Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Από το 2008 μέχρι και το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 στην Κίνα, η εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών έμεινε αήττητη, ξεκινώντας από τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου.
Η νίκη της “επίσημης αγαπημένης” στον ημιτελικό της Σαϊτάμα στο Παγκόσμιο του 2006, μηδένισε το κοντέρ της ομάδας των Η.Π.Α. και ο Μάικ Σιζέφσκι θυμάται στο “The Old Man and the Three” podcast του Τζέι Τζέι Ρέντικ, ποια ήταν η συμβολή του αείμνηστου Κόμπι Μπράιαντ! Και δεν ήταν στο … επιθετικό κομμάτι:
“Δημιουργούσαμε μία νέα κουλτούρα στην ομάδα κι οι Κόμπι, Τσόνσεϊ Μπίλαπς και Τζέισον Κιντ είχαν προστεθεί στο ρόστερ. Ετοιμαζόμασταν στο Λας Βέγκας για το Πεκίνο και ξαφνικά χτυπάει κάποιος την πόρτα του δωματίου μου και είναι ο Κόμπι” , λέει ο Σιζέφσκι και συνεχίζει:
“Μου λέει: θέλω να μαρκάρω τον καλύτερο περιφερειακό παίκτη με κάθε ομάδα που θα αντιμετωπίσουμε. Μιλάμε τώρα ότι το είπε ο καλύτερος παίκτης του ΝΒΑ, ο κορυφαίος σκόρερ εκείνη την εποχή. Και ήξερε πως κάτι θα έπρεπε να αλλάξει και να γίνει ηγέτης.
Σταματάει για λίγο- και τον ξέρεις, αυτός κι ο Τζόρνταν είχαν την ίδια ματιά, σε “σκότωναν” με το βλέμμα τους- σκύβει προς τα εμπρός και μου λέει: “Κόουτς, σου υπόσχομαι θα τους καταστρέψω!”.
Ο Σιζέφσκι συνέχισε λέγοντας πως ο Μπράιαντ έκανε πράξη όσα έλεγε:
“Στην πρώτη προπόνηση δεν πήρε ούτε ένα σουτ! Τον φωνάζω αργότερα και λέω: Σε έχω δει να καταστρέφεις τις αντίπαλες άμυνες. Θα σουτάρεις επιτέλους; Και μου απαντάει πως ήμουν ο πρώτος κόουτς που ζητούσε κάτι τέτοιο.
Ήξερε πως για να πάρουμε το χρυσό μετάλλιο θα έπρεπε να κερδίσουμε την Αργεντινή. Ήθελε να μαρκάρει τον Τζινόμπιλι. Πίστεψε με το είχε καταλάβει. Δεν ήθελε να το κάνει μόνο για να δώσει το καλό παράδειγμα. Παίξαμε με την Αργεντινή στα ημιτελικά, είμαστε 20 πόντους μπροστά και ο Τζινόμπιλι τραυματίζεται. Ξαφνικά η διαφορά πήγε στους έξι επειδή ο Κόμπι δεν ενδιαφερόταν πια. Αυτός ήταν”.