Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Τέσσερα χρόνια πριν, το 1989, η Εθνική U16 κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της και επανέλαβε το κατόρθωμά της σαν σήμερα πριν από 24 χρόνια στην Τουρκία. Στον τελικό, το συγκρότημα του Θανάση Παπαδημητρίου επικράτησε της Ισπανίας με 76-58.
Συνολικά στη διοργάνωση, η Ελλάδα πέτυχε έξι νίκες σε επτά παιχνίδια. Κατά σειρά επιβλήθηκε της Τσεχίας, του Ισραήλ, της Πολωνίας, της Λιθουανίας και της Ρωσίας. Μοναδική ήττα εκείνη από τους Ισπανούς στη φάση των ομίλων, αλλά η Εθνική Παίδων πήρε την εκδίκησή της με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στον τελευταίο αγώνα του τουρνουά.
Ο Παπανικολάου με 16,7 πόντους ανά συμμετοχή αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Ελλάδας και έκτος συνολικά στη διοργάνωση. Ακολούθησαν ο Ρεντζιάς με 15, ο Μιχάλης Κακιούζης με 12,9, ο Παναγιώτης Μπαρλάς με 9,9, ο Γιώργος Καράγκουτης με 8,7, ο Θανάσης Σπανός με 6,8 και ο Νίκος Χατζής με 5. Μέλη της χρυσής γενιάς ήταν επίσης οι Δημήτρης Δέσπος, Γιάννης Γιαννούλης, Γιάννης Σοφογιάννης, Δαμιανός Χρυσίδης και Αλέξης Παπαδάτος.
Το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας συνέχισε στην Εθνική Εφήβων, που το 1995 κατέκτησε το μοναδικό χρυσό μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα στην ιστορία της. Μάλιστα, το χρυσό μετάλλιο στη Σαμψούντα είναι και το τελευταίο για τη χώρα μας σε επίπεδο Παίδων. Όλες οι γενιές που ακολούθησαν δεν έχουν μπορέσει να σκαρφαλώσουν ξανά στο ψηλότερο σκαλοπάτι του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, κάτι που φανερώνει τη σπουδαιότητα της επιτυχίας του 1993.
Τρίτη στην Τουρκία τερμάτισε η Ρωσία, ενώ οι διοργανωτές ακολούθησαν στην τέταρτη θέση. Την πέμπτη θέση κατέλαβε η Λιθουανία παρουσιάζοντας στο ευρωπαϊκό μπάσκετ το Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ενώ την έκτη θέση πήρε η Ιταλία, την έβδομη η Γαλλία, την όγδοη το Ισραήλ, την 9η η Ισλανδία, τη 10η η Γερμανία, την 11η η Πολωνία και τη 12η η Τσεχία.
Τα αποτελέσματα:
Ελλάδα – Τσεχία 107-56 (Κερασούντα)
Ελλάδα – Ισραήλ 94-53 (Κερασούντα)
Ελλάδα – Ισπανία 60-63 (Κερασούντα)
Ελλάδα – Πολωνία 92-69 (Κερασούντα)
Ελλάδα – Λιθουανία 70-59 (Κερασούντα)
Ελλάδα – Ρωσία 92-70 (Σαμψούντα)
Ελλάδα – Ισπανία 76-58 (Σαμψούντα)