Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Λουόλ Ντενγκ σταμάτησε το μπάσκετ το 2019, έχοντας αγωνιστεί για 15 χρόνια σε Μπουλς, Καβαλίερς, Χιτ, Λέικερς και Τίμπεργουλβς. Με 14,8 πόντους-6,1 ριμπάουντ σε 902 ματς, αποτελεί τον κορυφαίο παίκτη, που έβγαλε ποτέ το Νότιο Σουδάν.
Αν και αγωνίστηκε με την Μεγάλη Βρετανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, καθώς έχει διπλή υπηκοότητα, ο Ντενγκ δεν ξεχνάει την πατρίδα του. Μάλιστα, δεν έχασε χρόνο και αφού γύρισε σε αυτή, κέρδισε τις εκλογές και έγινε Πρόεδρος της Ομοσπονδίας, ενώ εδώ και λίγο καιρό ανάλαβε και την Εθνική ομάδα.
Μάλιστα το Σάββατο (28/11), πήρε την πρώτη του νίκη ως head coach, μετά το 77-64 κόντρα στο Μάλι, για τα προκριματικά του Afrobasket 2022. Στο ντεμπούτο του, είχε ηττηθεί από την Νιγηρία (76-56), όμως με 1-1 στον 4ο όμιλο, βλέπει τα πράγματα με αισιοδοξία.
Το απίστευτο συμβόλαιο με τους Λέικερς, που ακόμα τον πληρώνει!
Οι εξαιρετικές εμφανίσεις του Ντενγκ με τους Χιτ (2014-2016) και οι δύο All-Star συμμετοχές του (2012, 2013) έκαναν τους Λέικερς να του προσφέρουν το καλοκαίρι του 2016 ένα ηγεμονικό συμβόλαιο. Στην μετα-Κόμπι εποχή, το Λ.Α. έψαχνε την φόρμουλα της επιτυχίας για την επόμενη -δύσκολη- ημέρα, δίνοντας στον Αφρικανό 72 εκατ. δολάρια για 4 χρόνια!
Την πρώτη χρονιά, έπαιξε σε 56 ματς με 7,6 πόντους και 5,3 ριμπάουντ. Η έλευση όμως των Μάτζικ Τζόνσον στην θέση του Προέδρου και του Λουκ Ουόλτον σε αυτή του head coach έβαλε φρένο στην παρουσία του Ντενγκ. Για την ακρίβεια, την σεζόν 2017/18 αγωνίστηκε σε μόλις 1 (!) ματς, πριν αποφασιστεί να… μείνει παραγκωνισμένος για το υπόλοιπο!
Το καλοκαίρι του 2018 και έχοντας αυτά τα 2 χρόνια το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ομάδα, οι δύο πλευρές αποφάσισαν να χωρίσουν τους δρόμους τους, με τους Λέικερς να πληρώνουν ακόμα και σήμερα τον πρώην παίκτη τους, μετά τον σχετικό διακανονισμό που συμφωνήθηκε.
Τί σημαίνει αυτό; Για κάθε χρόνο μέχρι το 2022, ο κόουτς Ντενγκ θα βγάζει 5 εκατ. δολάρια. Δεν είναι ο μόνος που βλέπει στον λογαριασμό του λεφτά από παλιά του ομάδα, αλλά σίγουρα είναι ο πιο… ακριβοπληρωμένος προπονητής στην ιστορία του Νοτίου Σουδάν!