Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Τα παιδιά (κυριολεκτικά) του Ηλία Παπαθεοδώρου θα αντιμετωπίσουν την Ισπανία στον αυριανό (Σάββατο 22/7) ημιτελικό με την Ισπανία και ήταν πάνω κάτω η ίδια ομάδα που έφερε το τελευταίο μετάλλιο στις μικρές κατηγορίες, δηλαδή το χρυσό στο Εφήβων του 2015 στο Βόλο.
Στην ίδια κατηγορία, Νέων Ανδρών, η Ελλάδα έχει κατακτήσει πέντε μετάλλια στο παρελθόν, τα τέσσερα σε πανευρωπαϊκό επίπεδο και ένα σε παγκόσμιο!
Τα μετάλλια ως τώρα
Σε επίπεδο Νέων Ανδρών έχουμε κατακτήσει δύο χρυσά μετάλλιο και τρία ασημένια, συμπεριλαμβανομένου και αυτού της Ελπίδων (u21) το 1992 στην Ελλάδα με πρωταγωνιστές τον Γιώργο Σιγάλα, τον Νίκο Οικονόμου, τον Χρήστο Μυριούνη και τον Νίκο Μπουντούρη μεταξύ άλλων (Λημνιάτης, Λογοθέτης και Αλβέρτης).
Χρονολογικά ακολούθησε το 2002 στη Λιθουανία το χρυσό μετάλλιο που κατακτήσαμε στο Πανευρωπαϊκό με αντίπαλο στον τελικό την Ισπανία (4/8/2002, 77-73 στο Βίλνιους). Ήταν μία από τις πιο δυνατές φουρνιές του ελληνικού μπάσκετ με τον Βασίλη Σπανούλη, τον Νίκη Ζήση και τον Χρήστο Ταπούτο στη σύνθεση, όπως και τους Καϊμακόγλου, Τσιάκο.
Το 2005 ήρθε και η Παγκόσμια καταξίωση για τη Νέων Ανδρών της Ελλάδας, όταν στην Αργεντινή κατακτήσαμε το ασημένιο μετάλλιο χάνοντας στον τελικό με 65-63 από τη Λιθουανία με δύο εύστοχες βολές του Σεϊμπούτις σχεδόν με την εκπνοή, λίγες εβδομάδες πριν έρθει στην Ελλάδα για να παίξει στον Ολυμπιακό. Τότε στην Εθνική μας έπαιζαν (Μαρ Ντε Πλάτα ο τελικός) οι Βασιλόπουλος, Βασιλειάδης, Μαυροκεφαλίδης που μέσα στην επόμενη διετία έκλεισαν στον Ολυμπιακό αλλά και ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης ανήκε επίσης στην ίδια ομάδα αλλά δεν είχε αγωνιστεί στο τουρνουά.
Αργότερα ήρθε η σειρά της χρυσής γενιάς του 90αρηδων όπως την αποκαλούμε με δύο επιτυχίες. Πρώτα με το χρυσό στη Ρόδο στο Πανευρωπαϊκό του 2009 (νίκη επί της Γαλλίας με 90-85) και ένα χρόνο αργότερα με το ασημένιο στην Κροατία (Ζαντάρ) πάλι με τους ίδιους πρωταγωνιστές. Βλέπετε πολλοί έπαιζαν μικρότεροι από το όριο των 20 ετών και συνέχισαν άλλον ένα χρόνο στη Νέων Ανδρών.
Αναφερόμαστε φυσικά σε παίκτες όπως ο Κώστας Σλούκας, ο Βαγγέλης Μάντζαρης, ο Νίκος Παππάς, ο Κώστας Παπανικολάου, ο Λεωνίδας Κασελάκης, ο Γιώργος Μπόγρης, ο Βλάντο Γιάνκοβιτς και ο Χάρης Γιαννόπουλος μεταξύ άλλων (Κατσίβελης, Σαρικόπουλος) από εκείνη την εξαίσια γενιά που φυσικά πρωταγωνιστεί ως τις μέρες και σε επίπεδο Ανδρών αλλά και με τους συλλόγους τους.
ΟΙ ΤΙΤΛΟΙ
2009 Ρόδο χρυσό
2002 Λιθουανία χρυσό
2010 Κροατία (Ζαντάρ) ασημένιο
2005 Αργεντινή παγκόσμιο ασημένιο
1992 Ελπίδων Πειραιάς πανευρωπαϊκό ασημένιο