Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Σημαντική απώλεια για την Εθνική Λιθουανίας.
Χωρίς τον Γιόνας Βαλαντσιούνας θα προσπαθήσει να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες η Λιθουανία, μετά από προσωπική απόφαση του έμπειρου σέντερ.
Συγκεκριμένα, ο Βαλαντσιούνας θέλει να βρει ένα πιθανότατα τελευταίο μεγάλο συμβόλαιο στο NBA, μετά από 12 πολύ γεμάτες χρονιές στις ΗΠΑ και γι’ αυτό τον λόγο αποφάσισε να μη συμμετάσχει στο Προολυμπιακό τουρνουά του Πουέρτο Ρίκο με την εθνική ομάδα της χώρας του, προκειμένου να μη ρισκάρει ενόψει της free agency στο NBA.
Τη θέση του λοιπόν στην αποστολή θα πάρει ο 19χρονος Μοτιέγιους Κρίβας, ο οποίος αγωνίζεται στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ με τους Αριζόνα Ουάιλντκατς.
“Δυστυχώς αυτό συνέβη για πρώτη φορά στη ζωή μου να μην μπορώ να βοηθήσω τη χώρα μου. Το μυαλό μου είναι εκεί, θα είμαι με την ομάδα μου. Θα προπονηθώ και θα προετοιμαστώ για το Παρίσι και τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θα βοηθήσω με όποιον τρόπο μπορώ. Ελπίζω ότι η χώρα μου κι η Εθνική θα με καταλάβουν…”, είπε ο Βαλαντσιούνας.
Αντίπαλοι της Λιθουανίας στον πρώτο όμιλο, είναι οι Μεξικό και Ακτή Ελεφαντοστού.
Τη φετινή σεζόν στο NBA, μέτρησε 12.2 πόντους, 8.8 ριμπάουντ και 2.1 ασίστ ανά 23.5 λεπτά σε 82 αγώνες, ενώ γενικότερα στην καριέρα του έχει κατά μέσο όρο 13.4 πόντους (58% στο δίποντο, 35% στο τρίποντο, 79% στις βολές), με 9.5 ριμπάουντ, 1.3 ασίστ και 1 μπλοκ.
Η προεπιλογή της Λιθουανίας: Γιοκουμπάιτις, Λεκαβίτσιους, Ντίμσα, Σιρβίντις, Γκριγκόνις, Γκιεντράιτις, Καρινιάουσκας, Μπουτκεβίτσιους, Ουλάνοβας, Κουζμίνσκας, Σεντεκέρσκις, Μπέντζιους, Τουμπέλις, Κρίβας, Σαμπόνις, Μοτιεγιούνας.