Του Νίκου Βαγγέλη
Με κεκτημένη ταχύτητα συνέχισε ο Παναθηναϊκός στη σειρά κόντρα στον ΠΑΟΚ, κάνοντας το 2-0. Οι “πράσινοι” έδειξαν ωριμότητα και ψυχραιμία στο κρίσιμο σημείο και κατάφεραν να φτάσουν στην επικράτηση με 75-61, έχοντας πολλούς πρωταγωνιστές και έναν καταλυτικό Λευτέρη Μποχωρίδη.
Οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου έπαιξαν ξανά μπροστά στον κόσμο τους και παρότι είχαν απέναντί τους έναν αξιόλογο αντίπαλο, έφεραν το ματς στα μέτρα τους και δεν το άφησαν να… στραβώσει όταν έπαθαν μπλακ-άουτ στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Με δυνατή άμυνα και υπομονή στην επίθεση, πήραν το βαρυσήμαντο ροζ φύλλο και πλέον έχουν τρεις ευκαιρίες για να πάρουν την πρόκριση στους τελικούς της Basket League ΣΚΡΑΤΣ.
Οι συγκλονιστικός Λουκάς Μαυροκεφαλίδης και ασταμάτητος Αντώνης Φώτσης έκαναν θραύση κοντά στο καλάθι, καλύπτοντας επάξια το μεγάλο κενό του Εστεμπάν Μπατίστα, ενώ ο Λευτέρης Μποχωρίδης έκανε θραύση στο κρίσιμο σημείο. Στην πρώτη γραμμή των διακριθέντων περνάει και ο Βλάντο Γιάνκοβιτς, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι υστέρησαν οι υπόλοιποι…
Από την πλευρά του ΠΑΟΚ, από μια στιγμή και μετά ο Μαρκ Αντόνιο Κάρτερ ήταν ο μοναδικός που έδειχνε να πιστεύει στη νίκη, η οποία με αυτά τα δεδομένα ήταν ανέφικτη για τον “Δικέφαλο του Βορρά”, ο οποίος στάθηκε αξιοπρεπώς, αλλά δεν είχε το… κάτι παραπάνω που χρειαζόταν για να αποκτήσει διάρκεια και να κοντράρει μέχρι τέλους τον ανώτερο Παναθηναϊκό.
Ο αγώνας…
Αποφασισμένος να μην επιστρέψει στο ΟΑΚΑ για άλλον αγώνα με τους Θεσσαλονικείς έδειξε στο ξεκίνημα ο Παναθηναϊκός και παίρνοντας λύσεις από όλους τους παίκτες του, οι οποίοι ήταν εκπληκτικά προσηλωμένοι και στην άμυνα, προηγήθηκε με 21-4 στο 8ο λεπτό. Οι Κάρτερ και Μαργαρίτης συμμάζεψαν κάπως την κατάσταση και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε 24-14.
Ο Ντι Τζέι Κούπερ έδινε ρυθμό, μαζι με τον Δημήτρη Διαμαντίδη, η ομάδα λειτουργούσε… ρολόι και στο 14′ η διαφορά εκτοξεύτηκε στο +14 (31-17). Ο Κάρτερ απάντησε με λέι απ, ο Διαμαντίδης ευστόχησε στη μία από τις δύο βολές που εκτέλεσε, “γράφοντας” το 32-19 και ακολούθησε ένα απίστευτο μπλακ-άουτ για τους “πράσινους”.
Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου πήραν… φωτιά στην επίθεση με αιχμή του δόρατος τον Μπρέμερ και παίκτη-κλειδί τον Χρήστο Σαλούστρο, παράλληλα έκλεισαν όλους τους διαδρόμους προς το καλάθι τους και με σερί 17-0 (!!!) έκλεισαν το ημίχρονο στο +4 (32-36). Μάλιστα, ο Γιώργος Δέδας είχε την ευκαιρία να διευρύνει κι άλλο το προβάδισμα των Θεσσαλονικέων, όμως αστόχησε σε τρίποντο σχεδόν με την εκπνοή.
Τα γάλατα άρχισαν να σφίγγουν, όμως ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έδειξε ψυχραιμία και σε συνδυασμό με την αποφασιστικότητα των παικτών του, διαχειρίστηκε εξαιρετικά αυτό το δύσκολο σημείο του παιχνιδιού. Οι Αντώνης Φώτσης και Λουκάς Μαυροκεφαλίδης βγήκαν μπροστά με την εμπειρία τους, ο Βλάντο Γιάνκοβιτς έβγαλε ενέργεια και στα μέσα της τρίτης περιόδου το ματς ήταν ισόπαλο: 46-46, μετά από τρίποντο του Δημήτρη Χαριτόπουλου.
Εκεί, οι Φώτσης και Γιάνκοβιτς με 2/4 βολές συνολικά ξανάβαλαν μπροστά τον “εξάστερο” με 48-46, για να έρθει ο ενθουσιασμός του Λευτέρη Μποχωρίδη, ο οποίος πέτυχε τρία διαδοχικά, αναπάντητα τρίποντα και… έκοψε τα πόδια των αντιπάλων του. Το σκορ έγινε απρόσμενα 57-46 και ουσιαστικά ο Παναθηναϊκός δεν απειλήθηκε ξανά μέχρι το τέλος.
Ο Μαρκ Κάρτερ “ξέμεινε” να παλεύει εντελώς μόνος του για μια ανατροπή που δεν μπορούσε να γίνει ποτέ, καθώς οι γηπεδούχοι ήταν πολύ αποτελεσματικοί και συγκεντρωμένοι στην άμυνά τους, έχοντας συνολικά μεγάλη βοήθεια τόσο από τον Μποχωρίδη, όσο και από τους πιο νεαρούς Παπαγιάννη και Χαραλαμπόπουλο…
Δεκάλεπτα: 24-14, 32-36, 57-46, 75-61
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μανωλόπουλος): Χαραλαμπόπουλος, Σλότερ 2, Μποχωρίδης 11(3), Γιάνκοβιτς 8(1), Φώτσης 14(3), Νέλσον 4, Μαυροκεφαλίδης 16 (13 ριμπάουντ), Διαμαντίδης 6(1), Μπλουμς, Παπαγιάννης, Κούπερ 7, Μόργκαν 7
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μπρέμερ 6(2), Λάνγκφορντ 11(1), Λιάπης, Κάρτερ 20(2), Τσόχλας, Δέδας 6(2), Μαργαρίτης 6, Κώττας, Όντουμ 3, Χαριτόπουλος 5(1), Σαλούστρος 4