Του Νίκου Βαγγέλη
Το “χαστούκι” στο τρίτο ματς από τον παθιασμένο Άρη λειτούργησε ευεργετικά στους παίκτες του Ολυμπιακού, οι οποίοι έσφιξαν ξανά την άμυνά τους και έφτασαν στην επιβλητική πρόκριση μέσα στην άδεια από κόσμο “Nick Galis Hall” με 79-62.
Ο Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος επιστρατεύτηκε από την Αθήνα μετά από την προηγούμενη ήττα, είχε εξαιρετική απόδοση, συνδυάζοντάς την και με ένα σπουδαίο ρεκόρ, καθώς με τις 7 ασίστ που μοίρασε, έφτασε τις 804 στην “ερυθρόλευκη” καριέρα του και έγινε πρώτος στην ιστορία της ομάδας του Πειραιά, αφήνοντας πίσω του τον Μίλαν Τόμιτς.
Ο αρχηγός, μαζί με τον Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος ξαναβρήκε τον καλό του εαυτό, ήταν οι κορυφαίων της ομάδας του Γιάννη Σφαιρόπουλου, με τον Δηημήτρη Αγραβάνη να επιστρέφει δριμύτερος μετά από τη λάθος συμπεριφορά του στον προηγούμενο αγώνα και παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανατροπή της δεύτερης περιόδου.
Πολύτιμη συνεισφορά, με ψύχραιμες και μυαλωμένες επιλογές είχαν επίσης οι Βαγγέλης Μάντζαρης και Κώστας Σλούκας που πρόσφεραν ουσία στον Ολυμπιακό, χωρίς να υστερήσει και ο σταθερά αξιόπιστος Γιώργος Πρίντεζης!
Ο Άρης άντεξε για σχεδόν ένα ημίχρονο, καθώς είχε περιορισμένες επιθετικές λύσεις. Όσο ο Ριντ και ο Μούρτος έβρισκαν το δρόμο προς το καλάθι, οι “κίτρινοι” παρέμεναν κοντά στο σκορ, όμως από μια στιγμή και μετά ο Γιώργος Τσιάρας πάλευε σχεδόν μόνο του, καθώς η αντίπαλη άμυνα είχε καταφέρει να εξολοθρεύσει τον πρωταγωνιστή της τρίτης αναμέτρησης, Αλέξανδρο Βεζένκοφ, ο οποίος έμεινε στους 5 πόντους με μόλις 1/10 σουτ εντός πεδιάς.
Σημαντικό για τον Άρη είναι πως πήραν σημαντικό χρόνο συμμετοχής οι διεθνείς νεαροί, Πουλιανίτης και Φλιώνης, δείχνοντας κάποια ενθαρρυντικά στοιχεία. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη έκαναν πάντως την υπέρβαση και σε αυτή τη σειρά, αναγκάζοντας τουλάχιστον σε μια ήττα τον αήττητο εν Ελλάδι Ολυμπιακό κατά τη διάρκεια της θητείας του Σφαιρόπουλου στον πάγκο του.
Ο αγώνας
Ο Γιώργος Πρίντεζης δημιούργησε σκορ με το πρώτο του “άγγιγμα” στη μπάλα, για να ακολουθήσουν 6 αναπάντητοι πόντοι των γηπεδούχων που έκαναν το 6-2 στο 3ο λεπτό του παιχνιδιού. Ο Πρίντεζης σκόραρε ξανά, Ριντ και Μάντζαρης σημείωσαν διαδοχικά καλάθια, πριν έρθει το τρίποντο του Σπύρου Μούρτου και η μία βολή του Ριντ που έφερε νταμπλ-σκορ: 12-6 στο 7′.
Οι Θεσσαλονικείς με οδηγό το τρίτο παιχνίδι της σειράς προσπάθησαν να “ανοίξουν” την ψαλίδα ξανά και να βάλουν… δύσκολα στους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου, όμως οι Βασίλης Σπανούλης και Ματ Λοτζέσκι πήραν την κατάσταση στα χέρια τους και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με τον Άρη να διατηρεί βραχεία κεφαλή στο σκορ: 18-16!
Όσο περνούσε η ώρα, τοσο πιο πιεστικός γινόταν ο Ολυμπιακός. Αποτέλεσμα αυτού, το σερί 7-0 που επέτρεψε στους Πειραιώτες να κάνουν το 27-32 και να προηγηθούν για πρώτη φορά μετά το αρχικό 0-2 δια χειρός Πρίντεζη. Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν προσωρινά κάποιες αδράνειες των “ερυθρόλευκων” στο αμυντικό ριμπάουντ και στο 15′ ισοφάρισαν σε 32-32, χάρη σε δύο βολές του Κώστα Χαρίση και ένα τρίποντο του Σάσα Βεζένκοφ.
Η ενέργεια και το πάθος του Αγραβάνη έδωσαν ώθηση στον Ολυμπιακό σε εκείνο το σημείο, ξεφεύγοντας με 34-40! Οι “κίτρινοι” με προσπάθειες του Ριντ και του Μούρτου δεν άφησαν τους αντιπάλους τους να συνεχίσουν με το πόδι στο… γκάζι και το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 39-43.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν… σεληνιασμένοι μετά την ανάπαυλα και με τους Τρεμέλ Ντάρντεν και Βαγγέλη Μάντζαρη να σημειώνουν από 3 πόντους, έκαστος, η διαφορά έγινε για πρώτη φορά διψήφια: 39-49! Ο Πάσαλιτς μείωσε με τρίποντο σε 42-49, όμως το λέι απ του Οθέλο Χάντερ και το τρίποντο του Βασίλη Σπανούλη έφεραν το 42-54 του 16ου λεπτού.
Το σερί συνεχίστηκε και το 42-59 άρχισε να δυσκολεύει τις ηρωικές προσπάθειες των παικτών του. Ο Γιώργος Τσιάρας με τρίποντο προσπάθησε να μειώσει, αλλά ο Λαφαγιέτ βρήκε το στόχο από τα 7 μέτρα και το 45-62 του 28′ δεν άφηνε και πολλά περιθώρια στον “αυτοκράτορα”.
Τσιάρας και Τόμας έκαναν το 51-62, πριν ο Σπανούλης δώσει τη χαριστική βολή με νέο τρίποντο, μετά από ασίστ του Βαγγέλη Μάντζαρη. Το τρίτο δεκάλεπτο έληξε 51-65 και η κατάσταση έγινε πλέον μη αναστρέψιμη όταν ο Πρίντεζης με περίτεχνη ενέργεια και ο Μάντζαρης με νέο τρίποντο “έγραψαν” το 51-70 στο 33′! Τη χαριστική βολή έδωσε ο Δημήτρης Κατσίβελης με 2/2 βολές για το 55-75 στο 35’…
Δεκάλεπτα: 18-16, 39-43, 51-65, 62-79
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Πάσαλιτς 3 (1), Τσιάρας 15 (1), Δήμας 3 (1), Ριντ 10, Τόμας 8 (2), Πουλιανίτης, Χαρίσης 5, Βεζένκοφ 5 (1/6 τρίποντα, 11 ριμπάουντ), Μούρτος 9 (1), Σίμτσακ 2, Φλιώνης 2
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Χάντερ 5, Ντάνστον 2 (8 ριμπάουντ), Σπανούλης 14 (7 ασίστ), Ντάρντεν 3, Σλούκας 6 (6 ασίστ), Λαφαγέτ 7 (1), Λοτζέσκι 13 (1), Πρίντεζης 8, Αγραβάνης 8 (2), Μάντζαρης 8 (2), Καββαδάς 2, Κατσίβελης 3