Του Αρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Από το 2004 και το Φάιναλ Φορ του Τελ Αβίβ, όταν η Μακάμπι κέρδισε την ΤΣΣΚΑ, οι Ρώσοι δεν είχαν χάσει ούτε ένα παιχνίδι απέναντι στους Ισραηλινούς στην Ευρωλίγκα. Η παράδοση άλλαξε στο Μιλάνο. Η Μακάμπι είχε 4-0 προβάδισμα στην αρχή του αγώνα, έπειτα η ΤΣΣΚΑ κυριάρχησε για σχεδόν 35 λεπτά, αλλά στο τέλος χάρη σε ένα λέι απ του Ταϊρίς Ράις οι Ισραηλινοί πήραν τη νίκη με 68-67.
Ο Μπλου ήταν αυτός που άλλαξε το παιχνίδι με 15 πόντους (5/9 σουτ), ο Σόνι Ουίμς έδωσε σημαντικό προβάδισμα στην ομάδα του (67-63) μόλις 19.2 δεύτερα πριν το φινάλε, αλλά η ΤΣΣΚΑ πνίγηκε για άλλη μια φορά στην πιο κρίσιμη στιγμή. Στο τέλος, ο Χριάπα έχασε τη μπάλα και ο Ράις είχε την ευκαιρία να πετύχει ένα εύκολο καλάθι στον αιφνιδιασμό. Ο Ουίμς είχε 5 δευτερόλεπτα για να κερδίσει το ματς, αλλά αυτή τη φορά δεν ευστόχησε.
Ηταν ένα τεράστιο come back, αφού η ΤΣΣΚΑ προηγήθηκε με 15 πόντους (55-40) στο τρίτο δεκάλεπτο. Η Μακάμπι αντέδρασε με 5-0 σερί μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου (55-45), δεν παραδόθηκε ποτέ και στο τέλος πήρε το εισιτήριο για τον τελικό.
Όπως είπε ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης μετά το τον αγώνα: “Το πιστέψαμε όταν βρεθήκαμε πίσω με πόντους και ο Ντέιβιντ Μπλου έβαλε μεγάλα σουτ. Αυτή η ομάδα δεν παραδίνεται ποτέ. Ο τρόπος με τον οποίο κερδίσαμε μας δίνει φτερά. Η ΤΣΣΚΑ είναι μεγάλη ομάδα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο έχασαν, δείχνει ότι υπάρχει ένα μεγάλο μαύρο σύννεφο από πάνω τους. Ίσως ο Ολυμπιακός να έχει να κάνει με αυτό. Αυτό είναι το τέταρτο Φάιναλ Φορ μου και ο τρίτος μου τελικός. Ο Σλούκας έχει ήδη δυο τίτλους Ευρωλίγκας. Πρέπει να κερδίσω, γιατί αλλιώς ο μικρός θα μου ρίχνει σφαλιάρες”.
Ο νικητής κόουτς Ντέιβιντ Μπλατ παραδέχθηκε: “Όταν κλέψαμε τη μπάλα (με 13.5 δεύτερα να απομένουν), έχασα το φως μου. Δεν είδα τίποτα. Δεν θυμάμαι τι έκανε ο Τάιρις Ράις. Το μόνο που είπα ότι τελικά θα κερδίσουμε. Μάλλον έτσι είναι. Δεν έχω δει ακόμα αυτό το σουτ”.
Ο κόουτς Έτορε Μεσίνα είπε στη συνέντευξη Τύπου: “Τα συγχαρητήρια μου στη Μακάμπι για τη νίκη. Δεν έχω πολλά να πω. Είναι δύσκολο να έχεις το προβάδισμα για 39 λεπτά και μετά να χάνεις στο τέλος. Για τρεις περιόδους, παίξαμε με πειθαρχία, είχαμε τον έλεγχο και τον ρυθμό του αγώνα. Στην τελευταία περίοδο δεν κάναμε τίποτα από όλα αυτά. Δεχθήκαμε 23 πόντους. Κάναμε πολλά μικρά λάθη και αυτά έγιναν σιγά, σιγά ένα μεγάλο σύνολο που μας οδήγησε στην ήττα. Έχω δει αρκετά σκατά στη ζωή μου, είναι κάτι σοβαρό αυτό που έγινε, αλλά είναι αντιμετωπίσιμο. Είναι θλιβερό και είναι διαφορετικό”.