Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η πορεία των «μικρών» Εθνικών ομάδων είναι άμεσα συνδεδεμένη με μετάλλια και διακρίσεις. Δίχως, βεβαίως, να είναι αυτό το άμεσο ζητούμενο κάθε παραγωγικής διαδικασίας. Αυτό που μετρά είναι η εξέλιξη και η μετέπειτα διαδρομή…
Η Εθνική Νέων αρχίζει σήμερα (8/7, 18:30, ΕΡΤ3) τις υποχρεώσεις της στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U20, που θα διεξαχθεί στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, με αντίπαλο την Πολωνια. Οι 12 «εκλεκτοί» του κόουτς Κώστα Παπαδόπουλου θα διεκδικήσουν ό,τι καλύτερο μπροστά στο κρητικό κοινό, έχοντας ως «μπούσουλα» και το ένδοξο παρελθόν των αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων κάτω των 20 ετών.
Στα Ευρωμπάσκετ U20, η Ελλάδα έχει πατήσει τρεις φορές στην κορυφή και είναι στη δεύτερη θέση των κατακτήσεων, μαζί με την Ισπανία. Πρώτη παραμένει η Σερβία, που μετρά τέσσερα χρυσά μετάλλια στην ιστορία της διοργάνωσης. Οι Ισπανοί είναι κυρίαρχοι του βάθρου, με 14 μετάλλια (τρία χρυσά, πέντε ασημένια και έξι χάλκινα), ενώ το ελληνικό μπάσκετ έχει σε αυτή την ηλικιακή κατηγορία τέσσερις παρουσίες στο βάθρο, καθώς πάτησε στο δεύτερο σκαλί το 2010.
Βίλνιους – 2002
Οι τρεις «χρυσοί» γαλανόλευκοι θρίαμβοι έχουν ένα κοινό, αφού επιτεύχθηκαν έπειτα από συνάντηση τις Ισπανία ή/και Γαλλία, σε ημιτελικό ή τελικό. Η Εθνική Νέων Ανδρών του 2002 στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης στα γήπεδα της Λιθουανίας, με τους κόουτς Νίκο Κεραμέα και Νίκο Τούφα να διαθέτουν μία φουρνιά που έμεινε στην ιστορία. Οι Βασίλης Σπανούλης, Νίκος Ζήσης, Γιάννης Μπουρούσης, Κώστας Καϊμακόγλου, Χρήστος Ταπούτος σημείωσαν στη συνέχεια σπουδαίες επιτυχίες σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο.
Οι Κουμπούρας, Μητσιάκος, Χαριτόπουλος, Γεωργαλής, Γκιζογιάννης, Τσιάρας και Τσιάκος, που συμπλήρωναν τη 12αδα, είχαν και αξιοσημείωτη και μεγάλη σε διάρκεια καριέρα. Η Εθνική απέκλεισε τον ημιτελικό τη Γαλλία με 79-70 και στον τελικό είχε επικρατήσει με 77-73 επί της Ισπανίας. Κορυφαίος σκόρερ ήταν ο Ταπούτος, με 24 πόντους ενώ οι μετέπειτα κουμπάροι, Σπανούλης και Ζήσης, πρόσθεσαν 21 και 11 αντίστοιχα και μοίρασαν και από επτά ασίστ!
Ρόδος – 2009
Το δεύτερο χρυσό μετάλλιο της Νέων κατακτήθηκε επί ελληνικού εδάφους, το 2009 στη Ρόδο. Οι αντίπαλοι στην τετράδα ίδιοι με του 2002, αλλά με διαφορετική σειρά. Οι παίκτες του Κώστα Μίσσα κέρδισαν με 87-76 την Ισπανία στους «4» και στον τελικό θριάμβευσαν με 90-85 επί της Γαλλίας. Στο ρόστερ ανήκαν τότε οι Παπανικολάου, Σλούκας, Μπόγρης, Γιαννόπουλος, Κασελάκης, Μάντζαρης, Μούρτος, Τσακαλέρης, Παππάς, Σακελλαρίου, Γιάνκοβιτς και Σαρικόπουλος, με την πλειοψηφία να παίζει στη συνέχεια σε υψηλό επίπεδο. Έναν χρόνο αργότερα, η Εθνική Νέων έφτασε αήττητη ως τον τελικό του Ευρωμπάσκετ της Κροατίας, χάνοντας από τη Γαλλία με 73-62.