Του Λευτέρη Μούτη / moutis@eurohoops.net
Το πρώτο βήμα για τον τίτλο έκανε ο Ολυμπιακός κερδίζοντας 76-70 τον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ στο πρώτο παιχνίδι της σειράς των τελικών με τον Κώστα Σλούκα να είναι ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης. Εξαιρετική εμφάνιση από τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη.
Ο 25χρονος γκαρντ του Ολυμπιακού έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του και «κέρδισε» τον σέντερ του Παναθηναϊκού στην «μονομαχία» τους. Ο Σλούκας άλλαξε το ρυθμό όταν οι «ερυθρόλευκοι» βρίσκονταν στο -13, πέτυχε καθοριστικά καλάθια, εξέθεσε τις αμυντικές αδυναμίες των «πρασίνων» και «άνοιξε» την αντίπαλη άμυνα αναδεικνύοντας τον Μπράιαντ Ντάνστον που έκανε νταμπλ-νταμπλ στο καλύτερο ίσως φετινό του παιχνίδι. Εξαιρετικοί και οι Πρίντεζης, Λοτζέσκι που «μίλησαν» στα κρίσιμα, ενώ ο Σπανούλης ήταν αρκετά άστοχος.
Οι τελικοί πάντως, ξεκίνησαν με μια… πρωτοτυπία εκ μέρους του Παναθηναϊκού. Ο Μανωλόπουλος αποφάσισε να μην ξεκινήσει στην πεντάδα τον Διαμαντίδη, αλλά να εμπιστευθεί τους Νέλσον και Σλότερ. Η κίνηση του αποδείχθηκε καταστροφική επιθετικά για τους «πράσινους» που πέτυχαν μόνο ένα καλάθι μετά από 6′ (8-3). Ο αρχηγός των «πρασίνων» άλλαξε τη ροή του αγώνα και με τον Φώτση σε εξαιρετική εκτελεστικά μέρα (ξεκίνησε με 10 π. και 4/4 σουτ), ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα σερί 20-2 παίρνοντας προβάδισμα 13 πόντων (23-10, 11′).
Ο Ολυμπιακός είχε μεγάλο πρόβλημα επιθετικά έχοντας 0/13 τρίποντα μέχρι το ημίχρονο, παρότι αρκετά από αυτά τα σουτ ήταν ελεύθερα. Οι Χάντερ και Πετγουέι χρεώθηκαν γρήγορα με φάουλ, ο Σπανούλης δεν έβρισκε εύκολα χώρους δράσης και αυτός που κατάφερε να αλλάξει τη ροή του αγώνα ήταν ο Σλούκας!
Ο 25χρονος γκαρντ πέτυχε δυο συνεχόμενα γκολ-φάουλ, «τρύπησε» αρκετές φορές την άμυνα του Παναθηναϊκού και με συμπαραστάτη τον εξαιρετικό Ντάνστον, ο Ολυμπιακός «απάντησε» με σερί 18-0 (28-23, 17′).
Ο κόσμος μπήκε στην εξίσωση, αλλά οι πρωταθλητές δεν πτοήθηκαν. Εμειναν χωρίς σκορ εντός παιδιάς σχεδόν για οκτώ λεπτά, αλλά με επιθετικό άξονα τον Μαυροκεφαλίδη κατάφεραν να προηγηθούν και πάλι με 36-33 (21′). Το παιχνίδι άλλαξε εικόνα μόλις ο Ολυμπιακός ευστόχησε από μακριά και ο Πρίντεζης βρήκε ρυθμό. Οι Πειραιώτες ξέφυγαν με +12 (51-39, 26′), ο Παναθηναϊκός απάντησε και πάλι στοχεύοντας τη ρακέτα με τους Μαυροκεφαλίδη και Φώτση (53-50, 30′), αλλά δεν είχε εναλλακτικό πλάνο δράσης (ο Μπατίστα έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού και περιφερειακά οι «πράσινοι» ήταν ακίνδυνοι).
Ο Ολυμπιακός σκόραρε ξανά από μακριά με τον Λοτζέσκι να εκτελεί δις και τον Σλούκα να βάζει και πάλι τη σφραγίδα του με τον επιθετικό του οίστρο! Οι Πειραιώτες ξέφυγαν με +14 (72-58, 35′) και δεν κοίταξαν ποτέ ξανά πίσω τους, καθώς ο Παναθηναϊκός δεν πλησίασε περισσότερο από το σκορ στο φινάλε (76-70).
Το δεύτερο ματς της σειράς είναι προγραμματισμένο για την Τετάρτη (19:30) στο ΟΑΚΑ.