Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Ήταν 31 Δεκεμβρίου 2023 όταν ο Γκόραν Ντράγκιτς ανακοίνωσε την απόσυρση από το μπάσκετ, έχει αρχίσει η αντίστροφη μέτρηση για τη στιγμή που θα περάσει στην αιωνιότητα. Η ομοσπονδία της Σλοβενίας ανακοίνωσε πως θα αποσύρει το #3 και κανείς δε θα το φορέσει ποτέ ξανά στην εθνική. Η ανακοίνωση ήρθε παραμονή της “Night of the Dragon”, όπως έχει ονομαστεί το αποχαιρετιστήριό του πάρτι στη Λιουμπλιάνα παρουσία πλήθος αστέρων παγκόσμιας εμβέλειας.
Ο 38χρονος έπαιξε με πέντε διαφορετικούς αριθμούς στην καριέρα του στην εθνική, το #13, το #7, το #9 και το #11 οι υπόλοιποι, ήταν, όμως, με το #3 που (υπ)έγραψε (βλ. Tournament MVP) τη μεγαλύτερη επιτυχία στην ιστορία της χώρας, την κατάκτηση του EuroBasket το 2017.
Πρόκειται για τον πρώτο παίκτη στην ιστορία της εθνικής Σλοβενίας που θα τύχει αυτής της τιμής για μία καριέρα με το εθνόσημο στο στήθος που άρχισε στις 19 Αυγούστου 2006 (Παγκόσμιο Κύπελλο) κι ολοκληρώθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 2022 (EuroBasket) με τις περισσότερες επίσημες συμμετοχές (90) και τους περισσότερους (1.095 σε επίσημα παιχνίδια και 1.760 γενικά) στην ιστορία.
Ο Γκόραν Ντράγκιτς δεν ήταν όποιος κι όποιος και σε συλλογικό επίπεδο: Μέτρησε 946 παιχνίδια στο ΝΒΑ (Σανς 2008-11 & 2012-15, Ρόκετς 2011-12, Χιτ 2015-21, Ράπτορς 2021-22, Νετς 2022, Μπουλς 2022-23, Μπακς 2023) με 13,3 πόντους, 3 ριμπάουντ και 4,7 ασίστ μεταξύ άλλων σε κάτι περισσότερο από 27 λεπτά. Αναδείχθηκε “Πιο Βελτιωμένος Παίκτης” και μέλος της All-NBA Third Team το 2014 και All-Star το 2018.
Η Σλόβαν (2004-06), η Μούρθια (2006-07), η Ολίμπια Λιουμπλιάνα (2007-08) κι η Μπασκόνια (κατά τη διάρκεια του NBA lockout το 2011) συμπληρώνουν τις ομάδες στο βιογραφικό του.
Photo credit: FIBA