Της Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Ο Τζοέλ Εμπίιντ έχει συμβόλαιο με τους Σίξερς. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που προβλέπουν πως φέτος, με όλο το «μπάχαλο» με τον Τζέιμς Χάρντεν, δεν αποκλείεται να απαιτήσει με τη σειρά του ανταλλαγή.
Ο Καμερουνέζος σταρ της ομάδας από τη Φιλαδέλφεια, όμως, βίωσε το καλοκαίρι που πέρασε μία άλλου είδους… free agency. Καθώς τρεις χώρες κρέμονταν από τα χείλη του, για την απόφασή του να επιλέξει το εθνόσημο με το οποίο θα αγωνιστεί στις διεθνείς διοργανώσεις.
Η αδύναμη Εθνική της πατρίδας του έδειχνε εξαρχής εκτός συναγωνισμού. Οι Η.Π.Α., έχοντας… μπούσουλα την «απόκτηση» του Χακίμ Ολάζουον και τη συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα με την Team USA (τότε Dream Team 3), του αποκάλυψαν την ιδέα. Ο Εμπίιντ, όμως, έλαβε τη γαλλική υπηκοότητα το 2022 και οι «Les Bleus» γούρλωσαν τα μάτια στην προοπτική να τον έχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, τον Ιούλιο του 2024.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Βενσάν Κολέ και ο διεθνής γκαρντ, Νάντο Ντε Κολό, μίλησαν για την πιθανότητα να φορέσει ο MVP του ΝΒΑ τη φανέλα της Εθνικής Γαλλίας και η ομοσπονδία τού έδωσε τελεσίγραφο να επιλέξει, ως τις 10 Οκτωβρίου. Ο Εμπίιντ δεν το εξάντλησε, όμως προ ημερών αποφάσισε να δεσμευτεί με την Team USA, αφήνοντας τους Γάλλους με το παράπονο.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο της γαλλικής ομοσπονδίας, όχι ακριβώς με το παράπονο, αλλά το αίσθημα του μετανιωμένου… Ο Ζαν-Πιέρ Σιτά μίλησε την Τετάρτη (11/10) στην «Equipe» για το επίμαχο θέμα και «πέταξε το μπαλάκι» στον ίδιο τον παίκτη, εξηγώντας: «Συναντήσαμε τον Τζοέλ μαζί με τον τζένεραλ μάνατζερ της Εθνικής, Μπορίς Ντιό, σε ένα δείπνο τον Μάρτιο του 2022. Δεν πήγαμε εκεί αναζητώντας τον, ούτε ζητώντας του κάτι…
»Ήταν δικό του αίτημα να ξεκινήσουμε τις διαδικασίες και να κάνουμε τα απαραίτητα βήματα. Είμαι, όμως, απογοητευμένος, διότι ξοδέψαμε τόσο χρόνο και ενέργεια στο ζήτημα, το οποίο από την αρχή δεν έπρεπε καν να ανοίξει… Δεν ήταν αρχικά δική μας επιθυμία». Ο κ. Σιτά, πάντως, ξεκαθάρισε ότι «έχουμε αφήσει πια το θέμα πίσω μας».
Διαβάστε ακόμη: