Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Αν και βρισκόταν πίσω σε όλο το ματς, ακόμα και με 12 πόντους, η Εθνική έκανε την αντεπίθεσή της μετά το 30′ και δικαιώθηκε.
Η Ελλάδα κέρδισε στην παράταση το Βέλγιο με 68-64 και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ U20 2023.
Αυτό ήταν το έκτο συνολικά μετάλλιο της Εθνικής Νέων σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και πρώτο μετά το χρυσό του 2017.
Ο Λευτέρης Μαντζούκας (10 πόντοι-10 ριμπάουντ) είπε τα εξής: ”Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος για την ομάδα μου και περήφανος για τους προπονητές μου. Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα θα ήμουν περήφανος, τους το είχα πει και πριν από το παιχνίδι. Καταβάλαμε σήμερα μια πολύ μεγάλη προσπάθεια. Πάνω από όλα οι ανθρώπινες σχέσεις που χτίζεις μέσα από το χώρο του μπάσκετ είναι ανεκτίμητης αξίας και πέρα από τις επιτυχίες ή τις αποτυχίες. Είμαι ευλογημένος που αυτό το καλοκαίρι έκανα πραγματικές φιλίες, γίναμε αδέλφια, είμαστε μια οικογένεια. Αυτό είναι που μένει πάνω από όλα. Όλο αυτό συνοδεύτηκε από μια επιτυχία και είμαστε πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό.
Προφανώς αποδείξαμε ποιοι είμαστε. Ο Ζούγρης είναι συγκινητικός, με την ψυχή και μαχητικότητα που βγάζει στο παρκέ. Λίγους παίκτες έχω δει να δείχνουν τέτοια θέληση και αποφασιστικότητα. Όλα τα παιδιά αξίζουν τα καλύτερα, όπως και ο προπονητής με τους συνεργάτες του. Εδώ και ενάμιση μήνα μάς πίεσαν πολύ, αλλά έγινε για το καλό μας και όλοι αυτοί οι κόποι απέδωσαν καρπούς”
Ο Βαγγέλης Ζούγρης (16 πόντοι-12 ριμπάουντ) πρόσθεσε: ”Το γεγονός ότι γυρίσαμε στο παιχνίδι… Δεν το πιστεύω, δεν το πιστεύω… Πραγματικά πιστεύω ότι οφείλεται στο γεγονός ότι είμαστε Έλληνες που παλεύουμε, είμαστε λαός που πάλευε και παλεύει και ποτέ δεν χάνει. Ήμασταν στο 100%, αλλά στο πρώτο δεν ήμασταν τόσο καλοί. Στο ημίχρονο μιλήσαμε και ήμασταν όλοι στην ίδια σελίδα. Είμαι πολύ περήφανος για τα παιδιά και θέλω για όλη την προσπάθεια και το σταφ και τον κόσμο που μας υποστήριξε. Είμαστε εδώ… Παρόντες και έτοιμοι να εκπροσωπήσουμε την Ελλάδα και τα χρόνια που έρχονται. Όλες αυτές οι αποτυχημένες χρονιά ίσως ανοίγουν απλά το δρόμο για την επιτυχία, όπως λέει ο Γιάννης. Οι αποτυχίες οδηγούν στο μονόδρομο της επιτυχίας, αρκεί να πιστεύεις, να δουλεύεις, να προσπαθείς.
Είναι τιμή μου να το λέτε αυτό. Προσπαθώ να παίζω έτσι. Με χαρακτηρίζει το πάθος και η διάθεση να παίξω, να τρέξω, να πάρω την μπάλα, να τελειώσει τις φάσεις. Θέλω να δίνω το 100%. Δεν παίρνω καμία στιγμή στο παρκέ ως δεδομένη. Προσπαθώ να παίζω μα πάθος, να είμαι ο εαυτός μου και να το χαίρομαι. Όσο για τους ψηλότερους… Δεν είναι θέμα. Έχω μάθει να παίζω απέναντι σε ψηλότερους αντιπάλους”
Ο Νάσος Μπαζίνας (13 πόντοι-5 ασίστ) δήλωσε μετά τον τελικό: ”Μπορώ να πω ότι είμαι πολύ χαρούμενος, πάρα πολύ χαρούμενος», είναι τα πρώτα του λόγια και όποιος μπορούσε να τον δει, δεν χρειαζόταν την περιγραφή είναι η αλήθεια, αφού μεγαλύτερο χαμόγελο δύσκολα μπορεί να ζωγραφιστεί στο πρόσωπό του: «Δείξαμε ψυχή, ήμασταν πίσω στο σκορ, δεν είχαμε μπει σωστά στο παιχνίδι, αλλά δείξαμε αντίδραση. Δείξαμε πως είμαστε μια ομάδα, όπως είμαστε σε όλο το τουρνουά. Κάναμε αυτό που έχουμε υποσχεθεί, δώσαμε ό,τι είχαμε και δεν είχαμε σε ένα τελευταίο παιχνίδι, γίναμε μια ομάδα, μια γροθιά από τον πρώτο προπονητή μέχρι και τον τελευταίο παίκτη. Όλοι μαζί για τη νίκη!
Είμαι χαρούμενος για όλα τα παιδιά. Κάτι σίγουρα δείχνει αυτό το μετάλλιο για το μέλλον. Είμαι περήφανος για τα παιδιά, το επιτελείο, μας πρόσεξαν από την πρώτη στιγμή. Είχαμε υποσχεθεί με τον Λευτέρη (Μαντζούκα) πως θα πάρουμε ένα μετάλλιο με τις μικρές εθνικές μαζί. Και λέω με τον Λευτέρη γιατί είμαστε περισσότερα χρόνια μαζί και τελικά έγινε. Είναι η τελευταία χρονιά που θα μπορούσαμε να τα καταφέρουμε. Μακάρι να μας αξιώσει ο Θεός να το ξαναζήσουμε ίσως και με την Εθνική Ανδρών”
Ο Σωτήρης Οικονομόπουλος (9 πόντοι-8 ριμπάουντ πρόσθεσε: ”Στην αρχή είχαμε πολλά προβλήματα κυρίως αμυντικά, ωστόσο καταφέραμε στο δεύτερο ημίχρονο να γυρίσουμε το παιχνίδι να κάνουμε την ανατροπή και είχαμε και την ευκαιρία να μην πάει καν στην παράταση. Αυτό που με χαροποιεί σε αυτή την ομάδα δεν είναι η πρώτη φορά που το κάνουμε. Έχει γίνει κι άλλες φορές να βρισκόμαστε πίσω στο ημίχρονο και να γυρίζουμε τα παιχνίδια. Αυτό δείχνει χαρακτήρα και είμαι πολύ περήφανος για τους συμπαίκτες μου.
Από την πρώτη μέρα δεθήκαμε όλα τα παιδιά. Σε αυτό παίζει μεγάλο ρόλο ο προπονητής μας που κατάφερε να μας κάνει να πιστέψουμε στο στόχο που είχαμε θέσει . Δεν το καταφέραμε στο 100%, αλλά δεν αναιρεί το γεγονός ότι η πορεία μας μας χαροποιεί. Εύχομαι όλα τα παιδιά που ακολουθούν να ζήσουν ανάλογες στιγμές. Θέλει δουλειά, αφοσίωση και πιστεύω ότι με την αφοσίωση που έχουμε εδώ στην Ελλάδα μπορούμε να δημιουργήσουμε ευκαιρίες. Πολύ περήφανος και πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ και καταφέραμε ότι καταφέραμε. Τα υπόλοιπα θα έρθουν μόνα τους”
Διαβάστε επίσης
Εθνική Νέων: Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών της νίκης επί του Βελγίου (videos)
Ευρωμπάσκετ U20: Η Γαλλία στέφθηκε πρωταθλήτρια (videos)
Ευρωμπάσκετ U20: Ο Βαγγέλης Ζούγρης στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης (videos)
Εθνική U20: Τα συγχαρητήρια των ομάδων για το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ 2023