Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Η Εθνική Νέων επικράτησε εύκολα της Σλοβενίας (90-79) στη δεύτερη μέρα (είχε ηττηθεί την πρώτη μέρα από τη Γερμανία με 72-68 στην παράταση) του τουρνουά “Μενεγκίν ντε Σιλβέστρο” στο Ντομέτζε ντι Καντόρε. Η Ελλάδα θ’ αντιμετωπίσει την Κυριακή (25/6, 21:30) την Ιταλία, για το τελευταίο παιχνίδι του τουρνουά, λίγο πριν το ταξίδι στο Ηράκλειο για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 (8-16/7).
Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου εμφανίστηκε καλύτερη από το τρίτο δεκάλεπτο και μετά, αφού τα πρώτα δύο το παιχνίδι πήγαινε σχεδόν στον πόντο, με το σκορ να εναλλάσσεται συνεχώς. Μάλιστα, λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους, ο Οικονομόπουλος και ο Μαντζούκας σημείωσαν δύο σημαντικά καλάθια για να δώσουν το προβάδισμα στην Εθνική με +7 (46-39).
Στο δεύτερο μέρος, τα πράγματα ήταν εντελώς διαφορετικά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με τη διαφορά να φτάνει για πρώτη φορά πάνω από τους δέκα πόντους και λίγο αργότερα να φτάνει μέχρι και το +18 (70-52). Ο Πλώτας πήρε σειρά και μετά από δύο εύστοχα σουτ τριών πόντων του Μαντζούκα, η διαφορά εκτοξεύθηκε.
Η Σλοβενία προσπάθησε (84-75, 38′), αλλά οι παίκτες του Κώστα Παπαδόπουλου κράτησαν το προβάδισμα και σφράγισαν τη νίκη με το τελικό 90-79.
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 46-39, 70-52, 90-79
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καρακώστας 1, Φύτρος, Πλώτας 8 (2), Νεόφυτος 3, Χατζής 6, Οικονομόπουλος 21 (2), Σταυρακόπουλος 3 (1), Ναυπλιώτης, Ζορμπάς 4, Ζούγρης 10, Μαντζούκας 31 (7/11 τρίποντα), Μπαζίνας 3.
Μαντζούκας: “Να χτίσουμε κάτι καλό στα θεμέλια αυτά, είμαι εδώ για να βοηθήσω”
Ο Λευτέρης Μαντζούκας μίλησε λίγη ώρα μετά το φινάλε του αγώνα για τη νίκη αυτή αλλά και τη σημασία των αγώνων αυτών, λίγο πριν το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Κρήτης.
“Είναι δεδομένο ότι βρισκόμαστε όλο και περισσότερο στο γήπεδο όσο περνάνε οι μέρες», τονίζει ο αρχηγός της Νέων Ανδρών και ένας από τους πιο έμπειρους παίκτες της σε υψηλό επίπεδο: «Βρίσκουμε τους αυτοματισμούς μας, είμαστε ένα νέο γκρουπ που προπονείται μαζί μόλις μία εβδομάδα και θέλουμε να «βρεθούμε» στο παρκέ όσο καλύτερα γίνεται. Γιατί ξέρουμε ότι μπορούμε και καλύτερα. Με πολλά παιδιά έχουμε βρεθεί σε παλιότερες εθνικές ομάδες, με τον Μπαζίνα είμαστε χρόνια μαζί και όσο περνάνε οι μέρες θα γινόμαστε όλοι καλύτεροι“, δήλωσε αρχικά.
Για το Ευρωπαϊκό στην Κρήτη 8-16 Ιουλίου: “Αυτό που θέλουμε να βγάλουμε προς τα έξω είναι πάθος. Να είμαστε 100% εκεί σε κάθε παιχνίδι, σε κάθε άμυνα, σε κάθε κατοχή, επειδή κακά τα ψέματα πολλές ομάδες στη διοργάνωση θα έχουμε περισσότερο «μέγεθος» από εμάς. Είναι ένα σημείο στο οποίο υστερούμε ίσως. Αλλά παρόλα αυτά πιστεύω ότι έχουμε το χαρακτήρα που χρειάζεται για αυτές τις διοργανώσεις. Θα είμαστε πολύ καλά πιστεύω, να είμαστε όλοι γεροί και θα είμαστε μια χαρά, γιατί έχουμε τη νοοτροπία που πρέπει”.
Όσο για τα ματς που έχει δώσει μέχρι στιγμής η Εθνική και τη χρησιμότητά τους: “Σίγουρα κάθε φορά που μπαίνουμε στο γήπεδο θέλουμε να παίρνουμε τη νίκη. Αλλά ο ρόλος των φιλικών είναι να βρίσκουμε τα πατήματά μας ως ομάδα. Να δει ο κόουτς τα plays που μας ταιριάζουν και μπορούν να μας βοηθήσουν περισσότερο. Είναι καλές προπονήσεις. Δεν είναι κάτι άλλο. Στο πρόγραμμά μας έχομε όντως δυνατούς αγώνες προετοιμασίας και αυτό μόνο καλό θα μας κάνει, να κοντραριζόμαστε με ομάδες δυνατές. Θα μας βοηθήσει να βρούμε τους αυτοματισμούς μας και να δεθούμε πιο καλά ως νέα ομάδα που είμαστε“.
Τέλος, αναφέρθηκε στον ρόλο του αρχηγού στην Εθνική: “Δεν στέκομαι καν στο αρχηγός. Είμαι εδώ για να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα. Ό,τι μου ζητηθεί. Νιώθω πραγματικά χαρούμενος που είμαι εδώ με τα περισσότερα παιδιά γνωριζόμαστε και είμαστε πολύ καλοί φίλοι και το κλίμα είναι πολύ καλό. Θέλουμε αυτό να κρατήσει ως το τέλος και να χτίσουμε πάνω σε αυτά τα θεμέλια, να βγαίνει μια υγεία προς τα έξω. Θέλω να βοηθήσω σε αυτό, να γινόμαστε καλύτεροι, γιατί κακά τα ψέματα θέλουμε το καλύτερο στη διοργάνωση, η οποία επιπλέον φιλοξενείται και στη χώρα μας”.