Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο 21άχρονος γκαρντ των Ατλάντα Χοκς παραχώρησε συνέντευξη, που δημοσιεύτηκε στην επίσημη ιστοσελίδα της FIBA. Αρχικά εξήγησε γιατί δεν πήρε μέρος στο Ευρωμπάσκετ του περασμένου καλοκαιριού λέγοντας: “Δεν μπορούσα να πάω αυτό το καλοκαίρι λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο. Προκειμένου να είμαι έτοιμος και υγιής για τη σεζόν στο ΝΒΑ έπρεπε να ακολουθήσω την κατάλληλη διαδικασία αποθεραπείας, οπότε δεν ήμουν στην ομάδα. Ωστόσο παρακολούθησα την πορεία της ομάδας στο Ευρωμάσκετ και νομίζω πως η ομάδα έδειξε σπουδαία στοιχεία. Θέλουμε όλοι να πάμε καλύτερα και να φέρουμε ξανά την Ελλάδα στις κορυφαίες ομάδες”.
Για το ξεκίνημα της “επίσημης αγαπημένης” στην προκριματική φάση ενόψει του Παγκοσμίου του 2019 δήλωσε: “Ήταν μία δύσκολη νίκη κόντρα στη Μεγάλη Βρετανία και μία πειστική κόντρα στο Ισραήλ. Ο στόχος ήταν οι νίκες και τα παιδιά τα κατάφεραν. Έτσι, το πρώτο κομμάτι της αποστολής εξετελέσθη. Υπάρχουν κι άλλα ματς που πρέπει να πάρουμε για να προκριθούμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η Ελλάδα πρέπει να βρίσκεται σε αυτή τη διοργάνωση και θέλω να βοηθήσω την ομάδα ώστε να τα καταφέρει”.
Στη συνέχεια ξεκαθάρισε πως η συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι σημαντικός στόχος για τον ίδιο αναφέροντας: “Όλοι θέλουμε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, θα είναι μία σπουδαία διοργάνωση στην Κίνα και θέλουμε να βελτιωνόμαστε και να χτίσουμε μία ανταγωνιστική ομάδα. Το να είμαι μέλος της ομάδας που θα πάει στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένας πολύ σημαντικός στόχος για μένα”.
Για τη συμμετοχή του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Νέων του 2015 είπε: “Ήταν μία σπουδαία εμπειρία, μία καινούρια κατάσταση, ένα νέο περιβάλλον. Κλήθηκα να προσαρμοστώ το ταχύτερο δυνατό, για να βοηθήσω την ομάδα. Η όλη διαδικασία και η εμπειρία με βοήθησε στο πλαίσιο του ντραφτ και τις πρώτες μου εβδομάδες στο NBA. Έμαθα πολλά ως αθλητής και ως άνθρωπος. Είμαι υπερήφανος που είμαι Έλληνας”.
Πρόσθεσε: “Εξ αρχής ήμουν μέσα στην ελληνική κουλτούρα. Στο σπίτι και στην οικογένεια, ήταν παρούσα η Ελλάδα. Η γιαγιά μου ζούσε κοντά σε εμάς και η ελληνική επιρροή στη ζωή μου ήταν ανέκαθεν δυνατή. Αποφάσισα να παίξω για την Ελλάδα και πήρα το διαβατήριο πολύ γρήγορα”.
Κατέληξε λέγοντας: “Είμαι περήφανος που είμαι μέρος του ελληνικού προγράμματος για τα επόμενα χρόνια και θέλω να είμαι μέλος της Εθνικής ομάδας Ανδρών. Θέλω να βοηθήσω στις επόμενες διοργανώσεις, στο Παγκόσμιο, στους Ολυμπιακούς Αγώνες, στο Ευρωμπάσκετ”.