Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Η Εθνική ομάδα μπαίνει σιγά-σιγά σε ρυθμούς Προολυμπιακού (2-7/7) και ρίχνεται στη μάχη από το βράδυ της Παρασκευής (21/6, 20:00, ΕΡΤ 2) δίνοντας το πρώτο φιλικό παιχνίδι πριν το τουρνουά Ακρόπολις, κόντρα στην Πολωνία.
Έναν περίπου χρόνο μετά την απουσία του απ’ το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Νικ Καλάθης επέστρεψε στην Εθνική ομάδα για να βοηθήσει τη νέα προσπάθεια του Βασίλη Σπανούλη.
Ο Καλάθης μίλησε στο σάιτ της ΕΟΚ για το Προολυμπιακό τουρνουά στο ΣΕΦ, την επιστροφή του στην Εθνική, τον Βασίλη Σπανούλη και τον αέρα που έχει φέρει στην ομάδα, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ αναφέρθηκε και στο… όνειρο των Ολυμπιακών Αγώνων.
“Είναι πάντα τιμή να παίζεις για την Εθνική ομάδα. Το προηγούμενο καλοκαίρι δεν μπόρεσα να είμαι μαζί της λόγω ενός τραυματισμού. Τώρα όμως είμαι εδώ, έχω την ευκαιρία να εκπροσωπήσω την χώρα και φυσικά, είμαι πολύ χαρούμενος που βρέθηκα ξανά με τα παιδιά. Είμαι ενθουσιασμένος. Για μένα κάθε καλοκαίρι είναι σημαντικό. Γνωρίζω ότι δεν έχουμε πετύχει αρκετά χρόνια την παρουσία της ομάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Επομένως, το γεγονός ότι έχω τη δυνατότητα να παίξω στο Προολυμπιακό τουρνουά και να ελπίζω για την παρουσία μας στη διοργάνωση, για μένα, είναι καταπληκτικό“.
Λαρεντζάκης στο Eurohoops για Γιάννη: “Αγαπάει την Εθνική, κάθε φορά που μπορούσε ήταν εδώ” (video)
Για τις σκέψεις του πριν το Προολυμπιακό: “Σίγουρα θα είναι πολύ δύσκολο γιατί οι αγώνες είναι μονοί και από το αποτέλεσμά τους θα κριθεί αν θα πας στους Ολυμπιακούς Αγώνες ή στο σπίτι σου. Αυτό που χρειάζεται η ομάδα τη συγκεκριμένη περίοδο είναι να είμαστε όλοι υγιείς και να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ που μπορούμε την κατάλληλη στιγμή. Πράγματι, είναι μια μεγάλη πρόκληση. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε πολύ καλές ομάδες και θα παίξουμε μπροστά στους φιλάθλους μας, οι οποίοι θα είναι μία τεράστια υποστήριξη για ‘μας. Η παρουσία τους είναι σημαντική. Μάς δίνουν την ώθηση που χρειαζόμαστε και ανυπομονούμε να αγωνιστούμε μπροστά τους“.
Για την προετοιμασία που γίνεται μαζί με τον Γιάννη: “Είναι υπέροχο να βρίσκεται εδώ ο Γιάννης αλλά και να είμαστε υγιείς όλοι όσοι είμαστε στην ομάδα. Είναι μια μεγάλη ώθηση για να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ που μπορούμε και να παρουσιάσουμε τον καλύτερο εαυτό μας“.
Όσο για την παρουσία του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο της Εθνικής Ανδρών: “Ο κόουτς μπορεί να είναι νέος προπονητής αλλά έχει πολύ μεγάλο πάθος. Έχει υπάρξει παίκτης, έχει αγωνιστεί με την Εθνική ομάδα, επομένως γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει για έναν αθλητή να φοράει τη φανέλα της. Έχει περάσει από τη συγκεκριμένη διαδικασία, κι αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο πλεονέκτημα. Έχει εξαιρετική αίσθηση του παιχνιδιού. Πάντα λέω ότι οι παίκτες που έχουν παίξει μπάσκετ στο υψηλότερο επίπεδο, γίνονται σπουδαίοι προπονητές. Πιστεύω ότι ο κόουτς Σπανούλης, στο μέλλον θα είναι ένας από εκείνους. Άλλωστε αν δείτε τις προπονήσεις, θα διακρίνετε την ενέργεια που φέρνει, την οποία μεταδίδει και σε ‘μάς”.
Σλούκας στο Eurohoops: “Χωρίς μετάλλιο με Εθνική θα έχω αποτύχει ως αθλητής!”
Για το πρώτο τεστ με Πολωνία και το Ακρόπολις: “Ναι, είναι πολύ σημαντικό να δώσουμε πολύ μεγάλη σημασία σε κάθε φιλικό αγώνα που θα παίξουμε. Να έχουμε την υψηλότερη δυνατή απόδοση και να βρούμε ο ένας τον ρυθμό του άλλου“.
Τέλος, για το ένα ανυπομονεί να ζήσει το όνειρο των Ολυμπιακών Αγώνων: “Δεν υπάρχουν πάρα πολλοί αθλητές που μπορούν να πουν ότι έχουν λάβει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ανυπομονώ για την προσπάθεια που θα κάνουμε και για τους αγώνες που θα παίξουμε στην Αθήνα“.