η ομάδα είναι πετυχημένη, τότε είμαι και εγώ”.
– Μπορείς να κάνεις κάποια πρόβλεψη για το τοπ-8; Θα είναι η πιο ανταγωνιστική Ευρωλίγκα όλων των εποχών;
“Όχι όχι… είναι σχεδόν απίθανο να κάνεις κάποια πρόβλεψη. Ειδικά τώρα κάνεις προβλέψεις βλέποντας τις ομάδες στα χαρτιά. Στο τέλος της ημέρας, ότι και να γράφουν τα χαρτιά, πρέπει να παίξεις. Μπορεί στα χαρτιά να είσαι η καλύτερη ομάδα στα χαρτιά και στο γήπεδο να παίζεις το χειρότερο παιχνίδι. Πιστεύω πως εμείς μπορούμε να είμαστε στο κυνήγι για τα playoff. Ο Ερυθρός είναι μία ομάδα που σχεδόν κανείς δεν κοιτάει ως “είναι ένα δύσκολο παιχνίδι εναντίον του Ερυθρού, πρέπει να προετοιμαστούμε καλά”, αλλά την ίδια ώρα όλοι καταλαβαίνουν πως μπορούμε να κερδίσουμε. Είμαστε το αουτσάιντερ και κανείς δεν περιμένει τίποτα από εμάς φέτος. Πιστεύω πως θα κάνουμε την έκπληξη απέναντι σε πολλές ομάδες φέτος”.
– Πως αισθάνεσαι που θα αντιμετωπίσεις την πρώην σου ομάδα;
“Δεν έχω κάποια συναισθήματα τώρα. Δεν είμαι ένας άνθρωπος που σκέφτεται πολύ πριν τα παιχνίδια. Σκέφτομαι εκείνη την στιγμή. Ετοιμάζομαι να παίξω. Ερχόμαστε να κερδίσουμε”.
– Ποιες είναι οι πιο αξέχαστες στιγμές σου από τις ημέρες σου στον Παναθηναϊκό;
“Το πρώτο μου πρωτάθλημα εδώ και ίσως πήγαινα και ένα βήμα πίσω. Φτάνοντας στα playoff τον πρώτο χρόνο που δεν είχαμε τον coach Ομπράντοβιτς. Δέκα παίκτες είχαν φύγει και μόνο δύο είχαν επιστρέψει. Ο Διαμαντίδης και ο Τσαρτσαρής. Κανείς δεν περίμενε τίποτα από εμάς και στο τέλος καταλήξαμε να είμαστε κάτι το ιδιαίτερο. Φτάσαμε στα playoff, αγωνιστήκαμε κόντρα στην Μπαρτσελόνα και την κοντράραμε σε σειρά πέντε παιχνιδιών που πιστεύω πως είχαμε την ευκαιρία να κερδίσουμε σε τέσσερα. Χάσαμε την ευκαιρία, αλλά φτάσαμε τόσο κοντά στο Final Four. Για εμένα αυτό μου έκανε μεγάλη εντύπωση, γιατί πριν από την σειρά δεν είχα αγωνιστεί ποτέ απέναντι από την Μπαρτσελόνα.
Το σύστημα ήταν διαφορετικό που μερικές ομάδες δεν τις αντιμετώπιζες. Πλέον, όλες οι ομάδες παίζουν μεταξύ τους και δεν μπορείς να κρυφτείς. Μετά από αυτό, το ελληνικό πρωτάθλημα είναι μία αξιομνημόνευτη στιγμή, καθώς κερδίσαμε την ομάδα που κατέκτησε την Ευρωλίγκα. Κερδίσαμε 3-0. Δεν ήταν εύκολο, αλλά φάνηκε εύκολο. Αισθάνεσαι πως αυτή ήταν η χρονιά μας για να κερδίσουμε και την Ευρωλίγκα. Έχω πολλές αξέχαστες στιγμές, ήταν επτά χρόνια. Δεν μπορώ να διαλέξω μόνο μία».
– Τι σου λείπει περισσότερο από την Αθήνα;
“Το σουβλάκι” (γέλια).
– Κοιτώντας πίσω στο χρόνο, μετανιώνεις για κάποιες από τις επιλογές σου; Oπως για παράδειγμα την τιμωρία του 2015 που σε κράτησε εκτός παρκέ στους τελικούς;
“Όχι. Κάθε απόφαση που πήρα είχε να κάνει με την συγκεκριμένη στιγμή. Προσπαθώ να ζω χωρίς να μετανιώνω για το παρελθόν. Στο τέλος της ζωής μου θέλω να λέω πως έκανα ότι ήθελα, γνώρισα τους ανθρώπους που ήθελα να γνωρίσω, έζησα την ζωή που εγώ ήθελα να ζήσω και κατάφερα να επηρεάσω πολλούς ανθρώπους με πολλούς τρόπους. Ήταν μία άτυχη στιγμή τότε με το ντόπινγκ. Ήταν πιο βαθύ όμως από ότι όλοι ξέρουν. Δεν θέλω να κάτσω να αναλύσω τις λεπτομέρειες, αλλά δεν ήταν ότι νόμιζαν. Ήταν ατυχία που δεν μπορούσα να βοηθήσω την ομάδα στους τελικούς. Με πλήγωσε που έπρεπε απλά να παρακολουθώ, εξαιτίας ενός γεγονότος. Αλλά δεν μετανιώνω. Όλοι θα έλεγαν πως θα άλλαζαν πράγματα εάν ταξίδευαν πίσω στον χρόνο. Ακόμα και σε ένα παιχνίδι, όταν τελειώνει λες “πως μπορούσα να είχα κάνει αυτά τα πράγματα διαφορετικά”, αλλά στην στιγμή εκείνη, κάνεις ότι κάνεις. Έτσι είναι η ζωή. Δεν μπορείς να την ξαναζήσεις. Ζεις μέρα με την μέρα”.
– Τέλος, επειδή έζησες στην Αθήνα επτά χρόνια και αγωνίστηκες στο ελληνικό πρωτάθλημα, πρέπει να σε ρωτήσω το εξής: Μετά από πολλές διαμαρτυρίες για την διαιτησία, ο Ολυμπιακός αποφάσισε να υποβιβαστεί στην Α2 την φετινή σεζόν. Ποια είναι η άποψή σου για το συγκεκριμένο θέμα;
“Δεν συμφωνώ με την επιλογή αυτή. Πιστεύω πως η απόφαση τους δεν έχει να κάνει με το μπάσκετ. Θεωρώ πως δεν είναι καλό για τον πολιτισμό του αθλήματος. Ως παίκτης, ανυπομονείς για αυτή την ελληνική αντιπαλότητα μεταξύ του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού. Ναι, έχεις ομάδες σαν τον Αρη, τον ΠΑΟΚ, την ΑΕΚ και τον Προμηθέα, αλλά δεν είναι το ίδιο. Δεν έχει την ίδια βαρύτητα. Και το να μην το έχεις τώρα αυτό, πονάει. Για τι αγωνίζεσαι τώρα; Αγωνίζεσαι για να κερδίσεις την ΑΕΚ και τον Προμηθέα. Δεν αγωνίζεσαι για να κερδίσεις τον Ολυμπιακό ή τον Παναθηναϊκό. Είναι διαφορετικό.
Επίσης, τι δείχνει αυτό στις νεότερες γενιές; Ότι είναι εντάξει να τα παρατάς; Όταν τα πράγματα δεν πάνε με το μέρος σου ή είναι δύσκολα απλά σταματάς; Τι μήνυμα στέλνει αυτό; Έτσι αισθάνομαι εγώ προσωπικά. Αλλά όπως είπα, πιστεύω πως η απόφασή τους δεν είχε να κάνει τίποτα με το μπάσκετ. Ως παίκτης, περιμένεις πως και πως για αυτά τα ντέρμπι. Μπορεί να φαινόμαστε ως εχθροί στο παρκέ, αλλά στο τέλος της ημέρας, όλοι κάνουμε το ίδιο πράγμα. Όλοι έχουμε την ίδια δουλειά που τροφοδοτούμε τις οικογένειές μας.
– Θα είναι περίεργο να παρακολουθείς τους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος χωρίς τον Ολυμπιακό;
“Δεν είμαι στην Ελλάδα πια. Πρέπει να ρωτήσεις αυτούς που είναι εδώ. Αν ήμουν παίκτης εδώ, θα αισθανόμουν κάπως περίεργα. Αλλά δεν είμαι πλέον εδώ. Εγώ πρέπει να προετοιμαστώ πλέον για την Παρτιζάν“.