Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο κόουτς του Παναθηναϊκού και της “επίσημης αγαπημένης” παραχώρησε συνέντευξη στην επίσημη ιστοσελίδα της FIBA, μιλώντας για το όνειρο του να οδηγήσει την Εθνική μας ομάδα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο:
“Βρίσκομαι για δεύτερη φορά σε πάγκο Εθνικής ομάδας μετά το Πουέρτο Ρίκο και η Ελλάδα μου το θυμίζει πολύ βάσει της αγάπης για το μπάσκετ. Σε πολλές χώρες το ποδόσφαιρο είναι το Νο1 σπορ. Στη Λιθουανία, το Πουέρτο Ρίκο και την Ελλάδα το μπάσκετ είναι πολύ σημαντικό. Αν δεν γινόμουν κόουτς του Παναθηναϊκού, δεν θα ανακάλυπτα πράγματα για το ελληνικό μπάσκετ.
Για περίπου δύο μήνες θα γίνω Έλληνας στον τρόπο σκέψης μου! Θα γίνει ένα πάθος μεγαλύτερο από όσα είχα ποτέ. Γιατί παίζεις για τη χώρα σου. Είναι κάτι παραπάνω από ένα τουρνουά, παραπάνω από ένα πρωτάθλημα. Δεν υπάρχει Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ, ΑΕΚ. Όλοι υποστηρίζουν μία ομάδα. Σημαίνει πολλά για εμένα να εκπροσωπήσω την Ελλάδα», είπε ο Ρικ Πιτίνο που ξέρει πως ο δρόμος για την Ιαπωνία δεν είναι στρωμένος με ροδοπέταλα:
«Πιστεύω ότι έχουμε ένα βουνό να ανέβουμε για να ξεπεράσουμε τον Καναδά. Το τουρνουά θα γίνει στον Καναδά, αλλά έχουμε εμπειρία στην ομάδα ώστε να κάνουμε τη διαφορά. Μπορεί να μην έχουμε αθλητικότητα ή τρομερούς σουτέρ, αλλά διαθέτουμε εμπειρία. Κι αυτό ψάχνω πάντα, περισσότερο απ’ όλα. Εμπειρία σε παιχνίδια με την Εθνική».
Πολύ κουβέντα γίνεται για το μακρινό σουτ, ένα ευάλωτο σημείο της Εθνικής μας:
«Έχω μια Εθνική ομάδα που δεν μπορούμε να πάμε στους Ολυμπιακούς αν δεν πάρω σουτέρ, οπότε ίσως πρέπει να προτιμήσω λιγότερο ταλέντο για να έχω μερικούς σουτέρ. Γι’ αυτό χάσανε πέρυσι. Δεν είχαν σουτέρ. Αν ένας ψηλός δεν έχει τόσο ταλέντο, αλλά μπορεί να σουτάρει, τότε πιθανότατα θα έχει θέση στην ομάδα. Και έχεις και τον Νικ Καλάθη, που σουτάρει απίστευτα στην προπόνηση με τον Παναθηναϊκό. Κάναμε ένα βίντεο και του είπαμε: “Νικ, κοίτα. Κάθε φορά που διστάζεις, το σκέφτεσαι, τα χάνεις. Κάθε φορά που απλά σουτάρεις έχεις 40%. Μετά κάθε προπόνηση ο Νικ τους νικά όλους».
Η γνώμη του για τον Γιάννη και τη δική του επιτυχία από μακριά, ο Πιτίνο είπε:
“Υπάρχουν τόσοι σπουδαίοι παίκτες. Τους έχει δει στο ΝΒΑ. Ο Σκότι Πίπεν για παράδειγμα. Όταν βγήκε από το ντραφτ, δεν σας κάνω πλάκα, δεν μπορούσε να σουτάρει. Ήταν το 5ο πικ στο ντραφτ. Σπουδαίος αμυντικός. Ο Μπρους Μπόουεν που τον είχα στην ομάδα μου. Όλοι έγιναν σπουδαίοι σουτέρ μέσα στο ΝΒΑ. Και ο Γιάννης θα γίνει. Αν κρατήσει σε καλό επίπεδο το σουτ του, σημαίνει ότι θα μπαίνει μέσα και θα δημιουργεί και για τους άλλους. Θα γίνει σπουδαίος στο τρίποντο κάποια στιγμή».
Το ευρωπαϊκό στυλ του ταιριάζει;
«Επιθετικά είμαι. Αμυντικά έχω μέρος της αμερικανικής φιλοσοφίας, όταν πρεσάρω, φουλ κορτ πίεση όλη την ώρα. Αλλά προσαρμόζομαι. Δεν έχω μια ομάδα που πιέζει, γιατί οι Έλληνες δεν είναι αθλητικοί. Δεν τους ταιριάζει η πίεση. Οπότε προσαρμόζω την άμυνα μου στο μισό γήπεδο, αλλά λατρεύω τα επιθετικά σχήματα της Ευρώπης.
Έχω μάθει πολλά. Είμαι 67 χρονών και τα τελευταία δύο χρόνια, έχω δει πολλά διαφορετικά πράγματα. Είναι σπουδαία εδώ. Το λατρεύω. Λατρεύω τον τρόπο που προπονεί ο Ομπράντοβιτς. Οι προπονητές είναι απίστευτοι. Δεν παίρνουν τη δημοσιότητα που έχω εγώ στην Αμερική, αλλά είναι φανταστικοί. Έχω μάθει πολλά και το απολαμβάνω».
Τι θα έλεγε, όμως, σε ένα διεθνή παίκτη για να τον πείσει να παίξει το καλοκαίρι;
«Δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από το να υπηρετείς τη χώρα σου. Δεν είναι στρατός, που φοβάσαι μην χάσεις την ζωή σου, οπότε είναι σπουδαίο να παίξεις για την χώρα σου, κάτι που θα λες στα παιδιά σου, στα εγγόνια σου, κάτι που λες σε ολόκληρη τη ζωή σου. Και αν πας στους Ολυμπιακούς Αγώνες… θα περπατήσεις στην τελετή έναρξης και δεν θα ξεχάσεις ποτέ σου αυτό το συναίσθημα. Ξέρω ότι ονειρεύομαι στα 67 μου να περπατήσω στο Τόκιο. Έχουμε μεγάλο βουνό να ανέβουμε, αλλά το ονειρεύομαι και δεν είμαι καν Έλληνας».
Photo Credit FIBA.com