Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η “επίσημη αγαπημένη” έκανε υπέρβαση στο Προολυμπιακό τουρνουά παρά τις μεγάλες απουσίες και τα προβλήματα και έφτασε μέχρι το τελικό του όπου και ηττήθηκε πολύ εύκολα από τη Τσεχία και δεν προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ρικ Πιτίνο μετά τη συνέντευξη τύπου όπως ενημέρωσε η ΕΟΚ στο δείπνο της Εθνικής αποχαιρέτισε τους παίκτες μιλώντας τους με εξαιρετικά λόγια για τη προσπάθεια τους, ενώ στάθηκε και σε ένα πρόβλημα υγείας που τον ταλαιπώρησε.
Μετά το λόγο πήρε ο αρχηγός της Εθνικής Νικ Καλάθης ο οποίος αναφέρθηκε στη παρουσία της Ελλάδας στον Καναδά, αλλά και στους συμπαίκτες του.
Αναλυτικά η δήλωση του και η δήλωση του Νικ Καλάθη:
“Είσαστε πραγματική ομάδα. Ηταν αυτό που ήθελα να πετύχουμε και το είδα με χαρά να συμβαίνει. Παλέψατε μαζί, γελάσατε μαζί, στεναχωρηθήκατε μαζί, κάνατε τα πάντα σαν ομάδα. Είσαστε όλοι πολύ καλοί παίκτες, αρχίζοντας από τους δύο αρχηγούς μας και φτάνοντας μέχρι τους νεότερους. Είσαστε ένα γκρουπ παικτών που έχετε όλοι περιθώρια να γίνεται καλύτεροι.
Πρέπει να σας εξομολογηθώ κάτι. Δεν ξέρω αν τα καταφέρναμε να προκριθούμε αν θα ήμουν στους Ολυμπιακούς αγώνες. Το πρόβλημα που είχα αποκομίσει στο γοφό γινόταν ολοένα και χειρότερο και πραγματικά υπέφερα. Ηταν μεγάλο όνειρό μου βέβαια, αλλά όλη αυτή η προσπάθεια για εσάς έγινε πραγματικά. Για να πάτε εσείς εκεί.
Δεν τα καταφέραμε, αλλά είμαι περήφανος που σας γνώρισα. Δούλεψα με ένα εξαιρετικό επιτελείο ανθρώπων και πάντα θα σας σκέφτομαι ευχάριστα. Τον Αύγουστο μάλιστα, θα είμαι στην Ελλάδα με την ομάδα μου, το Iona για σειρά φιλικών αγώνων. Εκεί πια, που δεν θα είμαι προπονητής σας, εύχομαι να θέλετε να βγούμε να πιούμε καμιά μπύρα», τους είπε εισπράττοντας ένα ζεστό, αυθόρμητο χειροκρότημα από όλους.
Αμέσως μετά πήρε τον λόγο ο αρχηγός της ομάδας, Νικ Καλάθης. «Θέλω εκ μέρους όλων των παικτών να σε ευχαριστήσουμε κόουτς. Πραγματικά ήταν απόλαυση που δουλέψαμε μαζί σου, μας έκανες όλους καλύτερους παίκτες, ήταν μεγάλη τιμή. Για μένα στα τόσα χρόνια που είμαι στην Εθνική ίσως αυτό ήταν το καλύτερο καλοκαίρι μου. Πραγματικά γίναμε μια ομάδα με όλη τη σημασία. Ηρθαμε εδώ και ξέραμε ότι δεν υπήρχαν προσδοκίες από τους περισσότερους για εμάς. Φτάσαμε όμως τόσο κοντά. Μπορεί να μην τα καταφέραμε, αλλά κι εμείς νιώθουμε περήφανοι για την προσπάθεια που κάναμε”.